Valkeakoskella juhlistetaan yhtä kotimaisen jalkapallon suurinta. Juhani ”Jussi” Peltonen on juhlinnan kohteena. Hakan suurnimiin ja 1960-luvulla yhtenä ensimmäisistä ulkomaan ammattilaisista täytti 90 vuotta. ”Lumijänis” lempinimen Saksan Bundesliigan HSV:ssa pelannut Peltonen seuraa edelleen tiiviisti kasvattajaseuransa otteita.
Panokset ovat juhlaottelussa kovat. Hakan vieraaksi saapuu Ykkösliigan kärkijoukkue ja ehdoton nousijasuosikki KTP. Kotka oli jo menossa haastaja Hakalta karkuun, mutta koskilaiset onnistuivat voittamaan joukkueiden edellisen kohtaamisen Kotkassa.
Kymppipaikka tavoitti Hakan päävalmentaja Tommi Ekmarkin ennen lauantain huipputärkeää kamppailua.
Tommi Ekmark, edellisen KTP-pelin Haka voitti 2-0, millainen se peli oli?
– Ensimmäinen puoliaika oli meiltä selviytymistaistelua. Meidän onneksemme KTP ei saanut paikoistaan maalia aikaan. Toisella puoliajalla pystyimme pelaamaan tiiviimme ja tappamaan sitä kautta KTP:n pelaamista.
Millaista peliä odotat nyt?
– Tuloksen perusteella saa olla samanlainen, mutta esityksen puolesta ei. Meidän pitää pystyä kontrolloimaan peliä paljon paremmin kuin Kotkassa. Aika sitten näyttää, miten se tapahtuu.
Millainen on Hakan loukkaantumistilanne?
– Roni Pietsalo taitaa olla tällä hetkellä ainoa varma poissaolija, joten siinä mielessä meillä on hyvä tilanne.
Jussi Peltonen täytti hiljattain 90 vuotta ja häntä juhlistetaan tässä pelissä. Millaiset terveiset?
– En ole varma, kuinka paljon Jussi Kymppipaikkaa lukee, mutta yritetään antaa viihdettä koko rahalla. Kesäkuinen lauantai ja kärkiottelu, puitteet ovat ainakin siinä suhteessa kunnossa huippukamppailuun.
Vieläkö suosikkisi on jatkossa MM-kisoissa?
– Minulla on oikeastaan useampi suosikki. Portugali on niistä ehkä se ykkönen, mutta veikkaan, että Ranska on aika lähellä mestaruutta.
Hakan ja KTP:n välinen Ykkösliigan kärkikamppailu alkaa Tehtaan kentällä lauantaina kello 16.00. Ruutu näyttää ottelun suorana lähetyksenä.
Haastattelu: Jukka Malm