KuPS jatkaa Mestarien liigan karsintoja jo tulevana tiistaina. Hallitsevat Suomen mestarit kohtaavat kotikentällään Kayrat Almatyn Kazakstanista. Edessä on kova haaste niin kotona kuin erityisesti vieraskentällä. Kuten tiedetään, Kazakstaniin matkustaminen ei suju ihan käden käänteessä eikä helposti, vaikka kaikki olosuhteet olisi tehty optimaalisiksi.
Kotiavaus on luonnollisesti huipputärkeä. Ensimmäisellä kierrolla Milsami Orhania vastaan nimenomaan 1-0 voitto kotona avasi portit sille, että nollan pitäminen vieraissa riitti jatkopaikkaan ja tuhtiin tukkuun palkintorahaa. Toisella kierroksella sapluuna on sama: ensin kotipeli, sitten matkaottelu vieraskentälle.
Kymppipaikka tavoitti KuPS:in päävalmentaja Jarkko Wissin valmistautumisen keskeltä.
Jarkko Wiss, millainen vastustaja on tiedossa tiistaina?
– Olen katsellut heidän pelaamistaan, tietysti erityisesti Ljubljana-otteluja. Omassa sarja-avauksessaan he kierrättivät pelaajiaan ja heiltä lensi yksi pelaaja pihalle, joten sikäli paino ollut enemmän Ljubljana-otteluissa. Toisaalta, jos he katsoivat meidän lauantain pelimme, meiltäkin lensi pelaaja ulos, mikä vaikutti tietysti peliin.
Kun olet Kayratia katsonut, mitkä asiat tulevat esiin?
– He puolustavat keskikorkeassa blokissa, ja aika kapealla ovat. Heillä on todella hyvä valmius tilanteenvaihtoihin. Heillä on selkeä ajatus, mihin palloa laitetaan niissä tilanteissa ja miten aiheutetaan uhkaa. He antavat pelin hallinnan aika suosiolla vastustajalle. Se ei ole heille ongelma, tekevät sitä jopa mielellään.
– Siitä sitten pyritään tosi nopeisiin hyökkäyksiin. Kun Kayrat on pelannut syvällä pelaavia joukkueita vastaan, he eivät ole pystyneet hirveästi vaaraa luomaan. Kayrat on hyvä ja kurinlainen ryhmä, jossa on laadukkaita ulkomaalaispelaajia sekä pari lupaavaa nuorta.
Mikä on KuPS:in pelaajatilanne ennen tiistaita?
– Hyvältä näyttää. Clinton Antwi tulee olemaan pois jonkin aikaa. Hänellä oli vähän vaivaa jo Milsami-pelissä, mutta sen jälkeen kuvat näyttivät, että on hyvä ottaa huili. Muuten terveystilanne on joukkueessa hyvä. Periaatteessa kaikki äijät ovat kunnossa.
Mikä on kotiavauksen merkitys?
– Kotipelin merkitys on näissä otteluissa aika iso. Vähän huonoa onnea, että tämä on nytkin näin päin, mutta nyt se menee näin. Hoidamme kotipelin ja sitten otamme muutaman päivän huilin. Sen jälkeen alkaa valmistautuminen vierasotteluun ja tietysti sinne matkustamiseen. Vaikka ajatukset ovat tietysti kotipelissä, on kantautunut tietoja, että Almatyssa on vielä kuumempaa kuin Moldovassa…
Kävitte lauantaina Vaasassa ja tuloksena oli tasapeli. Millainen ottelu se mielestäsi oli?
– Se oli vähän kuin kaksi eri peliä. Euroopasta palattiin – tiettyä väsymystä oli ja se näkyi pieninä virheitä. Esimerkiksi sen vuoksi emme tehneet sunnuntaina harjoituksissa mitään jalkapalloon liittyvää. Vaasassa pelasimme puoli tuntia mallikkaasti, sitten tuli harmillinen virhe, joka johti siihen, että jouduimme alivoimalle. Sen jälkeen muutimme asioita – oli muuten toinen päästetty maali koko kaudella meille, kun olemme pelanneet matalalla blokilla. Sitä emme mielellään tee, mutta vajaalla täytyi reagoida.
Mutta nyt ajatukset ovat tietysti tiistaissa. Kaikki tuki on varmasti tervetullutta?
– Ilman muuta. Näissä peleissä pelataan isoista asioista. Uskon, että tunnelma on tiistaina Kuopiossa hyvä ja saamme sitäkin kautta virtaa saavuttaa hyvä tulos.
KuPS:in ja Kayrat Almatyn välinen Mestarien liigan toisen karsintakierroksen ottelu pelataan Kuopiossa tiistaina. Ottelu alkaa kello 18.00.