Mestarijoukkue KuPS on ollut viime viikot myllerryksen kourissa, kun upeat otteet Konferenssiliigassa ovat vieneet kuopiolaisten pelaajia ympäri Eurooppaa. Mutta yksi on ja pysyy, kaudesta 2013 lähtien KuPS:ssa pelannut keskikenttäpelaaja Saku Savolainen jatkaa Savon sydämessä.
Kymppipaikka haastatteli elokuussa 30 vuotta täyttävää KuPS-ikonia Espanjan leirin jälkeen.
Saku Savolainen, miten KuPS:n Espanjan leiri sujui?
– Oikein hyvin leiri meni. Kymmenen päivää olimme reissussa. Alicanteen asti oli Espanjassa ollut tulvia, mutta meidän kohdallemme sellaisia ei osunut. Sellaiset 15 astetta oli lämmintä eli oikein mainio futiskeli.
Millainen valmentaja on Miika Nuutinen?
– Vielä on ollut aika vähän jätkiä treeneissä, joten täyttä kuvaa ei ole saanut. Jonkin verran on tietysti uusi ideoita esimerkiksi prässipelaamiseen, mutta ei mitään mullistavaa.
Joukkueessa on ollut paljon vaihtuvuutta, miltä se tuntuu?
– Onhan se sanomattakin selvää, että kun tulee noin paljon muutoksia, niin se jossain näkyy. Mutta toisaalta niin se menee muissakin maissa, että kun joukkue pärjää niin lähtijöitä on. Harvassa ovat ne joukkueet, jotka pystyvät kaikki pelaajat pitämään.
Olet pelannut pitkään KuPS:ssa, onko itselläsi ollut virityksiä muualle?
– Aina sopimuksen päättyessä tulee mietittyä vaihtoehtoja. On sitä silloin tällöin ollut kyselyitä. Omalla kohdallani olen aina kuunnellut mielipiteitä myös muilta ja tähän mennessä olen päätynyt aina jatkamaan täällä.
Millaisin ajatuksin lähdette Konferenssiliigassa Lech Poznania vastaan?
– Vielä emme ole Lech Poznaniin keskittyneet, varmaan sitten ensi viikolla. Se tiedetään, että kova vastustaja on tulossa. Onhan se meille iso mahdollisuus, harva pelaaja pääsee pelaamaan tällaisia pelejä.
Mitä mietteitä tulevasta Veikkausliigan kaudesta?
– Varmasti kynsin hampain lähdemme mestaruutta puolustamaan. Meillä on hyviä kausia takana ja niitä pyritään jatkamaan. Täytyy vain onnistua säilyttämään se taso, vaikka pelaajistossa on ollut paljon vaihtuvuutta.
KuPS kohtaa liigacupissa Ilveksen lauantaina kello 13. Ruutu näyttää kaikki liigacupin ottelut suorina lähetyksinä.
Haastattelu: Jukka Malm