Veikkausliigan kutkuttavan Mestaruussarjan kolmen ottelun viikonloppu alkaa perjantaina Töölössä. Kolmella tasapelillä Mestaruussarjan aloittanut HJK on käytännössä – taas kerran – pakkovoiton edessä, kun vastaan tulee derbyotteluun IF Gnistan. Gnistanilla ei ole ottelussa varsinaista panosta, mutta joukkue on valmis haastamaan tosissaan Klubin.
Ainakin tätä mieltä on Gnistanin konkaritoppari ja yksi johtavista pelaajista, Juhani Ojala. Kymppipaikka jututti Gnistan-puolustuksen johtohahmon ottelun aattona.
Juhani Ojala, Mestaruussarjassa ei ole tullut voittoja, mitä olet mieltä näistä peleistä?
– Päällimmäisenä on mielessä pettymys, kun pisteitä ei ole tullut. Interiä ja etenkin Ilvestä vastaan olimme hyvin pelissä mukana ja niistä peleistä olisi ollut jotain otettavissa. KuPS:ia vastaan sen sijaan tuntui siltä, että jalkapallon perusasiat unohtuivat. Hävisimme kaksinkamppailut ja teimme paljon turhia virheitä.
Miten motivoidaan joukkue, kun panokset ovat vähissä?
– Meidän kauden päätavoitteemme oli olla top-6 -joukkue ja sen tavoitteen saavutimme. Sen jälkeen ei ole voittoja tullut, mutta me olemme ammattifutareita ja kaikkia pelejä lähdetään voittamaan. Ei ole muita vaihtoehtoja.
HJK seuraavaksi vastassa Bolt Arenalla. Olisiko hyvä laittaa hiekkaa Klubin mestaruusrattaisiin?
– Tosiaan HJK vastassa ja derby on kyseessä. Tämä on yksi niistä peleistä, johon ei ketään tarvitse motivoida erikseen. Kaikki ovat varmasti valmiina antamaan kaikkensa sen eteen, että Klubi kaatuu heidän kotikentällään. Emme me mitenkään lähde alistuneina heitä vastaan pelaamaan.
Viimeksi voititte HJK:n Bolt Arenalla, mitä muistoja siitä?
– Se taisi tosiaan olla kauden kolmas peli ja 1-0 -voiton sieltä haimme hyvällä esityksellä. Erinomaiset muistot siitä pelistä. Kesällä puolestaan hävisimme HJK:lle kotona, mutta sen pelin pilasi meiltä punainen kortti.
Paljon vanhoja tuttuja vastassa, tuoko se lisämaustetta?
– HJK:ssa on mestaruuksia voitettu ja edelleen siellä on paljon tuttuja pelaajia vastassa. On näissä peleissä minulle aina jotain erityistä. Kyllä HJK:ta vastaan on spesiaalia latausta ja se tuo nostetta omaan pelaamiseen.
Miltä vaikuttaa oma kausi ja tulevaisuus?
– Ikää alkaa olla mittarissa, mutta tyytyväinen olen tähän kauteen ollut. Minuutteja on tullut varmaan eniten meidän joukkueesta ja olen nauttinut vastuusta. Haluja jatkaa on edelleen ja kun ei ole tarvinnut pelata kipujen kanssa, niin miksi en jatkaisi.
HJK:n ja Gnistanin välinen ottelu alkaa Bolt Areenalla kello 19.00. HJK on sarjassa neljäntenä, Gnistan kuudentena. Ottelu näytetään suorana lähetyksenä Ruudun välityksellä.
Haastattelu: Jukka Malm