Veikkausliigan yksi odotetuimmista otteluista on perinteisesti HJK-FC Haka. Klassikoksi kutsuttu ottelu on ohjelmassa keskiviikkona. Vaikka viime vuosina enää ei olla mestaruuksia näissä peleissä ratkaistu, toisin oli takavuosina. Useammankin kerran kaksikko on ollut vastakkain, kun mitaleista – kultaisistakin – pelataan.
HJK oli Hakalle lyömätön vastus kotona ja vieraissa, kunnes Haka voitti viime kaudella Helsingissä vuosien tauon jälkeen. Nyt lähtökohta on selvä – HJK on huimassa vireessä, sillä joukkueella on kahdeksan ottelun tappioton putki takana. Haka on puolestaan pelannut vaihtelevasti.
Yksi eniten Klassikko-otteluja pelannut pelaaja on Hakan toimitusjohtaja Olli Huttunen. Kymppipaikka jututti maalivahtilegendaa Klassikon kunniaksi.
Mieleenpainuvin Klassikkosi pelaajana / taustavaikuttajana?
– Pelaajana mieleenpainuvin on tietenkin Cupin finaali -85. HJK oli voittanut mestaruuden ja me jäimme sarjassa kahdeksanneksi. Meillä ei pitänyt olla mitään mahdollisuuksia, mutta venyimme rangaistuspotkukisan jälkeen Cupin voittajaksi.
– Muutoin mieleenpainuva oli Antti Muurisen lausahdus ”Hakassa on jotain suurta”, kun seura voitti HJK:n ja kolmannen mestaruuden peräkkäin vuonna 2000.
Mikä tekee näistä peleistä aina niin mielenkiintoisia?
– Historialla on iso merkitys, kyläseura on aina haastanut aina ison pääkaupungin joukkueen. Ja vastakkain on kaksi Suomen menestyneintä seuraa, niin sekin lisää mielenkiintoa. Myös sillä on merkitystä, että molemmissa joukkueissa on ollut suomalaisia huippupelaajia kautta aikojen.
Millaista peliä odotat tällä kertaa?
– Odotan vauhdikasta ottelua, jossa HJK hallitsee enemmän palloa. Mutta Haka ei suinkaan vetäydy matalaan blokkiin, vaan tulee olemaan aktiivinen prässin kanssa. Sanoisin, että ottelusta tulee erittäin intensiivinen, jossa katsojille riittää tapahtumia.
Mitä mieltä olet Hakan alkukaudesta?
– Meidän alkukautemme on ollut vaihteleva. On ollut hyviä suorituksia, mutta mukaan mahtuu myös vaisumpia esityksiä. Kaipaamme edelleen ehjiä ysikymppisiä joukkueelta, jotta pääsemme tavoitteeseemme, eli kuuden parhaan joukkoon.
Entäpä Veikkausliigan kiinnostuksesta ylipäänsä?
– Sarja on ollut mielenkiintoinen, ja vaihteleva. Mikään joukkue ei ole pelannut täysin ehjää alkukautta, vaan jokaisella joukkueella on ollut välillä vaisumpia hetkiä. Eli sarja on ollut erittäin kiinnostava tähän mennessä.
HJK:n ja Hakan välinen ottelu alkaa Helsingissä kello 21.00. Muutoinkin Veikkausliigan keskiviikon kierroksen ottelut alkavat viikkopeleiksi poikkeukselliseen aikaan. IFK Mariehamn-KuPS alkaa jo kello 17.00, samoin ottelu Ilves-SJK. Kello 21.00 aloitetaan Helsingin lisäksi otteluissa Jaro-Oulu sekä VPS-Gnistan. Kierros täydentyy torstaina ottelulla Inter-KTP.
Haastattelu: Jukka Malm
