Gnistanin Liigacup on alkanut tappiolla ja tasapelillä. Lauantaina on edessä kova testi, kun vastaan tulee kauden ensimmäisessä virallisessa paikalliskamppailussa HJK. Klubi sai edellisessä ottelussaan pitkän voitottoman putken poikki ja lienee selvää, että HJK:ssa on myös aika paljon revanssihenkeä viime syksyn viimeisen kohtaamisen vuoksi.

Yksi ottelun mielenkiintoisimmista pelaajista on Gnistanin Juhani Ojala. HJK:ssakin komealla urallaan pelannut Ojala pelasi viime kaudella erinomaisesti. Niin hyvin, että jatkosopimus napsahti itsestäänselvyytenä.

Kymppipaikka tavoitti Ojalan HJK-ottelun kynnyksellä.

Juhani Ojala, millaisin mielin Gnistanin vuosi on lähtenyt liikkeelle?

– Suhteellisen kovaa tässä on menty, niin kuin tässä vaiheessa vuotta pitääkin mennä. Nelisen viikkoa on takana ja neljä peliä ollaan ehditty pelaamaan, kaksi Liigacupissa ja kaksi ystävyysottelua.

Miltä joukkue tällä hetkellä tuntuu?

– Aika paljon meiltä lähti kokemusta, kun (Tim) Väyrynen ja (Jukka) Raitala lähtivät pois. Tilalle on toki tullut keskikentälle (Sergei) Eremenko, (Ayo) Obileye toppariksi ja hyökkäykseen (Adeleke) Akinyemi. Sitten tietysti paljon lupaavia nuoria. Hyvin ovat kaikki joukkueeseen sopeutuneet.

Vieläkö tarvitaan jollekin pelipaikalle pelaajia?

– Veikkaisin, että yksi tai kaksi uutta pelaajaa vielä tulee. Tällä hetkellä harjoituksissamme on ollut paljon 15-16 -vuotiaita nuoria, jotka ovat esiintynyt pirteästi. Katsotaan nyt, nouseeko joku heistä joukkueeseen.

Miltä oma vire tuntuu?

– Oma vire tuntuu erinomaiselta. Olen saanut treenata terveenä ja päässyt pelaamaan kaikissa peleissä. Tunne on hyvä sekä kropassa että mielessä.

Lauantaina vastassa HJK, mitä ajatuksia pelistä?

– Klubi on aina kiva kohdata. He voittivat viime kierroksella Interin. Koitetaan me pelata mahdollisimman hyvä peli. Aina lähdetään voittamaan, mutta tässä vaiheessa kautta on pääpaino siinä, että pystymme kehittämään omaa peliämme.

Onko Gnistan kuuden joukossa tulevalla kaudella?

– Vielä emme ole joukkueen kanssa asettaneet tavoitetta ensi kaudelle. Sijoituksesta on tässä vaiheessa aika aikaista puhua, mutta aika näyttää, mikä on sitten realistista. Uskon silti, että meillä on mahdollista parantaa sijoitustamme.

HJK:n ja IF Gnistanin välinen Liigacupin ottelu alkaa kello 14.00 lauantaina. Samaan aikaan aloitetaan vuosien tauon jälkeen Turun derby TPS-FC Inter. 14.30 käynnistyy ottelu SJK-KuPS, jossa viime kauden mestarivalmentaja Jarkko Wiss kohtaa edellisen työnantajansa. FF Jaro ja AC Oulu aloittavat 15.30 ja lauantain viidennessä ottelussa kohtaavat VPS ja Ilves. Kaikki lauantain ottelut tulevat Ruudusta suorina lähetyksinä.

Haastattelu: Jukka Malm