Veikkausliiga jatkuu maajoukkuetauon jälkeen torstaina yhdellä ottelulla. Kyseessä ei ole mikä tahansa ottelu, vaan kyseessä on sarjan ykkösen ja kakkosen kohtaaminen. Ilves-KuPS on juuri nyt parasta, mitä Veikkausliigalla on tarjota.

Kymppipaikka tavoitti KuPS:n valmentaja Jarkko Wissin, joka pääsee yrittämään yhtä haamurajaa kotikaupungissaan Tampereella. Lisäksi Wiss joukkoineen haluaa kääntää vaikeudet voitoksi, sillä KuPS:lla on ollut todella vaikeaa nimenomaan Ilvestä vastaan. Joukkueet ovat kohdanneet tällä kaudella jo kolmesti, ja Ilves on voittanut kaikki kohtaamiset. Kaikki muut Veikkausliigajoukkueet yhteensä ovat aiheuttaneet KuPS:lle kaksi tappiota koko kauden aikana.

Jarkko Wiss, olette harvinaisessa tilanteessa, kun sarjan ykkönen ja kakkonen kohtaavat…?

– Jostain tosiaan luin, että tällä kaudella olisi sama tapahtunut vain kerran. Hienoahan se on, että tällainen tilanne on syntynyt. Varmasti kaikkia kiinnostava tilanne ja ottelu.

Teillä ei ole ihan paras tilasto Ilvestä vastaan. Mistä tämä johtuu?

– Ei tässä mitään Ilves-taikaa tai jotain muuta vastaavaa ole. Me olemme pelanneet hyvin top-kuusi – joukkueita vastaan – paitsi Ilvestä. Jokaisessa kauden aiemmassa kohtaamisessa olemme aiheuttaneet itsellemme ongelmia. Ne ongelmat halutaan nyt korjata.

Onko kaikki siis valmiina siihen, että Ilves kaatuisi ensimmäistä kertaa tällä kaudella?

– Tiedetään, mitä tehdään. Kaiken pitäisi olla valmiina.

Teillä oli ennen maajoukkuetaukoa todella kova peliruuhka. Miten tauko sujui?

– Olimme pienellä lomalla. Palattiin töihin sunnuntaina, maanantaina oli treenit, keskiviikkona myös. valmistautuminen on näyttänyt hyvältä. Ja jos ohjelma oli rankka ennen maaottelutaukoa, on se sitä myös jatkossa.

– Harjoittelu sujui ainakin hyvin. Joukkue näyttää valmiilta ja meillä valmentajilla on paljon vaihtoehtoja.

Kaikkihan eivät lomailleet, vaan teiltä oli neljä miestä Pikkuhuuhkajien mukana. Ovatko he rivissä torstaina?

– Osa on vielä matkalla (haastattelu tehtiin keskiviikkoiltana). Toivottavasti kotiin tulee ehjiä, nuoria miehiä. Pelaajista ne kaikki, jotka ovat ehjinä, ovat torstaina kokoonpanossa.

– Pitää muistaa, että myös Ilveksestä oli paljon pelaajia eri maajoukkueissa reissussa, joten Ilveksellä on vähän sama tilanne.

Olet lähestymässä kovaa rajapyykkiä. Tilillä on 99 voittoa Veikkausliigassa. Olitko tietoinen tästä?

– Näin jonkun otsikon asiasta. Kuulostaa aika isolta määrältä, juurihan tässä vasta valmentaminen aloitettiin. Ensin pitää saavuttaa se voitto. En sitä minään riippakivenä ota tai asiaa ajattele. Mikään ei muutu, sillä jokaista peliä lähdetään voittamaan joka tapauksessa.

Homma jatkuu tiiviinä torstain jälkeenkin. Pelejä riittää?

– Kyllä niitä riittää. Nyt torstaina pelataan, sitten sunnuntaina ja sitten matkustetaan Islantiin. Ja sitä rataa seuraavaan maajoukkuetaukoon asti. On tietysti ollut tiedossa, että ohjelma on tämä, ja valmistautuminen on tehty sen mukaisesti.

Ilveksen ja KuPS:n välinen Veikkausliigan kärkikamppailu alkaa Tampereella kello 18.00. Ruutu näyttää ottelun suorana lähetyksenä.

Haastattelu: Panu Markkanen