VPS on vuoden 2025 alussa jälleen kerran arvoitus. Niin se on ollut periaatteessa koko Jussi Nuorelan päävalmennusajan. VPS on jokaisen Nuorelan kauden jälkeen menettänyt nimekkäitä pelaajia, mutta heidän peräänsä ei ole jääty itkemään vaan kääritty hihat. Tulokset ovat näyttäneet, että paikkaukset ovat onnistuneet hyvin.

Jussi Nuorela uskoo, että näin käy tälläkin kertaa.

– Täytyy sanoa, että meillä on positiivinen tilanne moneen muuhun nähden. Etsimme yhtä pelaajaa, muuten on ryhmä kasassa ja olemme valmiita. Ykköshyökkääjä on edelleen haussa, Nuorela kertoi Kymppipaikalle.

– Kyllä tuossa on tavallaan ollut taas vaihtuvuutta, mutta joka vuosi tilanne on ollut sama. Tilanne on meille tuttu: kun pelaajien sopimukset loppuvat ja näytöt ovat hyvät, harvoin pystymme niitä pelaajia pitämään. Veikkausliigassa on ainakin kuusi sellaista joukkuetta, jotka maksavat enemmän pallkkaa kuin me.

Mikä on sitten se kaava, jolla menetykset paikataan? Nuorelan mukaan avainsanat ovat jatkuvuus ja skouttaaminen.

– Skouttaus on yksi meidän vahvuuksistamme. Olemme onnistuneet siinä hyvin. Kolme vuotta ollaan vedetty samoilla nuottimerkeillä eli jatkuvuutta on. On aika helppo sitä kautta määrittää, mitä tarvitaan ja millaisia pelaajia. Meille on aina selvää, mille pelipaikalle haemme pelaajaa ja minkälaista. Se helpottaa rakennusta.

– Me emme ykkösprioriteettina hae ”hyviä” pelaajia, me haemme sopivia pelaajia meille ja meidän tapaamme pelata. Sitä kautta olemme pystyneet minimoimaan hudit, tietysti niitäkin on tullut, mutta isossa kuvassa olemme onnistuneet.

Muutoksia taustoissa

Nuorelan aikana urheilutoimenjohdossa on ollut kovia ja tuttuja kotimaisia jalkapallonimiä. Janne Lindberg oli vastuussa, kun Nuorela aloitti, Petri Vuorinen tuli seuraavaksi ja nyt urheilujohtajana toimii Tommi Pikkarainen.

– Yhteistyö on aina toiminut. Pikkaraisen kanssa yhteistyö on alkanut oikein hyvin. Olen tyytyväinen, että tehtävään saatiin taas pätevä ammattilainen, Nuorela kehuu.

– Siitä kertoo tietysti sekin, että jengi on jo nyt käytännössä kasassa.

Tristan Dekker erityisseurantaan

Yksi Veikkausliigan ennakolta mielenkiintoisimmista tulokkaista löytyy jälleen VPS:n paidasta. Hollantilaisen Tristan Dekkerin sopimus julkaistiin vuodenvaihteessa. Dekker tulee poikkeuksellisen kovalla meriittilistalla Suomeen, ja on hyvin mahdollista, että hänestä tulee uusi helmi VPS:n löytöjen ketjuun, jonka muodostavat esimerkiksi Peter Michael, Jevgeni Bashkirov sekä viime alkukauden sensaatio Alfie Cicale.

– Odotan häneltä aika paljon, hyvä pelaaja. Kun tuollainen 150 ammattilaismatsia Keski-Euroopassa pelannut kaveri tulee mahdolliseksi, on siihen tietysti joku syy, että hän on valmis tulemaan Suomeen. Hän ei ole vuoteen pelannut, joten siinä se syy oli. Mitä häntä näimme, kaikki näytti oikein hyvältä, odotusarvo on aika iso. Katsotaan sitten, kuinka hyvä hän on – toivotaan, että ihan helvetin hyvä, Nuorela sanoo.

Dekkerin ja muun VPS-joukkueen kunto on testissä ensimmäistä kertaa tammikuun loppupuolella, kun joukkue kohtaa Liigacupin avausottelussaan Veikkausliiganousija Jaron.

– Paikallismatsilla alkaa. On tietysti hienoa, että Jaro nousi ja saatiin yksi paikallismatsi lisää. Kiva aloittaa kausi heitä vastaan.

– Olemme ehkä vähän heitä edellä. Kiva nähdä jo heti alussa, missä mennään. Tietysti lähdemme voittamaan, kuten jokaista ottelua Liigacupissa, mutta varsinkin kilpailun alkuvaiheessa pitää saada mahdollisimman monelle pelaajalle mahdollisimman paljon peliaikaa. Liigacup on hyvä kilpailu siihen. Tulemme peluuttamaan joukkuetta tulevassa Liigacupissa tasaisesti, Nuorela ennakoi.