FC Inter on ollut Veikkausliigakauden suuri sensaatio. Joukkue ei ole vielä hävinnyt peliäkään sarjassa ja johtaa Veikkausliigaa. Interin peli on saanut myös suurta kiitosta – joukkue pelaa luovaa ja vauhdikasta hyökkäyspeliä. Vaikka mestaruudesta ei Turussa puhuta, varmasti sen mahdollisuus siintää pelaajien mielessä.
Inter ei juurikaan tehnyt siirtoja talven aikana vaan luotti pitkälti siihen pelaajamateriaaliin, joka sillä oli olemassa. Tietysti Loic Essomban hankinta on osoittautunut täysosumaksi, mutta muutoin Inter toimi maltilla. Nyt on kuitenkin käännetty katseet myös tulevaisuuteen – Inter on viime päivinä julkaissut sopimukset Julius Tauriaisen sekä Seth Saarisen (kuvassa oikealla) kanssa. Saarisen tapauksessa sopimus oli saman tien pitkä.
Inter valmistautuu sunnuntain kärkiotteluun juuri vähintään Konferenssiliigan lohkovaiheeseen paikkansa varmistanutta KuPS:ia vastaan vieraskentällä. Kymppipaikka tavoitti Interin tuoreen hankinnan, Seth Saarisen, joka palaa sunnuntaina entiselle kotikentälleen, haastamaan entisen seuransa KuPS:in.
Siirryit Hollannista takaisin Suomeen, millä mielin?
– Hyvin ajatuksin. Suomeen tulin mielelläni, kun siihen mahdollisuus aukeni. Hollannissa peliaika jäi vähiin, joten hain uusia vaihtoehtoja ja Inter tuntui tässä kohtaa todella hyvältä seuralta.
Mitä jäi käteen Hollannin reissusta?
– Monella tapaa hyvä kokemus ja tykkäsin paljon olla siellä. Keväästä lähtien peliaikaa tuli vähän, joten oli parasta hakea muita vaihtoehtoja. Ehkä siinä oli vähän huonoa tuuriakin, mutta uskoisin Suomeen paluun olleen tässä kohtaa oikea ratkaisu.
Teit varsin pitkän sopimuksen Interin kanssa, kauden 2027 loppuun, miksi?
– Halusin itse osoittaa sitoutumistani ja niin halusi myös seura. Yhdessä tässä rakennetaan tulevaa, joten siinä mielessä tällaisen sopimuksen tekeminen oli mielekästä.
Ovatko ulkomaat vielä mielessä?
– Totta kai ulkomailla pelaaminen on vielä mielessä. Nyt pitää saada oma peli takaisin siihen kuntoon, missä se on ollut ja uskon, että sen jälkeen ovet ovat taas avoinna.
Millaista on meno sarjakärjen kanssa tällä hetkellä?
– Joukkueessa on erittäin hyvä fiilis niin kentällä, kopissa kuin niiden ulkopuolellakin. Kyllä sen huomaa, että tulokset ovat olleet hyviä.
Seuraavana vastassa sinulle tuttu seura eli KuPS. Millä ajatuksilla Kuopioon?
– Hienoa päästä pelaamaan Kuopiossa. Väre Areena on tuttu stadion ja siellä on paljon tuttuja pelaajia vastassa. Varmasti tuttuja on myös katsomossa. Tiukka peli siitä on tulossa, mutta ei sitä kannata liikaa sarjataulukkoa tuijottaa.
Millaisia ajatuksia Interin loppukaudesta? Asetelmat ovat herkulliset.
– Yksi peli kerrallaan tässä mennään kuten tähänkin mennessä. Pisteet KuPS-ottelusta auttaisivat loppukauteen ja niitä lähdetään hakemaan.
Veikkausliigan kierroksen kärkiottelu pelataan sunnuntaina. Ottelu alkaa kello 17.00.
Haastattelu: Jukka Malm