Ilves joutui melkoiseen mankeliin Eurooppa-liigan ensimmäisen karsintakierroksen ottelussa Shakhtaria vastaan. Ukrainalaisjätti näytti, miksi joukkue tunnetaan paremmin Mestarien liigan vakiokävijänä kuin Eurooppa-liigaan osallistuvana joukkueena ja kukisti avausottelussa Ilveksen murskaavasti 6-0.
Torstaina Ilves kohtaa todella laadukkaan vastustajansa kotonaan Tammelassa. Vaikka peli vaikuttaa jatkopaikan osalta jo pelatulta, kannattaa ottelua seurata paristakin syystä. Ensinnäkin siksi, että Suomessa harvoin näkee livenä näin laadukasta seurajoukkuetta ja toiseksi, miten Ilveksen näytön paikka menee. Joukkue haluaa Kymppipaikan haastatteleman Anton Popovitsin mukaan näyttää, ettei joukkue ole niin heikko kuin avausottelussa.
Ensimmäisessä ottelussa tuli melkoinen selkäsauna?
– Puhuttiin heti pelin jälkeen kopissa, että tappio oli todella nolo. Lukemat olivat turhan tylyt. Toki vastassa oli joukkue, joka on voittanut Euroopankin mittakaavassa todella isoja pelejä ja on kovissa keitoissa keitetty, mutta kuitenkin.
Missä pitää parantaa?
– Me päästimme aivan liian helppoja maaleja. Niitä ei saa tulla enää. Olimme mielestäni kuitenkin jotenkin pelissä mukana ja oli meillä etenkin toisella puoliajalla omat paikkamme. Niistä vain pitäisi pystyä tekemään maaleja. Ei tuon tason joukkueita vastaan kovin montaa paikkaa yleensä tule.
Millä mielin kotipeliin?
– Tämä peli pitää ottaa omana ottelunaan eikä miettiä liikaa yhteistulosta. Meidän pitää näyttää itsellemme, mutta myös kaikille Suomifutiksen seuraajille, että emme ole niin huono joukkue kuin ensimmäisen osan tulos antaisi ymmärtää. Ja tämä on erinomainen näytön paikka monelle meidän pelaajallemme, jotka mielivät urallaan eteenpäin.
Ketkä vastustajan pelaajat jäivät ensimmäisestä osasta mieleen?
– Heidän oikea laitalinkkinsä Alisson teki tehot 2+3, joten hän jäi tietysti mieleen tehojensa puolesta. Ja keskikentän pohja Marlon (Gomes) jäi mieleen myös. Hänen vahvaa tekemistään sain seurata aika läheltä.
Olosuhteet saattavat olla aika helteiset?
– Maanantain pelissä jo huomasi, että aika kuuma kentällä on. Niin varmasti on myös torstaina ja se pitää ottaa huomioon. Mutta meidän etumme on varmasti se, että pääsemme taas pelaamaan tekonurmella.
Millaisia terveisiä Tammelan yleisölle?
– Veikkausliigakausi on puolessa välissä ja on ollut todella hienoa todeta, kuinka paljon porukkaa meidän peleissä on käynyt. Viikollakin on ollut yli 5000 ja olen kuullut, että torstaiksikin on tulossa paljon yleisöä paikan päälle. Osa tulee varmasti katsomaan myös vastustajan pelaamista, mutta nyt meillä on myös näytön paikka kaikille katsojille, että emme ole niin huonoja kuin ensimmäinen osa antaisi olettaa.
Mikä on ikimuistoisin europelisi tähän mennessä?
– Varmaan se on KuPS:n kanssa vieraspeli Union Berlinia vastaan. Se päättyi 0-0 enkä ikinä unohda sitä tunnelmaa, mikä ottelussa oli. Mutta yleisesti ottaen kaikki europelit ovat aina hienoja, niissä on oma erityinen tunnelmansa jo matkustamisesta lähtien.
Ilves kohtaa Eurooppa-liigan ensimmäisen karsintakierroksen toisessa ottelussa Shakhtar Donetskin torstaina kotonaan Tammelassa. Ottelu alkaa kello 19.00.
Haastattelu: Jukka Malm
