Veikkausliigan kärkitaistelu käy kiivaana. Kärkiviisikko on kuuden pisteen sisällä, kun runkosarjaa on pelaamatta kaksi ottelua. Lauantaina pelataan huippumielenkiintoinen ottelu Tampereella, kun Ilves saa vastaan kärkijoukkue Interin. Edellisessä ottelussaan KuPS:aa vastaan Inter koki kauden ensimmäisen tappionsa, Ilves puolestaan voitti Oulussa selvästi.
Ilveksen Oulun vierailulta palasi kotiin varmasti iloinen tulokaspelaaja. Saksassa viime vuoden jalkapallo-oppeja ammentanut Jesse Kilo oli kokoonpanossa, tuli vaihdosta kentälle 78. minuutilla uransa ensimmäiseen Veikkausliigaotteluun ja teki uransa ensimmäisen Veikkausliigamaalin kahdeksan minuuttia myöhemmin.
Kymppipaikka kysyi Jesse Kilon mietteet ennen lauantain kärkikohtaamista.
Jesse Kilo, mikä toi sinut Ilvekseen?
– Tykkäsin paljon Ilveksen kulttuurista ja aika nopeasti oli selvää, että tänne halusin. Pari päivää olin joukkueen treeneissä mukana ja sitten sopimus syntyi. Viime kauden päätteeksi oli kuitenkin selvää, että jotain uutta piti hakea.
Millaiset muistot jäivät Saksasta?
– Saksan ajasta jäi paljon hyviä muistoja ja myös huonoja muistoja. Enemmän kuitenkin niitä hyviä. Aika meni nopeasti, tuntui että olisin ollut siellä vain puoli vuotta, mutta viitisen vuotta lopulta meni.
Heti avauspeliin osuma, miltä ensimmäinen Veikkausliigamaali maistui?
– Olihan se kiva, että heti ensimmäiseen peliin tuli maali. On sekin asia nyt alta pois. Muutenkin oli hienoa päästä pelaamaan Veikkausliigassa.
Lauantaina sarjakärki Inter vastassa, kuinka käy?
– Se on todella iso peli molemmille, voitolla siitä ottaisimme askeleen oikeaan suuntaan. Olen luottavaisella mielellä siitä, että pystymme pelin kyllä voittamaan.
Onko vain mestaruus riittävä Ilvekselle?
– Tällä hetkellä ei muuta tavoitetta ole kuin mestaruus. Aina kaikki pelit pitää ensin pelata, mutta ei sitä erikseen muuta tavoitetta ole.
Veljesi Juho pelaa Hollannissa, kuinka tarkkaan seuraat hänen otteitaan?
– Juuri tällä hetkellä katson hänen peliään (perjantaina). Kaikki hänen pelinsä koetan seurata, mitä vain on mahdollista ja kuulumisia vaihdetaan tosi paljon.
Teit pitkän sopimuksen Ilveksen, mikä on tähtäin tulevaisuudessa?
– Tosiaan Ilveksen kanssa on sopimus tämän kauden loppuun ja sitten vielä kaksi kautta. Pitkällä tähtäimellä ulkomaat on tavoitteena, mutta suunnalla ei ole niin väliä. Paluu Saksaan on ihan mahdollinen, kyseessä on kuitenkin hyvä jalkapallomaa.
Jesse Kilo ja muut Ilveksen pelaajat yrittävät horjuttaa Interiä lauantaina kello 15.00 alkavassa ottelussa. Kärkiottelu on myös Ruudun studio-ottelua ja sitä puivat Tero Karhun johdolla Mika Hilander sekä David Ramadingaye.
Haastattelu: Jukka Malm