Ilveksen alkukausi ei ole mennyt suunnitelmien mukaan. Veikkausliigan kärkipäähän povattu Ilves on tällä hetkellä sarjassa sijalla kymmenen. Voittoja on toistaiseksi vain yksi.
Kolikon kääntöpuolella on se, että Ilves on osin oman strategiansa, osin loukkaantumisten vuoksi, peluuttanut paljon kotimaisia nuoria pelaajia. Yksi näistä pelaajista on toppari Ville Kumpu, jolle povattiin ennen kauden alkua paljon vastuuta ja läpimurtokautta.
Vastuuta on tullut ja pelitkin ovat sujuneet poikien maajoukkuemieheltä hyvin. Kymppipaikka jututti Kumpua ennen lauantain Gnistan-ottelua.
Ville Kumpu, Ilveksellä ollut hankala alkukausi, missä on eniten parannettavaa?
– Ehkä se on ollut tuloksellisesti heikompaa kuin pelillisesti, mutta on se selvää, että parantaa pitää. Olemme päästäneet liigassa eniten maaleja, mutta korjattavaa on myös hyökkäyspelissä. Meillä on henki pysynyt hyvänä, vaikka voittoja ei ole tullut ja tiedämme pystyvämme parempaan.
Mitä mieltä olet omista otteistasi?
– Ei mitään ihmeellistä sanottavaa omasta pelaamisesta. Kaikkeni olen yrittänyt tehdä joukkueen menestyksen eteen, että saamme joka pelissä mahdollisuuden voittaa. Mutta on sitä parannettavaa myös henkilökohtaisella tasolla.
Lauantaina on vastassa IF Gnistan, millaista ottelua odotat?
– Meillä on jostain syystä ollut usein vaikeaa Gnistanin kanssa. He prässäävät vahvasti mies miestä vastaan. Ei tule olemaan helppo peli meille, mutta toivottavasti tulee mahdollisimman paljon yleisöä kannustamaan.
Mitkä ovat omat tavoitteesi tällä kaudella?
– Saada pelata mahdollisimman paljon ja pysyä ehjänä. Itselläni on sellaisia henkilökohtaisia juttuja, joita pyrin pelissäni parantamaan. Pallollinen pelaaminen on yksi sellainen.
Onko maaotteluita luvassa lähiaikoina?
– Olen ollut vuotta vanhempien eli 2007 syntyneiden maajoukkueen mukana ja ne pelit loppuivat nyt. Siirryn oman ikäluokkani (2008 syntyneet) mukaan ja kesäkuussa on luvassa maaotteluita Kroatiassa.
Muutama viikko enää MM-kisoihin. Mitä maata kannustat?
– Toivon, että Portugali menestyisi. Olen aina kannustanut (Cristiano) Ronaldoa.
Ilveksen ja Gnistanin välinen ottelu on lauantain ohjelmassa. Lauantaina pelataan myös neljä muuta ottelua. Ruudun studio-ottelussa kohtaavat Inter ja TPS odotetussa Turun derbyssä. Kuopiossa ovat vastakkain KuPS ja FC Lahti, Seinäjoella SJK ja AC Oulu ja Maarianhaminassa kahden voitottoman joukkueen kohtaaminen, kun IFK Mariehamn isännöi Jaroa. Ruutu näyttää kaikki ottelut suorina lähetyksinä.
Haastattelu: Jukka Malm