Ilves on ohittanut pienen suvantovaiheen Veikkausliigassa ja peli kulkee taas. Lisäksi edessä on mielenkiintoiset euro-ottelut. Arpa oli kohtuullisen armoton, sillä Eurooppa-liigan ensimmäiselle karsintakierrokselle tuli maineikas Shahtar Donetsk. Veikkausliigassa joukkue on kakkosena, pisteen kärkijoukkue KuPS:n perässä ja yhden ottelun vähemmän pelanneena.
Yksi joukkueen onnistujista on ollut Aapo Mäenpää. Monikäyttöinen luottopelaaja ehti ennen keskiviikon SJK-ottelua Kymppipaikan haastatteluun.
Mitä mieltä olet Ilveksen kauden alusta?
– Alkuun tuli pari hyvää voittoa, mutta sitten kulki hieman huonommin. Maarianhaminassa meni miten meni sen punaisen kortin jälkeen ja tappiot VPS:lle sekä Interille olivat harmittavia. Mutta niiden jälkeen on taas mennyt hyvin niin tuloksellisesti kuin pelillisesti, jos ei oteta cupista tippumista huomioon. Toisaalta nyt pystymme keskittymään kotimassa vain sarjapeleihin.
Entä oma alkukausi?
– Minulla oli pientä lihasvammaa, joten pari peliä jäi välillä väliin. Mutta muuten ihan ok ollut alkukausi. Kuopiossa pelasin vähän normaalista poikkeavalla pelipaikalla, mutta ihan hyvin sekin sujui. Aina on parannettavaa, mutta tärkeintä on, että saa pelata paljon.
SJK keskiviikkona kotona?
– Ainakin viime kaudella meillä oli maalirikkaita pelejä SJK:ta vastaan. Uskoisin, että myös tällä kertaa ottelusta tulee vauhdikas. SJK on todella mielenkiintoinen vastustaja, he vaihtelevat paljon paikkoja ja hyökkäävät rohkeasti.
Veikkausliigan alkukausi?
– Tuntuu, että pelit ovat olleet viihdyttäviä, vaikka en ihan hirveästi ole muiden joukkueiden pelejä nähnyt. HJK on noussut vahvasti alkukauden vaikeuksien jälkeen ja KuPS:n kurssi tuntuu olevan toiseen suuntaan. Mitä vain voi tällä kaudella tapahtua.
Euroarpana FC Shakhtar Donetsk?
– Varmasti kovin mahdollinen vastus, mutta hienot pelit tulossa. Lähdetään hakemaan samanlaista yllätystä kun viime kesänä.
Haastattelu: Jukka Malm
