Suomen kansainvälisesti ylivoimaisesti menestyin seurajoukkue, HJK, lähtee hakemaan hyviä asetelmia vierasottelusta Färsaarilta.
Aikaa on kulunut siitä, kun HJK viimeksi on joutunut aloittamaan nämä pelit niinkin haastavasta tilanteesta kuin nyt – haastavasta siinä mielessä, että Suomen mestarin polku menestykseen on helpompi ja lyhyempi. Nyt Klubi on pronssimitalistin mandaatilla mukana, joten liigavaiheeseen päästäkseen HJK:n pitäisi kaataa peräti neljä vastustajaa.
Konferenssiliigan ensimmäisen karsintakierroksen vastustaja tulee Färsaarilta. Klubin haastaa Runavik, jonka menestys europeleissä ei ole lähellekään HJK:n luokkaa. Klubi oli sijoitettujen joukkueiden ryhmässä arvonnoissa, joten sitäkin kautta HJK:n oletetaan olevan suosikki menemään seuraavalle kierrokselle.
Yksi HJK:n mielenkiintoisimmista pelaajista on Huuhkajiin noussut keskuspuolustaja Ville Tikkanen, jolle euro-ottelut ovat uran ensimmäiset HJK:n paidassa. Kymppipaikka kyseli SJK:n riveissä aiemmin europelejä pelanneen Tikkasen tunnelmia ennen torstain ottelua.
Ville Tikkanen, millainen reissu Färsaarille on takana?
– Saavuimme Kööpenhaminan kautta tänne. Yksi välilasku siis oli, mutta ihan hyvin matka meni. Olosuhteet ovat sellaiset ihan raikkaat, mutta niihin on Suomessa tänä kesänä tottunut.
Millainen vastustaja Runavik on?
– He näyttävät pelaavan suoraviivaista futista. Paljon on luvassa kaksinkamppailuja ja keskityksiä. Kärkipään joukkueita omassa sarjassaan, eivätkä nämä pelit koskaan ole mitenkään helppoja.
Entä oman joukkueen pelaajatilanne?
– Muutama pelaaja meillä on ollut jo pidempään poissa, mutta ei mitään viime hetken yllätyksiä ole tullut. Hyvällä joukkueella olemme täällä matkassa.
HJK:n tämän hetken vire?
– Aika ailahtelevaa on ollut. Vaikean alun jälkeen heräsimme ja ehkä olemme pelanneet enemmän joukkueena. Pieniä muutoksia siinä tehtiin. KuPS-tappio oli takaisku ja Jaro-tappiokin tosi paha, mutta voitto VPS:stä oli hyvä reaktio noihin tappioihin. Siinä pystyimme pelaamaan ehjän 90-minuuttisen ja otimme tärkeät pisteet. Hyvä fiilis on joukkueessa tällä hetkellä.
Omat europelimuistosi toistaiseksi?
– Muutama vuosi sitten kohtasimme SJK:n kanssa Floran ja Lilleströmin. Neljästä pelistä kolmessa olin mukana, eli ihan liikaa ei kokemusta europeleistä ole. Noista otteluista on jäänyt parhaiten mieleen kotipeli Floraa vastaan, kun nousimme vaikeasta tilanteesta voittoon ja jatkoon. Se oli hieno comeback.
Runavikin ja HJK:n peli alkaa torstaina 21.45 Suomen aikaa. Toisessa osaottelussa HJK kohtaa färsaarelaiset kotonaan ensi viikon torstaina.
HAASTATTELU: JUKKA MALM
