Valioliigan mestari Liverpool kärsi keskiviikkona ruman 0–3-tappion Crystal Palacelle Englannin liigacupin neljännesvälierissä. Manageri Arne Slotin kokoonpanoratkaisut eivät tuottaneet tulosta ja tappio oli joukkueelle jo kuudes seitsemään otteluun.
– Oudolta tuntuu tämä Liverpoolin meno tällä hetkellä. Ei joukkue kuitenkaan ole viime kaudesta heikentynyt, päinvastoin. Slot on saanut kuluttaa aika monta miljoonaa tai oikeastaan sataa miljoonaa joukkueeseen, Viaplayn selostaja Mikko Innanen miettii.
– Crystal Palacea vastaan Liverpoolilla oli toki paljon sellaisia pelaajia avauksessa, joista vain todelliset Liverpoolin fanit ovat kuulleet. Mutta silti. Ja hyvänä esimerkkinä nuoren (Amara) Nallon ulosajo. Kyllä se jostain kertoo. Ja hän on nyt kaksi kertaa päässyt kentälle vaihtomiehenä Liverpoolissa, Mestarien liigassa tuli alkukeväällä punainen muutaman minuutin pelin jälkeen, nyt vähän myöhemmin. Tätä menoa lisää esiintymisiä ei kyllä Liverpoolissa ole tiedossa.
Slotin miehistö on pahassa alamäessä ennen vaikeaa jaksoa. Lauantaina Anfield Roadilla on vastassa Valioliigassa Aston Villa, tiistaina Mestarien liigassa Real Madrid ja seuraavana sunnuntaina on vuorossa Valioliigan vierasottelu Manchester Citya vastaan. Innanen selostaa Viaplaylle lauantaina Liverpoolin ja Aston Villan kohtaamisen.
– Aston Villasta sen verran, että täytyy muistaa heidän kaataneen Manchester Cityn viime viikonloppuna. Sitä ennen joukkue kynti Go Ahead Eaglesia vastaan, mutta edellisenä viikonloppuna voitti vieraissa Tottenhamin. Ei tämä missään nimessä helppo peli ole Liverpoolille, Innanen miettii.
”Kaikki ei ole kunnossa”
Innasen mukaan jo kauden alla pelattu Community Shield antoi osviittaa, että hankala kausi on tulossa.
– Selostin sen pelin ja jo silloin mietin, että kaikki ei ole kunnossa. Se on näin jälkiviisaana helppoa sanoa, Innanen painottaa.
Cityn norjalaistähti Erling Haaland on takonut tällä liigakaudella 11 maalia. Liverpoolin hyökkääjiä on turha maalipörssin kärkisijoilta etsiä, Hugo Ektike, Cody Gakpo ja Mohamed Salah ovat kukin onnistuneet viimeistelyssä kolmasti.
– Harvoin olen nähnyt noin vaisua Salahin kuin mitä hän on tällä hetkellä, Innanen sanoo,
Florian Wirtzin maalinteko-ongelmat ovat luku sinänsä. Yksi osuma harjoituskaudella, siinä se.
– Rautiainen (Pasi) on studiossa puolustanut Wirtzia monta kertaa. Ehkä hän vain tarvitsee sen yhden kunnon pelin ja siitä kaikki lähtee. Mutta ei niitä mahdollisuuksia voi loputtomiin antaa, Innanen muistuttaa.
Oman mausteensa Liverpoolin kauteen ovat tuoneet loukkaantumiset, mutta ne ovat arkipäivää kaikilla joukkueilla. Alisson on kärsinyt nivusvaivoista, samoin Alexander Isak.
– Jotenkin on vain sellainen tuntu, että tällä hetkellä Liverpoolin pelaajat eivät luota riittävästi itseensä, Innanen alleviivaa.
Englannin Valioliigaa pelataan viikonloppuna ja maanantaina. Lauantaina ovat ohjelmassa ottelut Brighton-Leeds, Burnley-Arsenal, Crystal Palace-Brentford, Fulham-Wolves, Nottingham-ManU, Tottenham-Chelsea sekä myöhäisotteluna Liverpool-Aston Villa. Sunnuntaina pelataan ottelut West Ham-Newcastle sekä Manchester City-Bournemouth. Kierros täydentyy maanantaina pelillä Sunderland-Everton. Viaplay näyttää kaikki kierroksen ottelut suorina lähetyksinä.
Haastattelu: Jukka Malm