Adam Marhiev oli yksi Pikkuhuuhkajista, jonka profiili nousi Kosicessa kohisten – etenkin suomalaisten silmissä. Marhiev, tai Markhiev, kuten hänet vaikkapa Transfermarkt-sivustolla litteroidaan, on pelannut nuorisomaajoukkueita lukuun ottamatta suomalaisten jalkapallofanien tutkan alla Latviassa ja Kyproksella.
Keskikenttäpelaajan potentiaali oli toki tiedossa karsintaotteluiden perusteella, mutta viimeistään kisat näyttivät sen, miksi Kyproksen rahakkaisiin kärkijengeihin lukeutuva Aris Limassol nappasi suomalaisen Latviasta talven siirtoikkunassa.
23 vuotta Kyproksella keväällä täyttänyt Marhiev jätti Suomen kentät 18-vuotiaana pelattuaan sitä ennen Jarossa ja HJK:ssa. Hän ehti pelata vuoden 2021 Latviassa Spartaks Jurmalassa ja vietti sitten puolikkaan vuoden lainalla Italian SPAL:n akatemiassa. Sieltä hän palasi puoleksi vuodeksi Jurmalaan ennen vuoden 2023 alussa tapahtunutta siirtoa Latvian suurseuraksi kasvaneeseen RFS:ään.
RFS:n viestintä- ja markkinointijohtaja Paulius Jakelis työskenteli Marhievin kanssa tiiviisti kahden vuoden ajan, eikä ylisanoista ole tulla loppua.
– Olen työskennellyt seurassa kuuden vuoden ajan, enkä voi sanoa nähneeni Adamin lisäksi montaakaan pelaajaamme, jolla olisi yhtä mahtava “never give up” -mentaliteetti kuin hänellä, toteaa Jakelis, joka toimii Latviassa myös jalkapallon tv-asiantuntijana.
RFS voitti historiansa ensimmäisen mestaruuden 2021 ja seuraavat Marhievin kausilla 2023 ja 2024 täpärällä erolla paikalliskilpailija Riga FC:hen.
– RFS:ää ei ehkä tunneta kovin hyvin Baltian ulkopuolella, mutta toisin kuin monessa muussa täkäläisessä seurassa, meidän kokoonpanoomme ei ole helppo murtautua. Seura on erittäin ammattimainen ja vakaa organisaatio, ja jopa useimmilla hyvillä vahvistuksilla ottaa aikaa tehdä vaikutus. Adamin lisäksi käytännössä vain yksi hankinta on pystynyt nappaamaan hyvin nopeasti paikan avauskokoonpanossa. Hän oli Andrej Ilič, mutta hänelläkin kesti pidempään kuin Adamilla.
– Ilič pelaa nyt Union Berlinissä, ja minusta Adam olisi koska tahansa valmis pelaamaan Euroopan TOP5-sarjoissa. Hän teki Eurooppa-liigassa esimerkiksi vieraskentällä Eintracht Frankfurtia vastaan ihan mitä halusi.
”Adam kuuluisi välittömästi avaukseen myös miehissä”
Jakelis on itse liettualainen, joten hän katsoi itse tarkasti Liettua–Suomi-karsintapelin maaliskuussa ja myös Suomi–Hollannin kesäkuussa.
– Sanon tämän kaikella kunnioituksella nykyisiä A-maajoukkuepelaajianne kohtaan, mutta minusta Adam kuuluisi välittömästi avaukseen myös miehissä. Hän sopisi minusta A-maajoukkueen pelityyliin erinomaisesti.
– Katsoin myös U21-kisapelit, ja itse asiassa yllätyin Adamin melko hyökkäävästä roolista. Meillä hän pelasi käytännössä koko ajan hyvin puolustavana keskikenttäpelaajana.
Marhiev poistui Latviasta tyylillä: Ennen siirtoaan hän pommitti RFS:n historian ensimmäisen voittomaalin Eurooppa-liigassa, ja millä tavalla: Pitkää kuljetusta seurasi veto yli 20 metristä Ajaxin verkkoon.
– Pelaaja, jonka hankimme Adamin tilalle, on erityyppinen. Käytännössä RFS joutui muokkaamaan pelisysteemiään jonkin verran Adamin lähdön takia, koska häntä ei voitu suoraan korvata mitenkään.
– Sen lisäksi, että Adam on kentällä kuin “vihainen koira”, pelaaja, jota kukaan ei todellakaan halua vastustajajoukkueensa, hän on mahtava ammattilainen myös kentän ulkopuolella. Pukuhuoneessa hän oli rakastettava hahmo myös kokeneempien pelaajien silmissä. Olen satavarma, että hänestä kuullaan vielä paljon.
Haastattelu: Pekka Mäntylä
