HJK jatkaa Konferenssiliigan karsintoja bulgarialaista PFK Arda Kărdžalia vastaan torstaina. Viiden maalin voitto färsaarelaista Runavikia vastaan piti huolen siitä, että HJK väisti eurokatastrofin ja liigavaiheen paikan metsästys jatkuu. AC Oulu kaatui sunnuntaina Veikkausliigassa 3-1, ja Klubi on kolme pistettä rikkaampana yhä kotimaan kenttien kärkikamppailussa mukana.

Voiton myötä HJK pelaa ensimmäisestä Runavik-ottelusta alkaen 19 päivän jakson, joka pitää sisällään kuusi ottelua. Tahti jatkuu luonnollisesti yhtä tiiviinä, jos HJK menee Ardaa vastaan jatkoon.

Miska Ylitolva uurasti torstaina 61 minuuttia ja sunnuntaina täyden ajan ja piipahti Oulu-voiton jälkeen Kymppipaikan juttusilla.

Millainen oli viime viikon voittojen merkitys?

– Aivan järjettömän iso! Pelit jatkuvat, ja taistelu isoista peleistä Euroopassa jatkuu. Puhuimme kopissa, että sunnuntain peli oli taas kauden tärkein matsi ja nämä pitää aina voittaa. Ja jumankauta me hoidimme viikon hyvin vaikean edellisen viikon jälkeen!

Edessä on tiukat viikot. Mitä ajatuksia siitä?

– Todellakin, mutta mielestäni se on hyvä. Pelitahti ja -rytmi pysyvät hyvin, kun on pelejä tiiviiseen tahtiin. Ei treenata niin paljoa, vaan pelataan paljon. Mielestäni se on vain hyvä.

Toisaalta otteluruuhka kertoo, että se on jotain saavutettua.

– Todellakin! Se kertoo just siitä.

Tärkeät viikot

Jos HJK tosiaan etenee jatkoon, pelaa se elokuun alussa eurokentillä ja samaan aikaan Veikkausliigassa ns. kuuden pisteen otteluita, kun kahtena elokuun ensimmäisenä maanantaina vastaan tulevat peräkkäin FC Inter ja Ilves.

Millä mallilla pelinne nyt on?

– Se pitää totta kai olla tässä vaiheessa kautta jo aika hyvällä mallilla. Totta kai meidän vaihtelumme on ollut joissain matseissa valitettavaa, että emme ole pystyneet hoitamaan ns. niitä matseja, jotka meidän olisi pitänyt hoitaa. Olemme mielestäni hoitaneet suurimmaksi osaksi ne hyvin, ja hyvä tästä tulee.

Kuinka janoinen olet saamaan vastuuta myös tulevina viikkoina?

– En voi olla muuta. Olen pelannut kaudella hyviä minuutteja. Haluan totta kai lisää, että pysyn kunnossa.

Millä asein lähdette Ardaa kaatamaan?

– Totta kai olosuhteet ovat haastavat ja hyvä joukkue on vastassa. Katsotaan, millainen vastustaja on vastassa. Pelataan omaa peliä ja voitetaan!

Tuntuuko siltä, että kauden paras esitys on vielä tulossa ja nyt sitä nimenomaan vaaditaan?

– Se kauden paras peli pitääkin tulla siihen paikkaan. Totta kai lähdemme sitä hakemaan. Olisi väärin ajatella, että emme lähtisi sitä hakemaan.

HJK kohtaa Ardan Bulgariassa torstaina kello 19 alkaen. Ratkaiseva toinen osaottelu pelataan viikkoa myöhemmin Helsingissä.

Haastattelu: Panu Markkanen