HJK:n Lucas Lingman on ollut joukkueen runkopelaajia talven otteluissa. Hän on aloittanut neljästä liigacupin ottelusta kolme ja päälle vielä viimeviikkoisen ottelun Ruotsin Allsvenskanin parhaimmistoon kuuluvaa Hammarbya vastaan. Lingman on myös ollut joukkueen parhaimmistoa aktiivisella ja aggressiivisella pelaamisellaan keskikentän pohjalla.

Menestymään tottuneella ja eurokentilläkin paljon esiintyneellä Lingmanilla on takanaan vaikeampi kausi, mutta nyt hän näkee, että sekä joukkueella että hänellä henkilökohtaisesti suunta on vahvasti ylöspäin.

Mitä sanot HJK:n otteista kokonaisuutena talven aikana?

– Pari ekaa meni vähän heikommin tulosten kannalta ja nyt on pari hyvää matsia. Hammarbylle pitää antaa krediitit. Todella hyvä joukkue ja se pelaa hienoa futista. Se oli vaikea vastustaja, mutta meillä on ollut koko ajan noususuunta ylöspäin. Olen ihan tyytyväinen. Totta kai nämä ovat hallipelejä ja vähän erilaisia, mutta näen käyrän positiivisena.

Mitkä asiat ovat kohdillaan?

– Eivät kaikki asiat ole mallillaan, mutta ne asiat, joiden halutaan näkyvän, alkaa olla. Olemme  aggressiivisempia ja yritämme löytää tavat purkaa vastustajien prässit. Niitä asioita, joita ”Jope” (päävalmentaja Joonas Rantanen) on koittanut tuoda, alkaa parantua ja löytyä.

Miten sen on vaikuttanut, että päävalmentaja-asian ympärillä ei ole hälyä?

– Se tuo rauhallisuutta joukkueeseen ja asia on tiedossa. En tiedä, vaikuttiko asia viime vuonna. Itselleni ei vaikuttanut se, että tilanne oli auki, vai miten olikaan. Mielestäni on hyvä, että nyt on selvät sävelet ja voimme keskittyä olennaiseen, eikä tarvitse keskittyä mihinkään muuhun, juuri siihen hälinään.

Kovalla motivaatiolla kentällä

Lingman on pelannut – kuten alussa todettiin – vahvan alkuvuoden. Mies vie taklaukset loppuun, liikkuu kentällä laajalla säteellä, ohjaa ja johtaa. Pelaa Klubi sitten ylös- tai alaspäin, on Lingman ollut paljon siellä, missä on tapahtunut.

Mikä parasta, käsien levittely tilanteiden jälkeen kaikkiin suuntiin on loppunut. Pelaamisesi on ollut sähäkämpää, aggressiivisempaa ja aktiivisempaa kuin parilla edeltäneellä kaudella.

Tunnistatko tällaiset luonnehdinnat otteistasi?

– Joo. Olen yrittänyt panostaa paljon puolustussuuntaan ja ehkä sitä kautta on tullut aktiivisuutta. Jope on tuonut tietynlaisia asioita, joita puolustussuuntaan halutaan. Itselläni on henkilökohtaisesti iso fokus siihen. Tiedän, että voin parantaa paljon siinä. Motivaatiota siihen on, että se puoli hoidetaan kuntoon ja tiedän kyllä sitten, että osaan pelata futista.

– Totta kai riippuu välillä siitä, millainen pelaajatyyppi on vierellä. Välillä siinä on ollut hyökkäävämpi ja välillä puolustavampi pelaaja. Se vaikuttaa omaan peliinikin. Uskon, että kun harjoitellaan koko ajan kovaa, se tuntuu omassakin kunnossa. Koko ajan tuntuu, että se puoli paranee ja paranee.

– Viime kausi oli vaikea, eikä peliaikaa tullut niin paljon. Se on motivoinut, että en halua siihen rooliin enää. Haluan pelata koko ajan ja yritän näyttää jokapäiväisellä työllä, että haluan tätä. Ehkä se tulee näyttämisen halusta.

Millainen kilpailu pelipaikallasi on?

– Kova niin kuin aina HJK:ssa. Meillä on hyviä pelaajia, enkä tiedä, onko tulossa lisää. Siitä saa taistella joka päivä, että on parhaimmillaan. Ei ole aikaa nukkua eikä löysäillä tuolla. Yritän antaa parhaani joka päivä, ja toivottavasti se palkitsee sitten lopuksi.

Tuntuuko siltä, että pääset pelaamaan Rantasen alaisuudessa juuri omilla vahvuuksillasi?

– En tiedä, onko se kiinni vain siitä. Mielestäni HJK:ssa pelataan aina sellaista futista, jota itse tykkään pelata. Nyt on tullut vauhtia mukaan. Uskon, että HJK:lla on aina ollut tietty pelityyli ja koutseilla on aina totta kai pieniä twistejä. Pelaaminen on aina ollut pallonhallintaan perustuvaa futista muutenkin, mihin koen, että minun vahvuuteni sopivat.

Mestarisuosikkina taas

Kuten Kymppipaikka kirjoitti tuoreessa Veikkausliiga-barometrissaan, HJK näyttää tällä hetkellä mestarisuosikilta numero yksi. Materiaali on laaja ja täsmähankintoja on tehty, kilpailua riittää ja kliseisesti sanottuna nuoret pelaajat ovat vuoden kokeneempia miesten tasolla. Lingman tiedostaa Klubin potentiaalin.

– Minulla on iso luotto tähän joukkueeseen. Tuntuu, että koko ajan on tullut hyviä jätkiä vielä sisään ja sitä kautta on tullut vielä lisää kilpailua. Se puskee vielä tätä jengiä eteenpäin. On niin paljon hyviä jätkiä ja kaikki haluavat pelata.

– Kaikki haluavat voittaa parin viime kauden pettymyksen jälkeen liigassa ja se on näkynyt jokapäiväisessä tekemisessä. Ei ole ollut sellaisia päiviä, että olisi näyttänyt siltä, että emme halua sitä treeneissä ja peleissä. Suunta on ollut hyvä.

Kuulostat päättäväiseltä, kun puhut.

– Yksi asia on se, että minulla on diili loppumassa kauden jälkeen! Tämä on aika mones vuosi minulle täällä. Totta kai pelaan tulevaisuudestani ja se vaikuttaa motivaatiooni isosti. Ei tiedä, mitä kaudella tai kauden jälkeen tapahtuu. Yritän antaa kaikkeni ja jatko on sitten täällä tai muualla.

HJK pelaa liigacupissa seuraavaksi TPS:a vastaan lauantaina helmikuun 21. päivänä. Ruutu näyttää kaikki liigacupin ottelut.

Haastattelu: Panu Markkanen