Naisten maajoukkue jatkaa huhtikuun alussa Kansojen liigaa kahdella ottelulla. Vastustajat ovat Milanossa pelattavassa ottelussa Valko-Venäjä ja Tampereella kohdattava Unkari.

Suomi aloitti Kansojen liigan tappiolla Serbialle ja voitolla Unkarista. Joukkue on taas elänyt jonkin verran ja poisjääntejä loukkaantumisten takia on. Toki kokoonpanoon palaa Englannissa Tottenhamia edustava Eveliina Summanen.

Millaista on ollut palata poissaolon jälkeen?

– Tulin todella hyvillä fiiliksillä. Alkuajat ovat olleet kiireisiä, mutta on kiva olla takaisin. Kun tullaan, on aina pientä härdelliä. Nyt alkaa tottua arkeen täällä.

Millä ajatuksin seurasit edelliset pelit?

– Ne jäivät väliin loukkaantumisen takia. Seurasin totta kai ottelut. Hyvä, että saimme edes sen yhden voiton.

Millainen on tulevien otteluiden merkitys edellisten tulosten perusteella?

– Nämä ovat todella tärkeitä, niin kuin jokainen ottelu lohkossa. Liikaa pelejä ei tässä kokonaisuudessa tule, ja jokainen peli on yhtä tärkeä. Tiedostamme, että olemme paperilla parempi joukkue, ja se pitää näyttää kentällä ja tuloksissa myös.

Missä vireessä liityt Helmareihin?

– Hyvässä. Loukkaantumisen jälkeen on tullut hyvin vastuuta ja kroppa on päässyt pelikuntoon. Tulen hyvässä vireessä ja hyvällä motivaatiolla.

Kasvattavatko poissaolot motivaatiota pelata, kun palaa maajoukkueeseen?

– Aina sitä haluaa tulla edustamaan maajoukkuetta, mutta loukkaantumiset kuuluvat jalkapalloon. Itse pystyn hoitamaan sen positiivisuuden kautta. Se tuli osittain myös oikeaan kohtaan. Pystyin lataamaan akkuja, eikä tullut niin paljon paineita siitä, että pitää suorittaa. Keskityin omaan kroppaan ja palautumiseen. Ainahan maajoukkueeseen tullaan hyvällä energialla, mutta nyt on pientä ylimääräistä energiaa loukkaantumisen jälkeen.

Ristiriitainen ottelu

Tuleva ottelu on varsin kiistanalainen. Euroopan jalkapalloliitto Uefa sallii Valko-Venäjän osallistuvat kilpailuihinsa, vaikka se on mukana Venäjän hyökkäyssodassa Ukrainaa vastaan. Jos Suomi ei pelaisi ottelua, olisi seurauksena sakot ja kolmen pisteen tuomitseminen Valko-Venäjälle. Tämän vuoksi ottelu pelataan puolueettomalla kentällä ja suljettujen ovien takana, eikä ottelua televisioida.

Millaista on lähteä pelaamaan tällaista ottelua?

– Pelaajille on tärkeintä, että keskitymme asioihin, joihin voimme vaikuttaa. Ne asiat ovat kentällä tällä hetkellä. Keskitymme pelaamiseen ja hoidamme sen. Sitten pääsemme onneksi kotiyleisön eteen pelaamaan Unkaria vastaan. Sitä odotetaan myös innolla.

Miten uskot, että asetelma vaikuttaa kentällä nähtävään esitykseen?

– Varmasti sitten, kun jokainen meistä asettuu pelitilanteeseen, ei siinä mitään muuta mieti kuin tulosta ja sitä, mitä pelissä tapahtuu. Ainahan katsomossa tai kentän ulkopuolella voi tapahtua mitä tahansa. Meidän pitää keskittyä pelaamiseen ja näyttää oma osaamisemme.

Onko joukkueessa keskusteltu fokuksen pitämisessä pelistä tai aiheesta muuten?

– Tulimme tänne eilen ja kokoonnuimme. Yritämme pitää leirin arjen suhteellisen normaalina ja keskittyä samoihin asioihin kuin ennen jokaista muutakin peliä. Se toimii meille parhaiten ja niin saamme meistä parhaan irti ja sitä kautta myös parhaan tuloksen.

Suosikkina kentälle

Lähtökohtaisesti Suomi lähtee EM-kisajoukkueena otteluun suosikkina. Valko-Venäjä on lohkon jumbo, vaikka riistikin ensimmäisissä peleissä Serbialta pisteen.

Onko Valko-Venäjän joukkueesta mitään tietoa?

– Ei varmasti ihan hirveästi, mutta varmaan se on melko suoraviivainen ja fyysinen. Aika samanlainen kuin muissakin b-liigan otteluissa. Ainahan sitä ei voi tietää etukäteen.

Kun tilanne on tämä, korostuuko pelien omista periaatteesta kiinnipitäminen?

– Se on meidän joukkueellemme tärkeää aina, että pystymme keskittymään omaan pelaamiseen. Staffi on tehnyt tarpeeksi hyvää työtä ja luotamme siihen, että he osaavat antaa meille oikeat avaimet niihin pienii yksityiskohtiin. Pääsääntöisesti on tärkeää, että me keskitymme omaan pelaamiseemme, koska tiedämme, että pystymme olemaan parempia kuin meidän jokainen vastustajamme tässä b-liigassa. Sitä kautta pystymme saamaan hyviä tuloksia, kun jatkamme omaa pelaamista.

Miten joukkueessa käsitellään ennakkosuosikin asetelmaa?

– Emme ole ihan hirveästi jutelleet siitä. Tiedostamme sen, ja se on hyvä tiedostaa. Niin ei ole ollut aina, että Suomi on ollut suosikki. En usko, että se vaikuttaa mitenkään.

Onko se samalla itseluottamusta tuova asia?

– Ehdottomasti. Se on tietynlaista voittamisen kulttuuriakin, että voi luoda asetelman, jossa odotukset ovat ne, että pelit pitää hoitaa. Se on kulttuuriasia myös, jota voimme työstää samalla.

Tuntuuko siltä, että Helmareissa on voimassa tällainen voittamisen kulttuuri?

– Olemme ainakin ottaneet hyviä steppejä siihen suuntaan. Se ei ole ikinä valmista, ja ainahan voi parantaa.

Mitä ajattelet siitä, että pelipaikka on tällä kertaa kotiottelussa Tammela?

– Olemme tykänneet olla siellä. Pelasimme siellä viimeksi Montenegroa ja olemme pelanneet siellä Hollantia vastaan. Olemme tykänneet pelata Tammelassa. Aina, kun olemme olleet kotiyleisön edessä, se on ollut mahtavaa. Olemme saaneet paljon ihmisiä liikkeelle ja toivottavasti saamme jatkossakin. On ollut hienoa olla osana sitä, että pääsee kokemaan tätä ja edustamaan Suomea kotona, kun suomalaiset ovat mukana ja meidän takanamme ja kannustamassa.

Haastattelu: Panu Markkanen