Suomen naisten maajoukkue oli kiinni pisteessä MM-karsintojen avausottelussa Portugalia vastaan. Portugalin lisäajan kaksi maalia toivat Helmareille kuitenkin 0-2-vierastappion. Piste lohkon ykkössuosikkia vastaan vieraissakin olisi ollut oivallinen alku karsintalohkolle.

Seuraava vastus on kotona lauantaina kohdattava Latvia. Hyökkääjä Lotta Lindström on varmasti yksi niistä pelaajista, joilta odotetaan tehoja Latvian kaadossa. Joukkue harjoitteli jo torstaina Helsingin Bolt Areenalla, minkä jälkeen Kymppipaikka tapasi Lindströmin Helmareiden majapaikassa Helsingin Kalastajatorpalla.

Miten Portugali-pelin tappio on käsitelty?

– Tulos ei tietenkään ole tyydyttävä, eikä peliesityskään. Sitten vielä päälle se, että hävitään tuolla tavalla viimeisen minuutin maalilla, ei se koskaan tunnu hyvältä. Toinen peli tulee nopeasti ja täytyy päästä eteenpäin ja ottaa tuosta pelistä opit mukaan ja lähteä kehittämään omaa peliä ja kaataa Latvia

Mitä oppeja haluat ottaa mukaan?

– Valuimme joukkueena todella alas ja käytännössä luovutimme pelin- ja pallonhallinnan Portugalille. Meidän yhtenä identiteettinä on, että haluamme myös hallita palloa. Meillä oli pallo todella lyhyitä hetkiä ja siihen haluamme muutoksen Latvia-pelissä. Haluamme hallita palloa ja päästä sitä kautta korkeaan pallonhallintaan ja luomaan paikkoja.

Vaatiiko aseman vaihtuminen altavastaajasta suosikiksi mitään muutoksia tms. asennoitumiseen?

– En koe, että se tavallaan vaatii mitään muutosta. Aina lähdemme voittamaan pelin ja tekemään parhaan pelisuorituksen, johon pystymme. Kaikki olemme aika sisuuntuneita Portugali-pelin jälkeen. Kaikki haluavat näyttää, että tuo ei ole se taso, johon pystymme.

Miten pääsitte mielestäsi Portugalia vastaan paikoille?

– Ei meillä ihan parhaan luokan maalipaikkoja ihan hirveästi ollut, jos unohdamme rangaistuspotkun lopussa. Itselläni oli pari vetoa, ja niistä olisi voinut tehdä. Kyllä meidän olisi pitänyt tehdä maali. Meidän pitää pystyä pääsemään paikoille. Ehkä siihen vaikutti viimeksi se, että emme saaneet pidempiä hyökkäyksiä. Kaikki murtosyöttömme lähtivät todella alhaalta ja sitä kautta yritimme puhkoa korkean linjan. Meiltä puuttui yläalueen pallonhallinta käytännössä kokonaan.

Se siis kuntoon ja paikkoja alkaa tulla?

– Uskoisin niin. Jos emme pysty hallitsemaan palloa ylhäällä, maalipaikkojen luominen on todella hankalaa.

Hyökkääjänä pelaaminen tuo mukanaan paineet ja odotukset maaleista ja työn jälki näkyy tulostaululla. Nautitko siitä?

– Kyllähän se on ihan totta, että maalipaikat tulevat hyökkääjille. Siinä on se kaksipiippuinen juttu, että voi olla joukkueen sankari, jos tekee maalin. Jollain tasolla nautin maalipaineesta, koska se myös tarkoittaa, että pystyy tekemään maaleja, kun niitä odotetaan.

Itse ottelusta: mitä tullaan näkemään?

– Odotan, että tulemme näkemään aika erilaisen pelin kuin Portugalia vastaan. Pallo tulee olemaan meillä aika paljon ja pystymme sitä kautta hallitsemaan peliä ja pääsemään yläalueen pallonhallintaan ja luomaan paljon maalipaikkoja. Mutta meidän pitää olla valmiita Latvian vastahyökkäyksiin ja niihin aseisiin, joilla he pystyvät haavoittamaan meitä.

Sopiiko ennakkosuosikin asema tälle joukkueelle?

– Uskon niin. Sanoisin niin. Uskon siihen, että pystymme pelaamaan paljon paremman pelin kuin Portugalia vastaan.

Suomi-Latvia pelataan Helsingissä lauantaina kello 14.30.

Haastattelu: Panu Markkanen