Talven suuri yllättäjä ja ilopilleri on ollut AC Oulu. Parina viime kautena heikosti, jopa surkeasti, odotuksiin nähden menestynyt Oulu on löytänyt talvella tekemisen meiningin. Joukkue on opetellut voittamista kunnolla, sillä Liigacupissa joukkue ei hävinnyt kertaakaan, pelasi kerran tasan ja voitti loput ottelunsa. Mukaan lukien välierässä HJK:n.

Oululaisen jalkapallokoulun kasvatti, viime kaudella takaisin kotikaupunkiinsa tullut Matias Ojala, odottaa alkukevään kohokohtaa, Liigacupin finaalia, luottavaisesti.

Matias Ojala, mitä olet ollut mieltä Liigacupista tähän mennessä?

– Tuloksellisesti Liigacup on mennyt meiltä erittäin hyvin. Samalla on syytä muistaa, että eri joukkueilla on usein erilaiset lähtökohdat näihin peleihin. Jotkut kokeilevat enemmän, kun me taas olemme lähteneet joka peliin parhaalla mahdollisella kokoonpanolla.,

Miten Inter kaatuu Turussa?

– Ensinnäkin on todella hienoa päästä pelaamaan ulkona liigaolosuhteissa. On se taas eri juttu, kun tulee sellaiset 700 neliötä lisää puolustettavaksi. Mutta olen luottavaisella mielellä, meillä on nopea ja taitava joukkue, joka lähtee voittamaan tuota peliä.

Miten talven harjoituskausi on sujunut?

– Hyvin on sujunut. Tänään (torstaina) nuoret varsat pääsivät ensimmäistä kertaa ulos treenaamaan. Se on tällä pohjoisessa merkki siitä, että kauden alku on lähellä. Itse olen saanut olla terveenä ja testienkin mukaan olen erinomaisessa kunnossa.

AC Oulu on pelannut vahvan alkuvuoden. Mitä on taustalla?

– Tämä on vain jatkoa sille, mitä olemme pyrkineet viime aikoina tekemään. Eli keskittymään siihen, että päivittäisessä työssä kaikki tehdään mahdollisimman hyvin. Ehkä AC Oulu ei ole enää se mahdollinen ”musta hevonen” vaan muutkin ovat vahvat otteemme huomanneet.

Miten AC Oulu pärjää Veikkausliigassa?

– En tiedä, onko seurajohdolta tullut virallista tavoitetta, mutta ei se voi olla muuta kuin paikka top-kuudessa. Se olisi AC Oulun paras saavutus koskaan enkä näe mitään syytä sille, että emme siellä olisi. Meillä on nyt niin vahva joukkue, että putoamistaistossa emme ole.

Mitä tavoitteita itselläsi on alkavalle kaudelle?

– Tavoitteenani on pelata uran paras kausi ja merkit viittaavat siihen, että se on mahdollista. Kentällä haluan tehdä voittavia asioita. Koetan näyttää esimerkkiä ja vaatimustasoa nuoremmille pelaajille kentällä ja sen ulkopuolella.

Liigacupin finaali FC Interin ja AC Oulun välillä pelataan lauantaina Turussa. Ottelu alkaa 17.00 ja Ruutu näyttää ottelun suorana lähetyksenä.

Haastattelu: Jukka Malm