FC Inter lähtee Veikkausliigaan yhtenä suurimmista povatun mitalikolmikon haastajista. Se on selvittänyt tiensä Liigacupin finaaliin, ja Veikkausliigan avajaistilaisuudessa päävalmentaja Vesa Vasara sanoi Kymppipaikan haastattelussa ensi töikseen Interin olevan ”valmis Veikkausliigaan”

Mitkä asiat ovat johtaneet valmiuteen?

– Olemme vetäneet todella hyvä preseasonin. Paransimme viime kaudesta, tuli vähemmän lihasvammoja ja vammoja yleensäkin. Joukkueessa on aika iso määrä pelaajia ja hyvää jatkuvuutta viime vuodesta. Olemme saaneet pelaamista askeleen eteenpäin vieläkin aktiivisemmaksi ja yhteistyökykyisemmäksi ja aggressiivisemmaksi puolustussuuntaan. Toivottavasti löydämme vielä erilaisia keinoja hyökätä ja luoda maalipaikkoja. Olemme onnistuneet talvikaudella paljon riistojen jälkeen ja olemaan vaarallisia vastahyökkäyksissä. Vastapainoksi, kun olemme päässeet ensimmäisestä prässilinjasta läpi, olemme olleet vaarallisia.

– Olemme luoneet jokaisessa pelissä preseasonilla enemmän maaliodottamaa kuin vastustaja niin Liigacupissa kuin harjoituspeleissäkin. On muutama huono tulos, mutta lähtökohtaisesti olemme saaneet myös tuloksia. Ymmärrämme, että Veikkausliigassa ei saa mitään ilmaiseksi, emmekä ole ylivoimaisia ketään vastaan. Joka pelissä tulee olemaan mahdollisuuksia, mutta myös vastustajalla.

Missä määrin jatkuvuudessa auttaa se, että sinäkin jatkat viime kaudesta?

– Kyllä se aina vaikuttaa. Valmennustiimiin ei tullut älyttömiä muutoksia. Olemme tehneet vuoden verran enemmän yhteistyötä. Minun valmennustiimeissäni ihmisillä on yleensä eri rooleja. Siellä on omat roolit ja autonomiat omiin rooleihin. Kaikki ovat selkeitä omissa rooleissaan. Kaikki kokevat myös, että ovat vahvasti asioiden päällä, on kyse sitten suorituskykyvalmentajasta tai vammojen ehkäisystä. Saimme fysiikkapuolen ”synkkaan” ja se on ollut ilo nähdä kentällä, että olemme pystyneet harjoittelemaan enemmän määrää mielestäni myös enemmän laatua, joka liittyy lajiin ja vähemmillä vammoilla.

Mestaruussarjaan päästävä

FC Interin viime kausi meni pilalle keväällä, eikä edes paikkaa Mestaruussarjassa irronnut. Inter lähtee kauteen viidenneksi suurimmalla pelaajabudjetilla ja on noussut vuosien varrella asemaan, jossa siltä odotetaan aina mitali- ja eurosijoista pelaamista.

Mitä sanot asetelmasta, jonka mukaan olette yksi kovimmista kärjen haastajista?

– Otetaan kaikki vastaan. Nämä ovat ennakkoarvioita, ja meidän pitää onnistua, jos haluamme olla siellä. Jokaisella joukkueella – liittyen sarjajärjestelmään – top6 on se, mihin on päästävä. Toivottavasti onnistumme siinä. Mielellämme haastamme, ja onnistuessamme meillä on mahdollisuudet vaikka mihin.

Olisiko syytä puhua ennemmin top4:stä kuin top3:sta?

– Ennakot on siinä. On kolme ennakkosuosikkia: HJK, Ilves ja KuPS ja me muut haastamme niitä.

Millainen tavoite Liigacupin finaali on?

– Se on hieno tapahtuma. Vaikka kuka sanoisi mitä, haluamme voittaa Liigacupin pelejä ja päästä finaaliin ja pelata merkityksellinen ottelu ennen kauden alkua. Se auttaa meitä liigaan valmistautumisessa ymmärtäen, että se on erillinen kilpailu. Kaikki voittaminen on kuitenkin lähtökohtaisesti aika kivaa, ja sellaista, jota tavoittelemme koko ajan. Haluaisin ilman muuta voittaa HJK:n finaalissa.

Liigacupin finaali HJK-FC Inter pelataan lauantaina kello 13.00. Inter kohtaa Veikkausliigan avauskierroksella 5.4. hallitsevan mestarin KuPS:n.

Haastattelu: Panu Markkanen