Viime kauden Veikkausliigan hopeamitalisti FC Inter luo nahkaansa. Lähtijäpuolella on ollut suhteellisen vilkasta, sillä viime kauden avainpelaajista parikin on poistunut. Joukkuetta on pääosin täydennetty nuorilla lupauksilla. Osa tuli jo viime kauden puolella, osa tuoreina hankintoina.

Uusimpana pelaaja haaviin tarttui Henri Salomaa. HJK:n kasvatti pelasi viimeiset kaudet Italiassa, mutta nyt tuli paluun aika. Osoitteena oli Helsingin sijaan Turku. Kymppipaikka tavoitti tuoreen turkulaisen ennen viikonlopun Liigacup-ottelua.

Henri Salomaa, mikä sai jättämään Italian taakse?

– En saanut Italiassa uraa oikein kunnolla käyntiin miesten tasolla. Lainapestit olivat huteja. Kokemusta tuli paljon, mutta ei kunnolla vastuuta.

Sopimuksesi julkaistiin perjantaina. Mikä sai siirtymään juuri Interiin?

– Mietinkin jo, että ehditäänkö sopimukseni julkaista ennen tätä soittoa. Inter on jo pari vuotta säännöllisesti kysellyt halukkuudestani siirtyä tänne. Halusin katsoa ensin ulkomaan kortit loppuun, mutta nyt oli hyvä paikka tulla tänne.

Pääsit jo debyyttisi tekemään Interissä, kun Gnistan kaatui 3-0. Mitä ajattelet liigacupista?

– Oli meiltä yllättävän hyvä esitys, vaikka olimme ehtineet harjoitella yhdessä vain viikon. Paljon oli pelissä niitä asioita, joita olemme harjoituksissa hakeneet. Itselläkin kulki yllättävän hyvin, vaikka ei ole paljoakaan minuutteja takana. Taisi olla yli vuosi aikaa siitä, kun olin edellisen kerran avauksessa.

Kuinka korkealla Inter on Veikkausliigassa 2026?

– Loppukaudesta Interillä oli vähän vaikeaa, kun Axel Kouame siirtyi pois ja oli loukkaantumisia. Nyt on tarkoituksena, että pystyisimme pelaamaan ehjän kauden ja että siitä tulisi vielä parempi kuin viime kaudesta.

Millainen kaupunki on Turku?

– En ole vielä hirveästi ehtinyt tutustumaan, mutta ihan mukavalta kaupungilta tämä vaikuttaa.

Millaiset ovat tulevaisuuden suunnitelmasi?

– Tällä hetkellä ajatukset ovat vain Suomessa ja Interissä. Nyt en mieti liikaa tulevaisuutta vaan koetan pystyä pelaamaan mahdollisimman ehjän kauden. Mutta pakko on myöntää, että ulkomaat ovat edelleen ajatuksissa. Ehkä jotain toista kautta eli ei välttämättä Etelä-Eurooppaan

Liigacupin viikonlopun ottelut alkavat lauantaina 14.00, kun Inter kohtaa IFK Mariehamnin. Lauantain muissa otteluissa ovat vastakkain SJK ja Jaro 14.30 alkavassa pelissä, FC Lahti ja HJK aloittavat 15.00 ja lauantain neljäs ottelu on VPS-AC Oulu, joka alkaa 18.00.

Ruutu näyttää kaikki lauantain pelit suorina lähetyksinä.

Haastattelu: Jukka Malm