Inter piti Veikkausliigan kärkipaikkaa hallussaan hyvin pitkään. Joukkueella oli hyvät saumat lähteä karkumatkalle, mutta runkosarjan kaksi viimeistä ottelua toivat koko runkosarjan ainoat tappiot. Mestaruussarja on alkanut voitolla Gnistanista ja tasapelillä HJK:sta.
Interin takalinjojen konkari, Albin Granlund, pelaa erinomaista kautta. Huuhkajissa mies nousi legendaariseen asemaan asenteensa, taistelutahtonsa ja joukkuepelaamisen kautta. Samat elementit ovat Granlundin vahvuudet myös Interissä.
Kymppipaikka tavoitti Albin Granlundin ennen lauantain vierasottelua SJK:ta vastaan.
Albin Granlund, HJK-peli päättyi viime kierroksella 0-0, mitä ajatuksia siitä?
– Se oli ihan ok peli meiltä. Etenkin puolustussuuntaan onnistuimme hyvin. HJK piti välillä pitkiäkin jaksoja palloja, mutta eivät saaneet oikein mitään vaarallista aikaan. Meillä oli ne pari, kolme paikkaa, joista jostain olisi pitänyt tehdä maali.
Kärkipaikka meni Ilvekselle, tuoko se paineita?
– Ei ollenkaan. En itse asiassa hirveästi tuijottele sarjataulukkoa. Jos voitetaan, niin silloin ollaan korkealla ja jos ei voiteta, niin silloin joku saattaa tulla ohi. Tässä on vielä kahdeksan peliä jäljellä, joten mitä vain voi vielä tapahtua.
Millaisena näet Interin kauden tähän mennessä?
– Onhan tämä ollut kokonaisuutena hyvä kausi meille. Oma maali on pysynyt usein puhtaana ja olemme olleet vaarallisia hyökkäyssuuntaan. Välillä hyvät yksilöt ovat ratkaisseet pelejä ja välillä pisteitä on tullut onnistuneen joukkuesuorituksen turvin.
Ketkä ovat onnistuneet?
– Paljon on ollut joukkueessa onnistujia. Puolustuspäässä nuorista Huuhtanen (Eetu), Kuittinen (Luka) ja Niska (Jussi) ovat pelanneet erinomaista kautta. Dimitri Legbo pelasi meillä pitkään laitapakkina ja nyt hän tekee hurjasti tehoja hyökkäyspäässä. Onhan näitä nuoria onnistujia useampiakin.
Miten oma peli on tällä kaudella kulkenut?
– Olen saanut paljon peliaikaa, joten siihen voin olla tosi tyytyväinen. Tässä iässä saa olla myös jonkinlaisessa johtavassa roolissa ja kun on saanut olla terveenä, niin pelaaminen on ollut mukavaa.
Lauantaina kohtaatte SJK:n vieraissa. Millainen vastustaja se on?
– Hyvä joukkue on vastassa ja Seinäjoella on aina vaikea pelata. SJK pelaa sellaista kaikki tai ei mitään futista. Hyökkäyksissään joukkue on aina vaarallinen, mutta välillä he ovat haavoittuvaisia puolustussuuntaan. Aivan varmasti viihdyttävä peli on lauantaina tulossa.
Mitä ajatuksia itsellä tulevasta?
– Ikää on 36 vuotta, joten väkisin tässä jo ajattelee muutakin. Olen jo pari vuotta mennyt vuosi kerrallaan ja niin nytkin. Sopimus loppuu marraskuussa, niin katsotaan sitten, mutta ollaan tässä nyt jo jotain tulevasta juteltu.
SJK:n ja Interin välinen Mestaruussarjan ottelu käynnistyy lauantaina kello 17.00 Seinäjoella. Inter on sarjataulukossa toisena pisteen sarjakärki Ilveksen perässä. SJK on yhdeksän pistettä kärjestä ja kahdeksan kakkossijasta, joten kotijoukkueen olisi pakko voittaa, jos he haluavat vielä pysyä mestaruustaistelussa mukana.
Haastattelu: Jukka Malm