Yksi Veikkausliigakauden suurimmista pettymyksistä on FC Haka. Viime kaudella joukkue ihastutti loppuhetkien nousuillaan, värikkäällä pelillään ja vankalla taistelulla. Tämän vuoksi odotettiin, että Haka olisi nytkin vahva ehdokas jopa kuuden parhaan joukkoon. Tai jos ei niin korkealle, ei ainakaan putoajakandidaatti.

Sekava kausi on pudottanut Hakan sellaiseksi. Yhdeksän Suomen mestaruutta voittanut entinen kestomenestyjä Haka taistelee tosissaan sarjapaikastaan. Joukkue on sarjassa kolmanneksi viimeisenä, mutta putoajan paikalle on vain kaksi pistettä, karsijan paikalle yksi.

Joukkueella on jäljellä vielä kuusi peliä Veikkausliigaa. Tavallaan Hakan karsintasarja alkaa jo sunnuntaina, kun vastassa on vieraskentällä AC Oulu, joka on pisteen päässä. Hakan olisi saatava pikaisesti poikki negatiivinen kierre, joka alkoi Andy Smithin aikana ja Smithin saatua potkut, Kari Martosen alaisuudessa.

Martosen pesti on kestänyt neljä ottelua, joista jokaisen Haka on hävinnyt. Ohjelma on ollut Martosen aikakaudella kova, mutta isossa kuvassa kierre on todella paha.

Kymppipaikka tavoitti Hakan maalivahti Anton Lepolan ennen huipputärkeää Oulu-ottelua.

Anton Lepola, Haka on ajautunut tappioputkeen, millaiset fiilikset ovat Valkeakoskella?

– Eihän tämä ole paras mahdollinen tilanne. Missään nimessä ei joukkueessa eikä seurassa olla tyytyväisiä tähän. Isoa muutosta tarvitaan.

Mistä kaikki kiikastaa?

– Kaikki viime aikojen tappiot ovat maalin tappioita ja onhan se raskasta, mutta ei auta valittaa. Monessa pelissä olemme olleet johdossa, mutta emme vain ole pystyneet pisteille.

Miten kelkka kääntyy?

– Täytyy vaan uskoa omaan tekemiseen. Olen varma, että sen jälkeen helpottaa, kun sen yhden voiton ensin otamme. Se nostaisi itseluottamusta, mutta se voitto vaan pitää jotenkin hankkia.

Itse olet saanut nyt loppukaudella hyvin vastuuta. Mitä ajatuksia?

– Oma peli on kulkenut nyt paremmin ja paremmin, mutta onhan tämä ollut kaikella tapaa haastava kausi. Valmentajan vaihdot ja muut tällaiset jutut vaikuttavat aina.

Sunnuntaina todella iso peli Raatissa AC Oulua vastaan. Miten olette valmistautuneet?

– Se peli on luonnonnurmella, niin se tekee siitä vähän erilaisen. Olemme valmistautuneet luonnonnurmella pelaamiseen harjoittelemalla Apian yleisurheilukentän nurmella.

Panokset ovat todella kovat, sillä AC Oulu on vain pisteen päässä.

– Heilläkään ei ole ollut mitenkään helppoa tällä kaudella. Henkien taistosta tässä on aika paljon kysymys.

Mikä joukkue voittaa Veikkausliigan?

– Täytyy myöntää, että en ole satsannut sen miettimiseen lainkaan energiaa. Paras joukkue sen varmasti voittaa.

Veikkausliigassa pelataan sunnuntaina todellinen superkierros. Runkosarjan viimeinen kierros pelataan samanaikaisesti eli kaikki ottelut käynnistyvät 17.00. Ruutu näyttää kierroksen kaikki pelit, studio-ottelunaan kärkipeli SJK-KuPS.

Haastattelu: Jukka Malm