VPS:n kausi ei mennyt suunnitelmien mukaan. Joukkue lähti tavoittelemaan Veikkausliigassa paikkaa kuuden joukossa, mutta jäi alempaan loppusarjaan. Seurassa uskotaan kuitenkin pitkäjänteiseen työhön. Jussi Nuorela jatkaa ensikin kaudella joukkueen päävalmentajana. Hän nousi joukkueen päävalmentajaksi kesken kauden 2021 ja keväällä on alkamassa viides perättäinen kausi Vepsun peräsimessä.
Nuorela on tällä hetkellä kevyesti pisimpään saman seuran palveluksessa ollut päävalmentaja. Nuorelan putki jatkuu, joten tyytyväisyyttä on ollut molemmin puolin.
VPS on ollut aktiivinen siirtomarkkinoilla. Pelaajia on tullut ja mennyt. Perussapluuna on kuitenkin pysynyt samana, kuten koko ajan Nuorelan aikana. Kymppipaikka kysyi alkujaan Valkeakoskelta lähteneen valmentajan kuulumisia.
Yhteenveto VPS:n kaudesta 2025: mitä jäi käteen?
– Ei siinä lopulta ollut kovin paljon hyvää. Etenkin se runkosarjan toinen kierros oli meiltä heikko, kun pelasimme kymmenen ottelua ilman voittoa. Jos jotain positiivista pitää hakea, niin putoaminen ei uhannut missään vaiheessa kautta.
Miten joukkue on harjoitellut kauden jälkeen?
– Kauden jälkeen pidimme viisi viikkoa vapaata, ja sen jälkeen on ollut neljä viikkoa treeniä. Nyt oli viimeiset yhteiset treenit ja tammikuun 7. päivä sitten taas jatketaan. Näillä näkymin emme pelaa harjoitusotteluita ennen Liigacupin alkua.
Mitä mieltä olet Vaasan talviolosuhteista?
– Olemme treenanneet koko ajan sisällä. VEO Areenassa on hyvät olosuhteet ja siellä vaihdettiin matto kesän aikana. Junnuille valmistui uusi halli ja myös sitä olemme käyttäneet jonkin verran. Myös siellä on luonnollisesti uusi alusta, joten olosuhteissa ei ole valittamista.
Missä joukkueen rakentamisessa mennään tällä hetkellä?
– Joukkue on vielä varsin keskeneräinen ja edelleen tarvitaan aika paljon pelaajia. Olen silti luottavainen joukkueen rakentamisen suhteen ja uskon, että tammikuun aikana meillä on hyvä rinki kasassa. Ei välttämättä ihan tammikuun alussa, mutta tammikuun aikana kuitenkin.
Millaiset tavoitteet teillä on Veikkausliigan kaudelle 2026?
– Tietynlaisen vakiintuneen aseman me olemme Veikkausliigassa nyt saaneet, joten kuuden joukossa on tähtäin. Se on selkeä tavoite. Helppoa se ei tule olemaan, kun on ainakin sellaiset kahdeksan jengiä, jotka operoivat isommalla panostuksella.
Tehtaan kenttä on vanha kotistadionisi, miltä päätykatsomon palo tuntui?
– Pelasin silloin Hakassa, kun edellisen kerran (1994) katsomo paloi Tehtaan kentällä. Muistan, kun menimme aamulla harjoituksiin, niin katsomon tilalla oli vain savuavat rauniot. Nyt, kun kuulin uutiset, niin mietin, että miten voi samalla stadionilla palaa katsomo toisen kerran. Tämä oli kova isku Hakalle, ensin putoaminen ja sitten tämä. Kyllä siinä on yhdelle seuralle tarpeeksi vastoinkäymisiä.
Haastattelu: Jukka Malm