Casper Terho siirtyi siirtoikkunan viime hetkillä Belgian liigan OH-Leuvenistä Hollannin Eredivisien Sparta Rotterdamiin. HJK-kasvatti debytoi viime viikonloppuna uudessa seurassaan iskien heti avausottelunsa viime sekunneilla maalin.

Asettuminen uuteen asuinympäristöön on vielä menossa, mutta Benelux-maiden välissä siirtymisessä auttavat lyhyet etäisyydet. Leuvenista ajaa Rotterdamiin parisen tuntia, ja yhdellä viikon siirtymillään Terholla oli hyvää aikaa antaa Kymppipaikalle haastattelu uudesta aikakaudesta nuorella urallaan.

– Erittäin hyvää kuuluu. Viimeiset viikot ovat olleet kiireisiä. Hommat alkavat nyt tasaantua ja rauhoittua. Olen erittäin hyvillä fiiliksillä, hän sanoo.

Miltä Rotterdam vaikuttaa?

– Se on todella hieno kaupunki. On paljon historiaa. Olin juuri urheilutoimenjohtajan apulaisen kanssa päivällisellä ja kiersimme paljon Rotterdamia. Sain sivistystä aika paljon tästä kaupungista, mutta paljon meni toki toisesta korvasta sisään ja toisesta ulos. Tämä on todella hieno paikka, ja olen tykännyt todella paljon.

Millä mallilla arjen asettuminen on?

– Olen saanut todella paljon apua ja olen katsastanut monia vaihtoehtoja. Pitää tiedostaa se, että en tule aluksi olemaan täällä kuin neljä kuukautta, eli ei kannata lähteä ottamaan mitään kallista kämppää. Siinä ei vain olisi mitään järkeä. Alkuviikosta sain tiedon, että saan 23. päivä muutettua. Asunto on tornitalossa, jossa asuu muutama muukin pelaaja. Siinä pystyy asumaan lyhyitä aikoja ja se on täysin kalustettu, eli hommat on mintissä.

– Pari päivää sitten sain autonkin. Sähköauton käytössä on ollut vähän opettelua. Asiat ovat hyvällä mallilla. Pelaajat ja staffi ovat auttaneet todella paljon ja olen päässyt mukaan joukkueeseen, eikä ole ollut mitään iso stressiä asioista.

Haluttu mies

Terho ei pelannut joulukuun alkupuolen jälkeen juurikaan Leuvenin paidassa. Kaikki kauden kuusi avauskokoonpanon paikkaa tulivat elo-, syys- ja lokakuussa, ja joulukuun seitsemännen päivän jälkeen hän pääsi kentälle vain yhdessä ottelussa. Siirto oli siis tarpeenkin.

Rotterdamin edustajat tekivät hyvin selväksi sen, että 22-vuotias hyökkääjä halutaan satamakaupunkiin ja pelaamaan omilla vahvuuksillaan. Siirto julkistettiin helmikuun toisena päivänä.

– Siirto meni yllättävän nopeasti ja vaivatta. Olin edellisenä lauantaina (31.1.) katsomassa Groningen-matsin. Sillä viikolla tuli agentilta tietoa, että he haluaisivat tavata, mutta älä innostu liikaa, he kutsuivat katsomaan kotipeliä ja sen jälkeen tulisi tietoa, miten asiat hoituvat.

– Heti, kun saavuin Rotterdamiin, he ilmoittivatkin, että haluavat minut ja lääkärintarkastus on tällöin. Tuli aika nopeasti soitettua tyttöystävälle, että voitko pakata lisää kamoja, joita tarvitsen tulevina viikkoina ja että siirryn tänne. Asiat tapahtuivat todella nopeasti.

– Muitakin vaihtoehtoja oli, mutta kun kuulin Hollannista, tiesin heti, että tämä on paikka, johon haluan siirtyä. Koen, että tämä on pelityylillisesti sarjana minulle sopiva paikka. Sekin helpottaa, kun Leuveniin on vain parin tunnin matka. Ei tarvitse lähteä lentämään eikä kikkailemaan muutenkaan. Itselleni oli mieluista se, miten asiat tapahtuivat.

Mikä Sparta Rotterdamissa vakuutti?

– Totta kai koko prosessi. Tiesin etukäteen siitä paljon. Puheluita ja keskusteluja oli ollut heidän kanssaan paljon. Minulle on totta kai iso ja tärkeä homma, että pääsen pelaamaan laitahyökkääjänä. Se on paikka, jonka koen itselleni omimmaksi ja pystyn kehittymään parhaiten. Keskustelut koutsin kanssa pelityylistä vakuuttivat lisää. Lähdin täysin urheilullisista syistä ja halusin todella tulla tähän joukkueeseen.

Eli seurajohto ja valmennus tiesivät täsmälleen, millaisen pelaajan hankkivat?

– Kyllä, juuri näin.

Heti heilahti

Sparta Rotterdam on Eredivisiessä viidentenä eli taistelee vahvasti paikoista Euroopan kentillä ensi kaudella. OH-Leuven puolestaan on Belgian liigan häntäpään joukkueita.

Terho debytoi tosiaan tehokkaasti, kun hän puski lisäajan lisäajalla 2-2-tasoituksen Fortuna Sittardia vastaan. Tasoituksen makeutta lisäsi se, että vastustaja oli mennyt juuri varsinaisen peliajan lopussa johtoon.

Ei varmasti ollut haitaksi tehdä maali heti debyytissä..?

– Ei ollut! Se tuntui kyllä hyvältä. Aluksi minun piti mennä kentälle juuri ennen kuin teimme tasoitusmaalin. Muutama jengiläinen sanoi sitten, että nyt on sinusta kiinni ja voit tehdä voittomaalin. Koutsi sanoi totta kai, että ota rauhallisesti, näitä tilanteita voi tulla. Menin takaisin lämmittelemään ja tiesin, että komennus voi tulla jossain kohtaa.

– Oli harmillista, että vastustaja teki johtomaalin lopussa, mutta minulla oli koko ajan mielessä ja kropassa sellainen usko ja fiilis, että emme häviä tätä peliä, vaan tulemme tekemään maaleja. Itselläni oli fiilis, että haluan auttaa joukkuetta, olen hyökkäyspään pelaaja ja nyt tarvitaan jotain. En siinä hetkessä tajunnut, että tein maalin viimeisestä tilanteesta viimeisellä sekunnilla.

– Pari päivää myöhemmin sitä ajattelin, että olipa siisti homma. Tuli todella hyvä fiilis, ja se antoi lisää nälkää. Haluan vain lisää. Koko joukkueemme oli sitä mieltä, että meidän olisi pitänyt klaarata se matsi, ja olimme parempi joukkue. Tämä antaa sellaista energiaa jatkoon, että vaikka vastustajat ovat kovia, lähdemme hakemaan lisää pisteitä ja itse haluan tehdä enemmän maaleja, auttaa joukkuetta ja jatkaa samalla tavalla, miten tämä homma on alkanut.

Onko erilaista pelata kärkipään joukkueessa kuin häntäpään joukkueessa?

– Totta kai on. En sano, että ero on kuin yö ja päivä, mutta on erilaista pelata putoamisesta ja taistella niin, että jokainen piste tarvitaan. Kun taistellaan kärkipäässä europaikoista ja hyvistä sijoituksista, se on ihan täysin erilaista. Heti huomasin, että ilmapiiri on täällä paljon rennompi ja jengi nauttii.

– Futis on totta kai erilaista verrattuna Belgiaan, mutta sen aistii, kun tulee joukkueesta, jolla on erittäin vaikea kausi joukkueeseen, jolla asiat ovat hyvin. Siinä on eroa.

Neljäs ulkomaan seura

Terho lähti ulkomaiden kentille alkuvuodesta 2023. Silloin osoite oli Belgian liigan Union Saint-Gilloise. Terho voitti sen paidassa Belgian liigan, cupin ja Supercupin ja pelasi Eurooppa-liigaa ollen avauksessa lokakuussa 2023 Liverpoolin vieraana Anfieldilla. Kevään 2025 hän pelasi lainalla 2. Bundesliigan Paderbornissa ja nyt siis syksyn OH-Leuvenissa.

Loukkaantumiset ja vieraat pelipaikat ovat asettaneet töyssyjä Terhon tielle, mutta nyt hän uskoo, että tie on sileämpi.

Tuntuuko siltä, että nyt voisi olla paikassa, jossa läpilyönti avauskokoonpanon pelaajaksi tapahtuu?

– Minulla on sellainen fiilis tästä. Toivon, että seura käyttää osto-option. Toivon, että pysyn ensinnäkin kunnossa. On ollut rikkonaisia hetkiä, että olen päässyt kuntoon ja loukkaantunut. Pelityylit voivat totta kai vaihdella, mutta Hollanti on tunnettu siitä, että täällä pelataan laitahyökkääjillä.

– Koen, että silläkin on iso merkitys, että pääsen pelaamaan omilla vahvuuksillani. Oikeastaan kaikissa joukkueissa, joissa olen pelannut, olen pelannut wing-backina, joka on erilainen pelipaikka verrattuna laitahyökkääjään, josta koen, että siinä olen paras versio itsestäni.

– Minulla on hyvä fiilis, mutta otan asiat rauhallisesti ja nautin joka hetkestä, kun pääsen pelaamaan. Minulla on usko siihen, että asiat tulevat järjestymään, ja näen hyvin realistisena sen, että tulen pelaamaan avauksessa tässä seurassa.

Miten se on kasvattanut, kun läpimurtoa ei ole vielä tullut?

– Olen oppinut paljon, kun eri paikoissa, joukkueissa ja maissa on erilaiset pelityylit. Olen päässyt kehittymään erilaisissa ympäristöissä ja se on kyllä kasvattanut paljon. Sanon, että olen paljon monipuolisempi jalkapalloilija kuin silloin, kun lähdin HJK:sta.

– Vaikka joku voi ajatella, että suoraa läpimurtoa ei ole tullut, mutta voin sanoa, että olen kehittynyt erittäin paljon näinä vuosina. Se on valmistanut minua siihen, että kun se hetki tulee, olen enemmän kuin valmis.

Mitä kaikkea odotat tulevalta keväältä?

– Odotan ehjää kautta. Se on ensimmäinen asia, jota haluaa ja toivoo. Sitä, että pääsen pelaamaan erittäin hyökkäävää jalkapalloa ja saamaan minuutteja ja sitä kautta auttamaan joukkuetta ja kehittymään pelaajana. Ne ovat isoimmat asiat, joita odotan ja toivon tältä puolelta vuodelta.

– Haluan jatkaa samaan malliin, jolla aloitin tehojen valossa. Haluan jatkaa sitä samaa hommaa, että se ei tule jäämään yhteen maaliin, vaan että tulen paukuttamaan maaleja ja syöttöjä, kun saan mahdollisuuksia.

Sparta Rotterdam pelaa sunnuntaina kotiottelun NEC Nijmegeniä vastaan.

Haastattelu: Panu Markkanen