Ruudun Veikkausliiga-asiantuntija ja entinen huippumaalivahti Mika Hilander näkee, että perjantain ottelussa Hakan maalivahti Liam Hughesin tekemä virhe voi koitua ratkaisevaksi. Haka jäi pisteittä ja KTP nappasi arvokkaan tasapelipisteen IFK Mariehamnia vastaan lauantaina.

Mika Hilander, miten näet putoamistaistelun juuri nyt?

– Haka oli hyvä perjantaina, mutta tehoton, taas kerran. Loppuhetkillä tullut maalivahti Liam Hughesin virhe saattoi olla hyvin ratkaiseva. Jos Haka olisi pelannut tasan, KTP:n olisi ollut pakko voittaa IFK Mariehamn. Silloin joukkue olisi joutunut ottamaan enemmän riskejä. Nyt heille kelpasi tasapeli.

Kaikki on kuitenkin auki?

– Kyllä. Valkeakoskella pelataan lokakuun puolivälissä siitä, kumpi putoaa ja kumpi karsii. Nyt KTP meni pisteen Hakan edelle, joten heille riittää siitä ottelusta tasapeli. Se on valtava etu.

Mestaruustaistelussa HJK hävisi perjantaina Gnistanille ja Ilves lauantaina SJK:lle. Sunnuntaina pelataan Interin ja KuPS:n välinen ottelu. Miten ennakoit tätä peliä?

– Siitä tulee kova peli. Interillä on alla huono tulos, KuPS:lla Veikkausliigasta hyvä. Vaikka KuPS jäi tasapeliin Konferenssiliigan avauksessa FC Dritaa vastaan, he pelasivat ottelussa ihan hyvin. On täysin selvää, että kummallekin voitto olisi todella tärkeä. Kumpi tahansa pelin voittaa, nousee Veikkausliigan kärkeen.

KuPS on kovassa otteluruuhkassa. Kestääkö pelaajisto?

– Sanoisin, että kestää. Heillä on hyvä pelaajatilanne. Saku Savolainen, Samuli Miettinen ja Clinton Antwi ovat palanneet sairastuvalta ja Johannes Kreidl on palannut tasolleen. He tekivät myös hyviä hankintoja kesän siirtoikkunassa. He pystyvät kierrättämään tarvittaessa pelaajistoaan ilman, että taso siitä kärsii. Joka paikalle löytyy korvaava pelaaja, Interillä tilanne on toinen.

Mitä tarkoitat?

– Interin materiaali on kapeahko. Ei löydy korvaajia. Esimerkiksi Loic Essomba ei ole ollut avauksessa päähän tulleen iskun jälkeen. Tuollaiselle pelaajalle ei korvaajaa löydy.

Vielä KuPS:sta. Paljon pohdittiin, että joukkueella olisi hyökkääjäongelma. Onko näin?

– Kauden alkupuolella näytti siltä, että on. Hyökkääjät vaikuttivat aika tuhnukavereilta, mutta tilanne on muuttunut. Mohamed Toure on noussut vahvasti esiin, hän on melkoinen kasvutarina. Ja onhan siellä Agon Sadiku ja puolalainen Piotr Parzyszek ovat myös siellä. Tämä on hyvä esimerkki siitä, että KuPS:lla on valinnanvaraa.

Ykkösliigaan. FC Lahti varmisti sarjanousunsa lauantaina. Oliko tämä yllätys?

– Ei ollut. Uskoin silti, että tämä olisi mennyt viimeiseen peliin. TPS:n tappio SalPalle oli iso yllätys. FC Lahdella oli varmasti isommat paineet nousta. He kestivät sen tilanteen. TPS haluaa varmasti Veikkausliigaan, mutta ehkä pitemmällä tähtäimellä. Lahti laittoi paukkuja sisään ja hoitivat homman. TPS yrittää sitten samaa liigakarsinnoissa Kotkaa tai todennäköisemmin Hakaa vastaan.

Miten näet Lahden Veikkausliigajoukkueena?

– Perinteinen futiskaupunki, vaikka hiihtostadionilla pelaavat. Toivottavasti tulevaisuudessa sielläkin pelataan jalkapallostadionilla, esimerkiksi siinä Jari Litmasen patsaan vieressä.

Entä TPS?

– Lahdelta oli statement voittaa nämä viimeiset isot pelit. TPS ei siihen pystynyt. En tiedä, onko Turun juomavedessä jotain ongelmaa, kun sekä TPS että Inter ovat alkaneet kompastella syksyllä. Mutta kuten sanottua, TPS pelaa vielä noususta karsinnoissa.

Haastattelu: Panu Markkanen