Tänään tehdään jonkinlaista historiaa. Mestarien liigan alkuvaihe (entinen lohkovaihe) jatkuu nyt niin sanotusti seuraavan vuoden puolella eli syksyllä alkaneen runkosarjan viimeiset ottelut ovat edessä tällä ja ensi viikolla.
Ensi viikko tarjoaakin ennennäkemättömän loppuhuipennuksen, kun kaikki Mestarien liigan joukkueet pelaavat samaan aikaan paikoista jatkoon. Viimeiset asetelmat tälle huipennukselle haetaan tämän viikon tiistaina ja keskiviikkona.
MTV:n Mestarien liigan studioista tuttu Antti Niemi on ihastellut Liverpoolin menoa niin Valioliigassa kuin Mestarien liigassa.
– Liverpool on pelannut Mestarien liigassa kuusi ottelua ja voittanut ne kaikki. Maaliero on häkellyttävä 13-1. Se, että omiin on mennyt kuudessa ottelussa vain yksi maali, kertoo paljon. Liverpoolin hyökkäyksestä ja Mo Salahista on tehty paljon otsikoita, mutta Virgil van Dijkin johtama puolustus ansaitsisi yhtä lailla isot otsikot, Niemi arvioi Kymppipaikalle.
– Todennäköisesti Liverpool ottaa tiistaina seitsemännen voittonsa kilpailussa. Yksi kilpailun yllättäjistä, Lille, tulee vastaan Anfieldilla. Vaikka Lille on pelannut erinomaisesti ja on menossa jatkoon. Veikkaan, että Liverpoolin murhatahti jatkuu ja Liverpoolin kuuluisat euro-illat saavat yhden helmen lisää voittoketjuun.
Pelaako Hradecky?
Yksi tiistain mielenkiintoisimmista otteluista pelataan Madridissa. Leverkusen matkustaa Atleticon vieraaksi hyvässä tilanteessa, kun sen sijaan Atletico on ollut hieman odotuksia vaisumpi. Toisaalta – tasaisessa sarjataulukossa joukkueiden ero on vain yksi piste. Sijoituksissa ero on suurempi.
– Leverkusen on sarjataulukon kolmosena ja Atletico sijalla 11. Tämä kertoo siitä, miten tasainen sarja on. Yksittäinen ottelu voi keikauttaa tilannetta hyvinkin paljon, Niemi miettii.
– Leverkusen on päästänyt sarjassa viisi maalia. Se on vähän hämäävä luku, sillä neljä näistä takaiskuista tuli yhdessä ottelussa, vieraspelissä Liverpoolia vastaan. Lopuissa viidessä pelissä joukkue on päästänyt vain yhden maalin, joten puolustus on ollut hyvässä kunnossa.
Suomalaisittain tietysti kiinnostaa, onko Lukas Hradecky tositoimissa vai onko hänellä huilivuoro, kuten ajoittain viikko-otteluissa on. Viime viikon Bundesliigapelin ”Luke” huilasi, mutta viikonloppuna taas pelasi.
– Kumpikin maalivahtivaihtoehto toimii. Hradecky on ykkönen ja Matej Kovar tuuraa ansiokkaasti, kun valmennus näkee, että ”Lukelle” on hyvä antaa lepovuoro. Tuo on aivan normaali käytäntö monellakin seuralla, illan MTV:n studiossa asiaan enemmän syventyvä Niemi sanoo.
– Katsojien kannalta olisi tietysti hienoa, että ”Luke” olisi tolppien välissä. Mutta kentän ehkä mielenkiintoisin pelaaja on Leverkusenin Florian Wirtz, joka on viime aikoina pelannut loistavasti. Wirtz tulee olemaan yksi kesän siirtomarkkinoiden kuumimmista nimistä.
Mestarien liiga palaa tiistaina ryminällä. Liverpool-Lille ja Atletico-Leverkusen ottelujen lisäksi tiistaina pelataan pelit Atalanta-Sturm Graz, Monaco-Aston Villa, Benfica-Barcelona, Bologna-Dortmund, Club Brügge-Juventus, Crevena Zvezda-PSV sekä Slovan Bratislava-Stuttgart.
