Keskiviikkona ratkaistaan toiset neljä joukkuetta, jotka jatkavat Mestarien liigassa. Kahdeksan sarjavaiheessa parhaiten menestynyttä joukkuetta odottelevat jo, ketkä ylittävät ensimmäisen aidan pudotusvaiheessa.

Keskiviikon otteluissa muhii yksi suuri yllätys: Galatasaray. Lisäksi odotetaan erittäin kuumaa kohtaamista, kun Real Madrid isännöi Benficaa.

Kymppipaikan asiantuntija ja MTV:n Mestarien liigan studiotiimiin kuuluva Antti Niemi kiinnittää katseensa juuri näihin kahteen otteluun.

Antti Niemi, laittaako Galatasaray Juventuksen laulukuoroon?

– Siltä vaikuttaa. Kolmen maalin takaa nouseminen jatkoon olisi todella iso juttu, vaikka Juventus kotikentällä pelaa. Heidän on pakko lähteä riskillä hakemaan nopeaa maalia ja se taas avaa paikkoja Galatasaraylle vastahyökkäyksiin. Muuta mahdollisuutta Juvella ei ole – all in. Jokainen minuutti, jonka turkkilaiset kestävät, vievät heitä lähemmäksi jatkopaikkaa.

Juventuksen maine on aina ollut kovaakin kovempi puolustus. Mitä Istanbulissa tapahtui?

– Se oli ohipeli Juventukselta. Puolustus ei ole yhtä hyvä kuin joskus takavuosina, Serie A:ssa he ovat päästäneet kohtuullisen vähän maaleja. Mutta se, että heille menee viisi omiin, on todella iso harvinaisuus, poikkeustapaus. Turkissa vierasotteluja pelanneena tiedän, että kun kotijoukkue saa hengen päälle ja herätettyä fanaattiset kannattajat vielä normaaliakin suurempaa euforiaan, kaikki on mahdollista. Jopa viisi maalia Juventuksen verkkoon.

Et usko, että Juventus nousee?

– Jos Galatasaray pelaa normaalilla tasollaan, en usko, että Juventus ottaa kolmen maalin takamatkaa kiinni. ”Vanhasta rouvasta” on tulossa yksi iso raato Mestarien liigassa. Pitää myös muistaa, ettei Galatasaray koskaan pelaa täysin vieraskentällä – seuran turkkilaisia faneja on jokaisessa maassa ja paljon.

Real Madridin ja Benfican välinen ottelu on suurennuslasin alla – taas. Mitä odotat tältä peliltä?

– Odotan, että Jose Mourinho laittaa täyden näytöksen päälle. Hän nauttii isoista areenoista ja nyt sellainen on tarjolla. Veikkaan, että Jose tulee olemaan tv-ohjaajan kohde aika monta kertaa. Joukkueet tuntevat toisensa erittäin hyvin ja jännitteitä on. Viimeistään ensimmäisen ottelun väitetty rasismitapaus nostaa tunteita rajusti. Pidän ihmeenä, jos kukaan ei saa punaista korttia ottelussa. Jos ei kentällä niin sitten kentän laidalla on eräs hyvä kandidaatti…

Hoitaako Real homman kentällä?

– Kyllä hoitaa. He osaavat pelata nämä ottelut. Realilla on yhden maalin johto ja se saattaa kuulostaa vähältä. Realille kotona se on paljon, koska Benfica on lähtökohtaisesti kuitenkin heikompi joukkue. Real jatkaa jälleen kerran eteenpäin.

Keskiviikkona kohtaavat myös Atalanta ja Borussia Dortmund. Pystyykö Atalanta nousemaan?

– Kaksi maalia he ovat takana, mutta ei ottelun kääntäminen mahdotonta ole. Mutta vaikeaa se on. Atalanta ei ole tällä kaudella ollut kovin vakuuttava. Dortmund puolestaan on todella rutinoitunut joukkue pelaamaan Mestarien liigaa. Uskon, että Atalanta hyökkää rohkeasti, mutta se voi hyvin johtaa siihen, että Dortmund tekee maalin. He ovat tällä hetkellä erittäin hyvässä vireessä myös Bundesliigassa.

Neljäs jatkopaikka ratkeaa PSG:n ja Monacon välillä. Vai onko se jo ratkennut?

– Numeroiden valossa ei, käytännössä kyllä. PSG kotona ei tule kompastumaan Monacoon. Joukkueiden tasoero on selvä. PSG joutui tiukoille Monacossa ja voitti maalilla. Tästä huolimatta pidän selvänä, että PSG hoitaa itsensä jatkoon ja jatkaa mestaruutensa puolustamista.

Keskiviikon ottelut alkavat 19.45 Atalanta-Dortmund-ottelulla. Kello 22.00 alkavat ottelut Real Madrid-Benfica, PSG-Monaco sekä Juventus-Galatasaray. MTV näyttää kaikki ottelut suorina lähetyksinä.