Englannin Valioliiga palaa maajoukkuetauolta ryminällä kentille ja ruutuihin. Viikonloppuna Valioliiga näyttäytyy katsojille Viaplayn kautta ja myös asiantuntijat ovat kohdallaan. Yksi heistä on Mika ”Hirvi” Kottila, joka arvioi kierrosta omalla persoonallisella tavallaan oli hän sitten studiossa tai ei.
Kymppipaikka otti Kottilan kiinni arvioimaan tulevaa viikonloppua ja erityisesti kierroksen makupalaa eli Manchester Cityn ja Manchester Unitedin kohtaamista.
Mika Kottila, viikonlopun kohokohta on sunnuntain Manchester City-Manchester United. Kuinka isona otteluna pidät Manchesterin derbyä?
– Nykyäänhän nämä pelit eivät kiinnosta ketään (naurua…). Aina sitä odotetaan, että City ja United menestyvät, mutta etenkin Unitedin puolella siitä menestyksestä on jo aika kauan aikaa. Molemmilla on ollut vähän vaikeaa, mutta mielenkiintoista nähdä, kuinka nyt käy. Kerran olen Manchesterin derbyn päässyt paikan päällä seuraamaan ja se päättyi 6-3. Erling Haaland teki silloin hattutempun.
Haaland oli maaottelussa kohtuullisessa vireessä. Viisi maalia yhdessä pelissä Norjalle. Jatkuuko sama sunnuntaina?
– Sitä en osaa sanoa. Haaland sinänsä on pelannut myös Valioliigassa ihan hyvin, mutta Cityn ongelmat ovat olleet puolustuspelissä. Se on joukkueen akilleen kantapää tällä hetkellä.
Teitkö itse koskaan viittä maalia virallisessa ottelussa?
– Moneen kertaan. Tapulin hiekalla tein aikoinaan seitsemän maalia Gnistania vastaan ja voitimme 9-1. Mutta jos rehellisiä ollaan, niin siinä pelissä Haalandkin olisi aika monta maalia tehnyt.
Cityllä on paljon loukkaantumisia. Vaikuttavatko ne?
– Varmasti vaikuttavat, mutta enemmän mietin sitä, että kuinka paljon kokeneiden pelaajien seurasta poistumiset ovat viime aikoina vaikuttaneet. Tarkoitan vaikkapa (Kevin) de Brynea ja (İlkay) Gündoğania. En usko, että vaikkapa Reijndersin poika (Tijjani Reijnders) on siellä kopissa koko ajan äänessä. Ei se helppoa ole koko ajan menestyä.
Mitä sanot viikonlopun muista peleistä?
– Itseäni kiinnostaa etenkin Nottinghamin ja Arsenalin kohtaaminen lauantaina.
Mikä joukkue on tähän mennessä yllättänyt sinut?
– Onhan Liverpool tietysti avannut hyvin, kolme voittoa kolmesta pelistä on ihan hyvä alku. Ja Evertonilla taitaa olla jo kuusi pistettä. Jack Grealish ja kumppanit voivat olla tuohon saldoon tyytyväisiä.
Englannin Valioliigassa pelataan viikonloppuna täysi kierros. Kaikki ottelut tulevat suorina lähetyksinä Viaplayn kanavilta.
Aberdeenin ja Huuhkajien Topi Keskinen antaa oman arvionsa kannattamansa ManU:n otteista sivun ylälaidan videolla.
Haastattelu: Jukka Malm