Mestarien liiga jatkuu jännittävissä merkeissä keskiviikkona. Tiistaina selvisi, että kahdeksan parhaan joukkoon etenivät Barcelona, Inter, PSG ja Bayern München. Keskiviikkona joukko täydentyy neljällä joukkueella.
MTV:n asiantuntijakaartiin kuuluva entinen huippumaalivahti Antti Niemi arvioi tiistain ottelut Kymppipaikalle ja nyt on aika tehdä sama keskiviikon neljälle ottelulle.
Lille-Dortmund
Avausottelu päättyi tasapeliin ja tämä oli ilman muuta pettymys Dortmundille. Dortmund on ollut koko kauden vedonlyöjien painajainen – koskaan ei tiedä, millainen päivä on tulossa. Uusi valmennus piristi, mutta kotitasapeliin jääminen siirsi Mestarien liigassa edun Lillelle ja Bundesliigassakin tuli viikonloppuna tappio.
Lille on ollut yksi Mestarien liigan suurimmista yllättäjistä eikä ole kaukana, että yllätykset jatkuvat. Voi vain kuvitella, millainen tunnelma joukkueen kotistadionilla on, kun oma ryhmä pelaa paikasta kahdeksan parhaan joukkoon. Tasainen peli tulossa, mutta Lille on nimenomaan kotiedun vuoksi hienoinen suosikki jatkamaan.
Aston Villa-Club Brügge
Brügge on yksi tämän kauden Mestarien liigan voittajista, joka tapauksessa. Joukkue eteni jatkopeleihin rimaa hipoen ja pudotti sen jälkeen Atalantan. Nyt tie kuitenkin nousee pystyyn. Aston Villa näytti terävyytensä Belgiassa avausottelussa ja otti tavoittamattomalta tuntuvan 3-1 voiton.
Olisi melkoinen ihme, jos Brügge pystyisi edes tulemaan lähelle, huolimatta siitä, että joukkueen upeaa taistelutahtoa on saatu ihailla pitkin kilpailua. Aston Villa on yksinkertaisesti vahvempi ja siksi he myös menevät jatkoon.
Atletico Madrid-Real Madrid
Tästä otteluparista on tulossa eeppinen. Avauspelissä Real Madrid oli niskan päällä ja ansaitsi 2-1 voittonsa. Mutta samalla vaikutti siltä, että Atletico tavallaan tyytyi maalin tappioon ja otti vieraskentältä tietynlaisen torjuntavoiton. Keskiviikkona Atletico tulee aivan toisella höyryllä päälle. Joukkueiden ottelut ovat hyvin tasaisia ja yleensä pienistä asioista kiinni. Atleticolla on vahva kotietu, vaikka Madridista ovat molemmat kotoisin, mutta toisaalta Realilla on aikamoinen tilasto tällaisten, tasaisten ottelujen, kääntämisestä voitoiksi. He yksinkertaisesti osaavat mennä jatkoon.
En pitäisi suurena ihmeenä, että ratkaisu jouduttaisiin hakemaan täysien minuuttien jälkeen – tai sitten Real tekee taas Realit ja yhdestä tilanteesta joukkueen pikakiitäjät juoksevat läpi ja tekevät ratkaisevan maalin. Se ei yllättäisi, kun kyseessä on Real. Mutta läpihuutojuttu tämä ei ole – toiselle ottelu on suuri tilaisuus, toiselle tuttu perustilanne.
Arsenal-PSV Eindhoven
Harmillista, että tämä ottelu täytyy pelata. Arsenalilta onnistui kaikki viikko sitten Hollannissa ja lukemat 7-1 vieraskentältä ovat aika karmeat. Ei tuollaisia lukuja saisi tulla Mestarien liigassa, ei varsinkaan kilpailun tässä vaiheessa. PSV pelasi hyvän Mestarien liigan ja onnittelut siitä, mutta mikään mahti maailmassa ei tule tätä otteluparia kääntämään. Enemmän on kyse siitä, kuinka suuret yhteislukemat syntyvät.
Tuskin samanlaista ilotulitusta nähdään, mutta ei olisi ihme, jos Gunners menisi toiselle kymmenelle. Riippuen myös siitä, millaisen kokoonpanon Arsenal laittaa kentälle.
