Veikkausliigan kausi alkoi ryminällä lauantaina. Kuudessa ottelussa nähtiin rutkasti maaleja, viihdettä ja puhuttaneita tilanteita. Päähuomio oli luonnollisesti avausottelussa Ilves-HJK, jossa kaksi kauden suurinta ennakkosuosikkia kohtasivat.

Ruudun asiantuntija Mika Hilander ei ollut studiovuorossa, mutta hän oli paikan päällä Tammelassa todistamassa jännitysnäytelmää.

– Ilves jännitti alussa, en tiedä, luulivatko, että peli alkoi 15.15? Tietysti se oli myös HJK:n hyvyyttä, että ottelun alku oli hyvin yksipuolista vierasjoukkueen näytöstä. Hiljakseen Ilves pääsi peliin mukaan ja se toi huipputärkeän kavennusmaalin, Hilander arvioi Kymppipaikalle.

– Alussa Ilves oli huono ja hermostunut. HJK ei. Siitä se lähti, mutta homma kääntyi päälaelleen.

Tauon jälkeen Ilves vei ottelua selvästi. HJK ei päässyt mukaan ja tasoitus alkoi roikkua ilmassa.

– Mitä tapahtui HJK:n kopissa tauolla? Näytti siltä, ettei HJK ollut kentällä enää ollenkaan. Ja vastaavasti Ilveksen kopissa on tehty jotain, joka sai joukkueen hereille.

– Tietysti Ilveksen vaihdot onnistuivat nappiin. Klubilla eivät vaihdotkaan tuoneet muutosta.

Ottelun suurimmaksi sankariksi noussut nuori Otto Tiitinen hurmasi myös Hilanderin. Tosin hän on seurannut Tiitistä varsin läheltä ja tiesi, että debyytti voi olla onnistunut.

– Koko talven Tiitinen pelasi Anton Popovitsin vierellä ja homma toimi. Joona Veteli oli sen sijaan paljon pois. Veteli pelasi vähän oudolla paikalla ottelun alusta, mutta pääsi omalle paikalleen, kun Tiitinen tuli sisään. Sitten kaikki loksahti kohdalleen.

– Odotin Tiitistä avaukseen, mutta kun pääsi irti, nähtiin, minkä tason pelaajasta on kyse. Veteli ja Popovits pysyivät hyvin HJK:n pihdeissä alkupelin, siitä kreditit Klubille, mutta Tiitisen tulon jälkeen ei HJK päässyt enää mukaan.

Kauden avaus Tampereella ei jättänyt Hilanderia kylmäksi.

– Tähtipelaajat kentällä, nuoret pelaajat onnistuivat. Stadion lähes täynnä ja aurinko paistoi. Vähän viileä oli, mutta ei haitannut. Ei kautta juuri hienommin olisi voinut Tampereella aloittaa.

Maaleja nähtiin

Avauskierroksella tehtiin peräti 22 osumaa eli miltei neljä maalia ottelua kohden. Kierroksella nähtiin yksi hattutemppu ja kolme pelaajaa osui kahdesti. Viihdearvot olivat kohdallaan.

– Poikani arvioi, että kierroksella tulisi yhteensä 13 maalia, minä arvelin, että 19. Olin lähempänä, mutta hienoa, että tuli enemmän. Kauden avausotteluissa haetaan vielä vähän asetelmia, joten se näkyy jonkin verran maalimäärissä. Yleisö kuitenkin rakastaa ja janoaa maaleja, joten aika täydellinen alku, Hilander kehuu.

– Yleisökin näytti löytäneen perille. Vain yhdessä ottelussa, Maarianhaminassa, yleisömäärä alkoi ykkösellä. Erittäin lupaava merkki tämäkin.

Tulokset sisälsivät yllätyksiä ja jälkipuintia tullaan varmasti myös käymään.

– Esimerkiksi Jaron voitto saarelta oli kova juttu. Kun Tampereella pelattiin kahden suosikin välillä, Maarianhaminassa oli kahden putoajakandidaatin välinen ottelu. Jaro sai siitä lentävän lähdön.

– Näkemäni perusteella KuPS saa olla tyytyväinen tasapeliin, KTP pisti SJK:n tiukoille ja VPS käänsi Oulua vastaan ottelun punaisen kortin ja ilmeisesti erotuomarivirheen avustuksella. Valkeakoskella Haka taas näytti sen, ettei joukkuetta pidä laskea ulos mistään, mutta samaan aikaan viime kaudelta tuttu kuvio: ajoittain Haka oli erittäin hyvä, ajoittain taas heikompi.

Tamperelaisen Hilanderin yksi tärkeä huomio oli tietysti maantieteellinen.

– Pirkanmaan jengit pöllyttivät helsinkiläisiä. Se nostaa vahvasti itseluottamusta ja jalkapallohuumaa täälläpäin Suomea, Hilander naurahtaa.

– Ja pitää tietysti noteerata, että nousijajoukkue Jaro on tällä hetkellä Veikkausliigan kärkijoukkue.

Veikkausliiga jatkuu ensi viikonvaihteessa täydellä kierroksella. Pelit pelataan perjantaina ja lauantaina.