FC Haka astuu virallisesti uuteen aikaan lauantaina. Joukkue kohtaa KuPS:n Kuopiossa, mutta kentän laidalla komentoja ei ärjy enää mies puvussaan. Andy Smith poistettiin valkeakoskelaisten yhtälöstä alkuviikosta ja hänen kisällinsä Sander Guerreiro meni samalla ovenavauksella. Tilalle Hakaan tuli Kari Martonen. Kokenut Martonen otti ohjat loppuviikosta ja ensimmäinen testi on nyt edessä.
Kymppipaikka tavoitti Hakan kapteeni Niklas Fribergin. Friberg on työskennellyt Martosen kanssa aiemminkin, joten hän uskoo, että pöytä on puhdas.
Andy Smith sai lähteä, millaiset ajatukset?
– Jalkapallossa käy välillä niin, että valmentaja joutuu lähtemään. Tämä asia on nyt käsitelty joukkueen kanssa ja katseet on siirretty tulevaan. Meillä on tärkeitä pelejä edessä ja fokus on niissä. Ei mietitä enää liikaa menneitä.
Kari Martonen päävalmentajaksi, tuttu valmentaja sinulle?
– Tunnen ”Martsin” hyvin entuudestaan, sillä hän on ollut aiemmin Hakan valmennustiimissä mukana. Martsi on jo harjoituksia vetänyt ja nyt on taas työrauha joukkueessa. Tärkein asia on varmasti se, että päästään jatkamaan puhtaalta pöydältä.
Lauantaina edessä KuPS Kuopiossa?
– Laadukas joukkue on vastassa. Heillä on pettymys eurokentiltä alla ja matkustamisen rasitukset siihen päälle. Olemme käyneet heidän pelaamistaan läpi, mutta ymmärrettävistä syistä olemme nyt keskittyneet enemmän oman pelaamisemme kehittämiseen.
Onko jotain muuttunut peliin valmistautumisessa?
– Ei isommin. Matkaamme Kuopioon aamulla, se on todettu hyväksi ratkaisuksi. Olemme saaneet Kuopiosta aiempina vuosina ihan hyviä tuloksia, enkä näe mitään syytä sille, ettemmekö pärjäisi myös tällä kertaa.
Viime aikoina Haka on saanut vähän pisteitä ja taistelu ylemmästä loppusarjasta on vaihtunut putoamistaistoksi?
– Tällä hetkellä minulla on luottavainen fiilis. Sama tuntuu olevan koko joukkueessa. Treenit ovat sujuneet hyvin ja meillä on kaikki ainekset ottaa pisteitä runkosarjan viimeisistä otteluista. Kaikki on vielä mahdollista ylemmänkin loppusarjan suhteen, 22 pelin jälkeen sitten nähdään, mikä on tilanne.
Mitä olet ollut mieltä Veikkausliigasta ylipäänsä tällä kaudella?
– Kärjessä joukkueet porskuttavat tasaista tahtia ja alhaalla taistelu putoamista vastaan on tiivistä. Mikään ei ole vielä selvää kummassakaan päässä ja se on tehnyt kaudesta mielenkiintoisen.
KuPS ja Haka kohtaavat Ruudun studio-ottelussa lauantaina kello 17.00. Studiossa ovat asiantuntijoina Mehmet Hetemaj sekä Markku Kanerva, jolla varmasti on mielenkiintoisia näkemyksiä monivuotisesta työparistaan, Kari Martosesta. Studio alkaa kolme varttia ennen varsinaista ottelua.