Perjantain Veikkausliigan ainoassa ottelussa taistellaan Pirkanmaan herruudesta. Melkoisia näytelmiä viime kaudella tarjonnut parivaljakko, Ilves ja Haka, kohtaavat nyt ensimmäisen kerran tällä kaudella. Odotusarvot ovat korkealle ja Tammelan odotetaan täyttyvän.
Yksi etukäteen puhutuimmista henkilöistä on Hakan tulisieluinen valmentaja Andy Smith. Smith elää isolla tunteella kentän laidalla ja pelin aikana. Ruudun asiantuntija Mehmet Hetemaj kehottaakin katsojia seuraamaan kummankin joukkueen valmentajia, paitsi Smithiä myös Ilveksen Joonas Rantasta.
– Valmentajissa on iso ero. Toinen on rauhallisempi, toinen liikkuu täydet 90 minuuttia ja varmaan yhtä paljon kuin jotkut pelaajista, Hetemaj naurahtaa Kymppipaikalle.
– Muutenkin perjantaina ovat vastakkain erilaiset joukkueet. Toinen tykkää pitää palloa, toinen iskee rajusti vastaan. Lähtökohdat peliin ovat herkulliset.
Smithin tapa lähestyä peliä on myös toisen Ruudun asiantuntijan, Marko Rajamäen, ennakkopapereissa yhtenä odotuksen aiheena. Smith uskoo yltiöprässiin.
– Andy Smithin Haka pelaa aina samalla tavalla. Alkukaudesta puhuttiin paljon HJK:n prässistä, mutta Klubi jättää kuitenkin yhden keskikenttäpelaajan vapaaksi. Smith ei jätä ketään. Esimerkiksi viime kaudella hän peluutti Ilvestä vastaan periaatteessa mies miestä vastaan -periaatteella koko kentän alueelta, Rajamäki sanoo Kymppipaikalle.
– Jos prässi onnistuu ja Haka riistää pallon, sitten mennään kovaa ylös. Jos ollaan myöhässä ja vastustaja tulee läpi, sitten juostaan lujaa kotiin päin. Todennäköisyys sille, että perjantaina on viihdyttävä peli, on iso.
Rajamäen mukaan Haka ei tule tarjoamaan yllätyksiä.
– Haka yrittää rikkoa vastustajan rytmiä enkä näe mitään syytä, miksi Smith muuttaisi tästä yhtään mitään. Ei Smithillä ole oikein muuta lähestymistapaa. En ole ainakaan kertaakaan nähnyt kuin tämän yhden tavan lähteä peliin.
– Sitä kautta maaleja voi tulla paljonkin, kumpaankin päähän.
Puheille on ainakin siinä mielessä katetta, että viime kauden kolmessa kohtaamisessa tehtiin yhteensä 17 maalia eli yli viiden maalin keskiarvolla!
Almen arvostaa
Yksi pelin seuratuimpia pelaajia on Hakan puolustaja Mikael Almen. Almen on Ilveksen kasvatti, joka pelasi Veikkausliigauransa ensimmäiset ottelut nimenomaan Ilveksessä. Turun koukkauksen jälkeen tie vie Valkeakoskella ja Hakaan.
Almen vieraili uusimmassa Veikkausliiga-podcastissa ja kertoi, että Tammela on luonnollisesti hänen suosikkivieraskenttänsä ja sen, että odottaa paikallispeliltä paljon.
– Odotan todella paljon, paljon on tulossa perhettä katsomaan ja kavereita. Muutenkin pitäisi olla aika lailla täysi tupa, hieno matsi siitä tulee varmasti. Odotan, että tulisi vähän lämpöä ja tunnetta, Almen totesi podcastissa.
Ja tulipa samassa haastattelussa ilmi myös Almenin näkemys puhutusta valmentajasta, Andy Smithistä.
– Henkilökohtaisesti tykkään tosi paljon. Aina kun tulee stadionille, niin ei tiedä yhtään, mitä odottaa. Voi tulla ihan mitä vaan. Siitä tykkään. Sanoo asiat suoraan, on tiettyjä selkeitä asioita, mitä se haluaa, että me toteutetaan. Muuten antaa aika vapaat kädet pallolliseen pelaamiseen. Seisoo pelaajien takana sataprosenttisesti, pitää meidän puolia. Ekasta hetkestä lähtien olen tykännyt.
Almen on oikeassa ainakin siinä, ettei tosiaan tiedä, mitä Smithiltä on tulossa. Voi nimittäin tulla ihan mitä vain. Senkin vuoksi kannattaa mennä paikan päälle katsomaan tai sitten seurata Ruudun lähetystä studioineen perjantai-iltana.
