FC Inter puolustaa Liigacupin mestaruutta lauantain finaalissa HJK:ta vastaan. Joukkueet kohtasivat kilpailun ensimmäisellä kierroksella. HJK voitti, mutta sen jälkeen Inter on porskuttanut viiden ottelun voittoputkessa.
Sitä vastaan on tehty näissä otteluissa vain kaksi maalia, joten ei ihme, että joukkueen kapteeni Albin Granlund on finaalista innoissaan.
– Vaikka Liigacupia jotkut arvostavat enemmän ja jotkut vähemmän, on voittaminen aina voittamista ja mitali on aina mitali. Toivotaan, että se olisi kultainen, hän sanoo finaalin alla Kymppipaikalle.
– On mielenkiintoista, miten HJK tulee. Kaikki tietävät, että heillä on todella kova nippu kasassa ja uusia paluumuuttajia. Sekin, että molemmilla on vieraspeli, on mielenkiintoista. Me pystymme haastamaan hyvin.
Miten luonnehtisit Interin joukkuetta?
– Meillä on mielenkiintoinen nippu. Paljon nuoria ja pari kokeneempaa. Pelaamme todella viihdyttävää jalkapalloa, etenkin silloin kun peli kulkee. Paljon vauhtia ja prässäämme kovaa. Meillä on yksilöitä, joita on mielenkiintoista seurata.
”Olemme valmiimpia”
Inter voitti viime keväänäkin, mutta Veikkausliigan puolella tuli raju kyykkäys, ja sitä myöden koko liigakausi oli sijoituksellisesti selviytymistä. Haastajasarjaan jääminen oli valtava pettymys.
Viime kausi ei saane toistua tuloksellisesti?
– No ei. Alkukausi pilasi koko kauden. Tuli liikaa epäonnistumisia. Välillä suoritukset olivat hyviä, mutta tulokset eivät menneet meidän suuntaan. Olet oikeassa, että se oli pettymys. Luulen, että olemme valmiimpia ja jalat enemmän maassa.
Mitä sanot kärjen ennakoiduista voimasuhteista?
– Neljänneksi meidät on taidettu laittaa. Yleensä veikkaukset menevät budjettien mukaan. Ehkä se on hyvä veikkaus. Sanon vieläkin, että pystymme voittamaan joka joukkueen. Olemme näyttäneet sen Liigacupissa, että olemme hyvä joukkue. En epäile, ettemme voisi haastaa jokaisen, ihan jopa kultamitalista tänä vuonna!
Pitääkö siis puhua top3:n sijaan top4:stä?
– Te saatte puhua, mitä haluatte. Emme mieti tavoitetta, että se olisi joku sijoitus. Enemmän mennään peli kerrallaan ja peleissä jopa tilanne kerrallaan. On helpompi miettiä, mitä tapahtuu ensi viikolla kuin loka- tai marraskuussa. Se on mielestäni oikea lähestymistapa.
Keitä pelaajia kannattaa erityisesti seurata Interistä?
– Meillä on pari jätkää, jotka ovat olleet viemässä U21:siä EM-kisoihin – Jussi Niska ja Luka Kuittinen. Axel Kouame on ollut Liigacupissa loistava ja Florian Krebs on parhaita keskikenttäpelaajia koko liigassa. On muitakin, mutta tuossa muutama.
Liigacupin finaali pelataan lauantaina kello 13. Inter isännöi liigakauden avauskierroksella hallitsevaa mestaria KuPS:ia.
Haastattelu: Panu Markkanen
