Veikkausliigaan noussut KTP ei todellakaan halua vahvistaa mainettaan hissijoukkueena. KTP teki jo talvella kovia satsauksia, mutta kauden alku ei mennyt odotusten mukaan. Joukkue on edelleen sarjan viimeisellä sijalla, mutta seurajohto on reagoinut tilanteeseen voimakkaasti. Siirtomarkkinoilla on ollut kuhinaa, osin ulos, mutta erityisesti sisään.
Yksi hankinnoista on Aaro Toivonen. Kasiysin ja FC Espoon kautta HJK:n riveihin siirtynyt monipuolinen pelaaja yritti pitkään murtautua HJK:n edustusjoukkueen vakiokalustoon. Seitsemän ottelua tuli Klubissa lopulta tilille, mutta pääosa peliminuuteista tuli Klubi 04:n riveissä sekä pääsarjakokemusta hän haki lainapelaajana viime kaudella Teemu Tainion valmentamassa Tallinnan Kalevissa.
Nyt kääntyi uusi lehti uralla. Toivonen siirtyi KTP:n paitaan pitkällä sopimuksella. Ensimmäiset ottelut ovat näyttäneet, että 20-vuotias pelaaja on jo nyt huippuvahvistus kotkalaisille. Aika näyttää, mitä tulevaisuudessa tapahtuu.
Kymppipaikka tavoitti Toivosen haastatteluun ennen huipputärkeää Veikkausliigakamppailua vieraskentällä Hakaa vastaan.
Mitkä asiat vaikuttivat siirrossa Kotkaan?
– Selkeänä tavoitteenani on ollut päästä pelaamaan Veikkausliigaan. Nyt se mahdollisuus tuli Kotkan kautta ja tämä on seuraava askel urallani. Nyt vain täytyy pystyä breikkaamaan täällä.
Olet monipuolinen pelaaja, mikä on ensisijainen pelipaikkasi KTP:ssä?
– Kyllä minä itseni lähtökohtaisesti näen keskikenttäpelaajana ja se rooli myös täällä Kotkassa on tarjolla. Toisaalta olen urallani pelannut montaa eri pelipaikkaa ja saanut siitä paljon. Siitä on varmasti hyötyä tulevaisuudessa.
Pelasit viime kaudella Virossa Kalevin riveissä, millaiset muistot jäivät?
– Itselle se oli hyvä siirto, sillä sain pelata Virossa paljon. Viron liigan taso ei ole yhtä kova kuin Veikkausliigan, mutta kyllä sielläkin hyviä pelaajia on. Lisäksi tykkäsin asua Tallinnassa, kiva kaupunki.
Millainen kesäkaupunki on Kotka?
– Aivan mahtava, yllätyin itsekin, kuinka hieno kaupunki tämä on etenkin kesällä. Nyt vielä tällä viikolla on Meripäivät menossa, niin keskustaan pakkautuu todella paljon jengiä. Oikein hyvin olen Kotkassa viihtynyt.
Lauantaina vastassa Haka, millaista peliä odotat?
– Itsellä on kovat odotukset siitä pelistä. Meillä on ollut harjoituksissa hyvä tunnelma ja viime peleissäkin olemme pelanneet mielestäni ihan hyvin. Itselläni on 100-prosenttinen luotto, että tämän pelin me hoidamme.
Veikkausliiga on tasainen molemmissa päissä sarjataulukkoa, mitä mieltä olet ollut kaudesta?
– Mielestäni tällä kaudella on Veikkausliigassa pelattu viihdyttävää futista. Sarja on tasainen ja se on fanien näkökulmasta hieno asia. Ei ole vain yhtä joukkuetta, joka menestyy. Sellainen olisi tylsää.
Millaiset ovat tulevaisuuden suunnitelmasi?
– Pitkällä tähtäimellä tavoitteenani on pelata mahdollisimman korkealla tasolla. Onhan Veikkausliigakin hyvä sarja, mutta kuten monella muulla ikäiselläni jalkapalloilijalla, niin tavoitteet ovat vielä kovemmissa sarjoissa.
Aaro Toivonen on seuraavan kerran tositoimissa KTP:n kanssa tänään lauantaina, kun joukkue kohtaa Hakan Valkeakoskella. Ottelu alkaa 15.00 ja Ruutu näyttää pelin suorana.
Haastattelu: Jukka Malm