AC Oulu on kerännyt kehuja ja uusia faneja Veikkausliigan alkukauden aikana. Eikä syyttä. Erityisesti jalkapalloväkeä miellyttää se, että Oulu peluuttaa pääosin kotimaisia pelaajia ja vieläpä nuoria lupauksia. Perustellusti voidaan sanoa, että Oulun linjaus edistää varmuudella suomalaista jalkapalloa.

Yksi näistä nuorista lupauksista on Oulun keskikenttäpelaaja Julius Paananen. Kymppipaikka jututti Paanasen ennen perjantaista ottelua Ilves-AC Oulu.

Julius Paananen, miltä maistui voitto kärkikamppailussa KuPS:ia vastaan?

– Maistuihan se todella makealta voittaa KuPS kotiyleisön edessä. Saimme pidettyä nollan omassa päässä ja tehtyä kaksi maalia.

Mikä on ollut AC Oulun vahvuus alkukaudesta?

– Olemme pystyneet pelaamaan samanlaista peliä kuin pelasimme Liigacupissa. Hyökkäyspää on pysynyt vahvana ja KuPS:ia vastaan osoitimme, että myös puolustuspeli toimii. Liigacupissa osoitimme, että pystymme voittamaan kenet tahansa ja nyt olemme pystyneet todistamaan sen myös liigassa.

Mitä mieltä olet omista otteistasi?

– Tuntuu, että koko ajan on parempaan päin menossa. Ihan hyvin on vastuuta tullut, mutta aina sitä löytää kehitettävää. Ainakin tehoja voisi tulla enemmän, vaikka eivät ne omalla pelipaikalla ole ehkä se tärkein asia.

Millaisin ajatuksin Ilvestä vastaan?

– Vaikka Ilveksellä on ollut vaikea alkukausi, niin emme saa missään nimessä lähteä takki auki. Ilveksellä on edelleen hyvä joukkue, vaikka pisteitä ei ole montaa tullut. Nyt on mukava päästä pelaamaan ”tekarille”. Uskon, että pystymme parempaan pallolliseen peliin kuin Raatin nurmella KuPS:ia vastaan.

Onko kauden tavoitetta jo tarkennettu?

– Emme me ole sitä vielä mitenkään tarkentaneet, vaikka pelit ovatkin hyvin menneet. On se selvä, että top-sijoja tavoittelemme, mutta edelleen peli kerrallaan mennään.

Kuinka tarkkaan olet seurannut veljesi Kasperin otteita SJK:ssa tällä kaudella?

– Olen jokaisen pelin pyrkinyt katsomaan, tosin välillä meillä on mennyt pelit päällekkäin. Alkukausi on ollut SJK:lla vaikea, mutta uskon heidän pian pääsevän käyntiin.

Veikkausliigassa pelataan viikonloppuna täysi kierros. Ilves-AC Oulu alkaa perjantaina 18.00, samoin ottelu TPS-HJK. Perjantain myöhäisottelussa, joka on myös Ruudun studio-ottelu, pelaavat KuPS ja SJK. Lauantaina ohjelmassa ovat ottelut FC Inter-Jaro ja VPS-IF Gnistan. Sunnuntain ohjelmassa on yksi ottelu, FC Lahti-IFK Mariehamn. Ruutu näyttää kaikki Veikkausliigaottelut suorina lähetyksinä.

Haastattelu: Jukka Malm