Suomalaiset jalkapalloilijat pystyivät vuoden 2024 aikana mainetekoihin Euroopan kentillä. Menestystä ja siirtoja tuli niin pelaaja- kuin valmentajarintamalla.
Kymppipaikka.fi-sivusto listaa eurokenttien suurimmin muistoihin kirjautuvat suomalaissuoritukset päättyvän vuoden osalta.
1. Lukas Hradeckylle pokaaleita, ei tappioita
Viime kausi ja tämä vuosi ovat suomalaisessa jalkapallossa yksilötasolla Lukas Hradeckyn. Huuhkajien kapteeni tilkitsi Bayer Leverkusenin maalin yhdessä maailman parhaassa sarjassa – Bundesliigassa – ilta toisensa jälkeen niin, että Leverkusen voitti keväällä 2024 seurahistoriansa ensimmäisen mestaruutensa Bundesliigassa.
Leverkusen pelasi koko liigakauden ilman tappioita, mikä jää saavutuksena myös Bundesliigan historiaan. Hradecky pelasi yhtä ottelua vaille kaikki liigaottelut.
Kauden toinen pokaali tuli Saksan cupissa. Hradecky pelasi ensimmäisellä kierroksella ja finaalissa, eikä päästänyt kummassakaan maaliakaan. Eurooppa-liiga jäi valloittamatta, mutta siinä Hradecky ei torjuntavastuuta saanutkaan.
Leverkusen lähti joulutauolle joulukuun 21. päivänä voitolla Freiburgista. Hradeckylta on jäänyt väliin yksi liigakamppailu, jossa Leverkusenille tuli tämän liigakauden ainoa tappio. Tämä tarkoitti sitä, että Leverkusen ei hävinnyt Hradeckyn pelatessa koko vuoden 2024 aikana yhtään ottelua! Hradecky on hävinnyt Bundesliigassa viimeksi toukokuussa 2023.
2. Joel Pohjanpalolle maaleja kapteenina Serie A:ssa
Joel Pohjanpalon debyytti Serie A:ssa viivästyi kauden aloituspäivämäärästä 12 päivällä reisivamman takia. Pohjanpalo johdatti Venezia FC:n kapteenina kentälle lopulta elokuun 30. päivänä kotiottelussa Torinoa vastaan. Tuon jälkeen Pohjanpalo on aloittanut luonnollisesti kaikki Venezian liigaottelut.
Maalihanat aukesivat uran kolmannessa ottelussa saapasmaan pääsarjassa Genoaa vastaan. Putki jatkui heti seuraavassa ottelussa Stadio Olimpicolla AS Roman vieraana.
Kaiken kaikkiaan Pohjanpalo on tehnyt tällä kaudella neljä maalia Serie A:ssa.
Samalla Pohjanpalo on noussut harvalukuiseen suomalaispelaajien joukkoon, jotka ovat toimineet kapteeneina Euroopan neljän suurimmassa jalkapallosarjassa.
3. Kaan Kairinen osui Mestareiden liigassa
Kaan Kairisen merkityksen Huuhkajille näki, kun mies ei ollut kokoonpanossa. Keskikentältä puuttui moottori.
Sparta Praha sai nauttia Kairisen panoksesta syksyllä, kun mies kantoi suurta vastuuta niin Tshekin sarjassa kuin eurokilpailuista kovimmassa: Mestareiden liigassa. Kairinen teki maalit Mestareiden liigassa kahdella ensimmäisellä kierroksella RB Salzburgia ja VfB Stuttgartia vastaan.
Kairisen vuotta koristaa myös keväällä voitettu uran toinen Tshekin mestaruus.
4. Valmentajille eurosiirtoja
Simo Valakari on toiminut ulkomailla päävalmentajana pidemmän aikaa. Tällä kaudella Valakari sai kuitenkin pestin uransa isoimmassa sarjassa päävalmentajana, kun Skotlannin Valioliigan St.Johnstone palkkasi miehen. Valakari teki ylämaille kesään 2027 asti ulottuvan sopimuksen.
Loppuvuosi toi kahdelle kotimaassa menestyneelle valmentajalle sopimukset Ruotsiin. KuPS:n tuplamestaruudella hyvästellyt Jani Honkavaara teki Ruotsin suurseura Djurgårdenin kanssa. Ruotsin 12-kertainen mestari ja viisinkertainen cupin voittaja kiinnitti Honkavaaran vuoden 2027 loppuun saakka kestävän sopimuksen.
Pestin suuruutta kuvaa jo se, miten Honkavaara aloittaa työssään: ensimmäisenä haasteena ovat Konferenssiliigan pudotuspelit, johon Djurgården eteni sijoituttuaan liigavaiheessa viidenneksi.
Toni Koskelan osoite on myös Ruotsi: Kalmar FF. Kalmar putosi ensi kaudeksi Allsvenskanista länsinaapurin toiseksi korkeimmalle sarjatasolla Superettaniin, joten odotukset Koskelan onnistumista kohtaan ovat kovat
5. Niklas Moisanderin jäähyväiset
Maajoukkueen kapteenina Huuhkajat taakseen vuonna 2017 jättänyt Niklas Moisander ilmoitti itsenäisyyspäivänä lopettavansa pelaajauransa.
Moisander pelasi urallaan Hollannissa, Saksassa, Italiassa ja Ruotsissa. Hän toimi Hollannin suurimman seuran Ajaxin kapteenina usean kauden ajan ja samaa kunniavirkaa hän kantoi myös Werder Bremenissä.
Moisander voitti urallaan kolme Hollannin ja Ruotsin mestaruutta pelaten AZ Alkmaarin, Ajaxin ja Malmön paidassa Mestareiden liigaa, ja teki Ajaxin riveissä maalinkin Real Madridin verkkoon.
Kaiken kaikkiaan Moisander pelasi ammattilaisena ulkomailla yli 20 vuotta ja 62 A-maaottelua.
Panu Markkanen
