Brittikentillä pelataan tässäkin vuodenvaihteessa poskettoman kovalla tahdilla. Kausi saatiin puoliväliinsä uudenvuodenpäivänä, ja 20. kierros käynnistetään lauantaina vain yhden välipäivän jälkeen. Luvassa on yksi kärkiseurojen kohtaaminen, ja yksi kauden kuumimmista otteluista, joka pelataan taas pienen tauon jälkeen.

Euroopan suursarjoissa palaillaan muutenkin arkeen ja kärkisarjoista löytyy jopa suomalaisittain mielenkiintoinen poiminta. Seuraavassa Kymppipaikan valinnat maukkaimmiksi peleiksi viikonlopulta.

Leeds isännöi ManU:a

Leedsin ja Manchester Unitedin kohtaaminen kulkee nimellä ”War of the Roses” – Ruusujen sota. Leeds ja ManU tulevat Yorkshiresta ja Lancashiresta, ja näiden kreivikuntien välinen Ruusujen sota -nimellä kulkeva konfliktien sarja 1400-luvulla heijastelee yhä näiden alueiden välille.

Vierailua Leedsin Elland Roadilla pidetään yhtenä Manchester Unitedin kauden vaikeimmista. United on toki hävinnyt Leedsille vain yhden viimeisestä 19 kohtaamisesta. Tämä derby oli pitkään tauolla Leedsin oltua ulkona Valioliigasta 16 vuotta, mutta tämän vuosikymmenen kaudet Valioliigassa ovat tuoneet myös tämän kuuman kohtaamisen takaisin.

Leeds-ManU pelataan sunnuntaina kello 14.30. Kellonaika ja viikonpäivä on helppo ymmärtää.

Mestaruustaistelijoista Arsenal matkustaa lauantai-illaksi Bournemouthiin ja Manchester City kohtaa Chelsean vieraissa sunnuntai-iltana.

Glasgow kiehuu

Skotlannissakin pelataan aikaisen kellonajan ottelu lauantaina. Glasgow kiehahtaa Old Firmin kunniaksi. Celtic isännöi Rangersia lauantaina kello 14.30. Lisää sähköä otteluun tuo se, että Rangers on alkanut piristyä ja on noussut Skotlannin Valioliigassa kolmanneksi vain kolmen pisteen päähän Celticistä. Celticillä taas on matkaa liigakärki Heartsiin samat kolme pistettä. Hearts kohtaa liigajumbo Livingstonin, joten paikallisesta kannattaisi ottaa kolme pistettä.

Tämän kauden aiempi Old Firm päättyi liigassa 0-0, mutta sen jälkeen Celtic on voittanut Rangersin liigacupissa 3-1. Celtic ei ole voittanut yhtään neljästä viimeisestä liigassa pelatusta Old Firmistä yhtään. Rangers taas on hävinnyt vain yhden 14 edellisestä kalenterivuoden avausottelustaan.

Ottelu on ensimmäinen Old Firm Rangersin manageri Danny Röhlille. Kymppipaikan asiantuntija Antti Niemi on usein sanonut, että jos jokin paikallisottelu pitää elämän aikana nähdä, hän suosittelee Old Firmiä.

Ollila vs. PSG

Suomalaispelaajilla on hienot tilaisuudet esiintyä edukseen Ranskan liigassa. Tuomas Ollilalla on nimittäin Paris FC:n paidassa edessä paikallisottelu Paris St.Germainia vastaan. Ollila on alkanut saada vaikean alkukauden jälkeen vastuuta nousijaseurassa, ja sunnuntai-iltana vastaan tulee vieraskentällä Mestareiden liigan hallitseva mestari PSG. Tuosta ei näyttämö Ranskassa juuri suurene.

Lukas Hradeckyn Monaco kohtaa lauantaina Lyonin. Monaco on valahtanut Ligue 1:ssä yhdeksännelle sijalle, eli voittoja tarvitaan todella kipeästi. Lyon on viidentenä ja hamuaa europaikkoja.

Monaco-Lyon alkaa lauantaina kello 18 ja PSG-Paris FC sunnuntaina kello 21.45.

Espanja ja Italia

La Liigaa johtava Barcelona pelaa myös paikallisottelun. Se vierailee Espanyolin vieraana lauantaina iltakymmeneltä. Barcelona johtaa sarjaa neljän pisteen erolla Real Madridiin, joka kohtaa sunnuntaina kotona Real Betisin.

Italiassa viisi seuraa ovat Serie A:n kärjessä pisteen eroin. Toisena oleva Milan voi nousta hetkeksi sarjakärkeen, jos se kukistaa perjantai-iltana Cagliarin. Kärjessä viikonloppuun lähtevä Inter antaa vastauksensa sunnuntaina Bolognaa vastaan. Kolmantena oleva Napoli kohtaa Lazion, nelonen Roma Atalantan ja viitonen Juventus Leccen.

Valioliigan ja Ranskan liigan näyttää Viaplay, La Liigan ja Serie A:n MTV Katsomo. PSG-Paris FC nähdään myös ilmaisella Viaplay TV-kanavalla.