Viikonloppu on keskittynyt paitsi Suomessa myös koko Euroopassa maajoukkueotteluihin, mutta tämä ei toki tarkoita sitä, että muualla istuttaisiin vain tv:n ääressä. Pelattu on paljon muutakin.
Veikkausliigakauden alku häämöttää jo kahden viikon päässä ja Veikkausliigajoukkueet pelaavat viimeisiä – tai monen kohdalla viimeistä edellisiä – koitoksiaan ennen kuin taistelu pisteistä alkaa.
Viikonloppuna nähtiin muutama perinteisempi harjoitusottelu puhtaasti kotimaisten joukkueitten välillä. Näistä yhtenä Ilves – KTP, joka oli ainoa Veikkausliigajoukkueitten kohtaaminen ja jossa KTP antoi pientä myrskyvaroitusta hakemalla Tammelasta 2-0-voiton.
Oman mielenkiintonsa viikonloppuun toi myös pienimuotoinen maaottelu, kun Veikkausliigajoukkueista peräti viisi kohtasi ruotsalaisen vastustajan. Ensimmäisen ”erän” vei Suomi, kun KuPS jo lauantaina haki maukkaan 1-0-voiton Djurgårdenista. Ruotsi tuli kuitenkin lauantaina takaa: Hammarby kaatoi HJK:n, IFK Göteborg IFK Mariehamnin ja IK Sirius SJK:n. VPS hankki sitten lauantain päätteeksi kavennuspisteen kukistamalla GIF Sundsvallin.
Ruotsilla oli toki kotietu, sillä HJK-Hammarbyta lukuun ottamatta ottelut pelattiin länsinaapurin maaperällä.
Neljä tyytyväistä valmentajaa, yksi vähemmän tyytyväinen
Maajoukkueiden pelaaminen toki vaikutti joukkueitten kokoonpanoihin miltei jokaisessa ottelussa ja kyse on valmistavista otteluista – VPS:n vastassa olleelle GIF Sundsvallille kenraaliharjoituksesta ennen Superettanin kauden alkua. Tämän myötä päävalmentajat katsoivatkin enemmän tuloksen taakse.
HJK:lta oli eri syistä Hammarby-ottelusta yli avauskentällinen pelaajia ja päävalmentaja Toni Korkeakunnas tekikin poikkeuksen sanomalla kohtuusuoraan, että lauantain kaltainen esitys ei riitä. Toki Korkeakunnaskin myönsi, että otteet ovat varmasti toisen näköisiä, kun koko miehistö on käytössä.
Neljän muun joukkueen päävalmentajat olivat sen sijaan hyvinkin yksimielisiä siitä, että viikonlopun ottelut toivat runsaasti antia pre-seasonin viime metreille. Eikä toki pidä unohtaa, että lyhyt tai vähän pidempi ottelureissu Ruotsin puolelle tuo muutakin kuin pelillistä antia joukkueen ja pelaajien päästessä viettämään hiukan tiiviimmin aikaa yhdessä.
Alkava viikko merkitsee käytännössä kaikille Veikkausliigajoukkueille kuvioiden hiomista ja viimeistä harjoitusottelua. HJK ja Inter toki poikkeuksena kaksikon taistellessa tulevana lauantaina Liigacupin mestaruudesta. Vaikka finaali toki täyttää paikkansa myös kauteen valmistavana otteluna, tuloksen merkitys on toista luokkaa kuin puhtaassa valmistavassa ottelussa.
