Huuhkajien MM-karsintaottelu Puolaa vastaan hallitsee kotimaista jalkapallokeskustelua alkuviikon ja varmasti tuloksesta riippumatta puhetta riittää Huuhkajien ympärillä läpi kesän. Puola-ottelu on elintärkeä siinä mielessä, että Suomen on käytännössä pakko voittaa tuo ottelu, muuten mahdollisuudet selvitä vuoden 2026 MM-lopputurnaukseen hupenevat todella pieniksi. Tasapelikään ei välttämättä riitä, sillä Suomi menetti jo karsintojen alun Liettua-ottelussa kaksi pistettä.
Jalkapallo ei kuitenkaan tiistai-iltaan lopu, vaan se vasta käynnistää todella tiiviin ja hienojen pelien täyteisen viikon kotimaan kentillä. Eikä Suomi pelkästään Huuhkajien toimesta esiinny näinä päivinä kansainvälisilläkään kentillä.
Kymppipaikka kokoaa viikon Suomi-futiksen tärpit.
Pikkuhuuhkajat elämänsä paikassa
Suomi on historiansa toista kertaa mukana alle 21-vuotiaiden miesten EM-lopputurnauksessa. Pikkuhuuhkajien alkulohkovastustajat ovat Slovakiassa pelattavissa kisoissa Hollanti, Tanska ja Ukraina.
Kisat alkavat Suomen osalta torstaina ottelulla Hollantia vastaan. Ukrainan Suomi kohtaa sunnuntaina ja Tanskan ensi viikon keskiviikkona. Kisoissa pelaa 16 maata neljässä neljän joukkueen lohkossa. Jokaisesta lohkosta menee pudotuspeleihin kaksi parasta. Turnauksen finaali pelataan kesäkuun 28. päivänä.
Pikkuhuuhkajien joukkueesta odotetaan nousevan syksyn Huuhkajiin useita pelaajia.
– Uskon, että tuleva A-maajoukkueen runko saadaan näistä pelaajista. Sieltä tulee vielä nollavitosia, nollakutosia ja nollaseiskoja täydentämään, mutta nämä 2002-07 välillä syntyneet ovat pirun hyviä ikäluokkia, sanoi Palloliiton urheilutoimenjohtaja Aki Hyryläinen Kymppipaikalle joukkueen julkistuksen yhteydessä.
Cupissa 16 parasta
Suomen cupin kuudes kierros pelataan viikolla. Kisassa on mukana 16 parasta. Yhdeksän joukkuetta tulee Veikkausliigasta, kolme joukkuetta Ykkösliigasta ja neljä Ykkösestä.
Varmaa on, että ainakin yksi Veikkausliigan ulkopuolinen joukkue menee kahdeksan joukkoon, sillä Ykkösessä pelaava OLS kohtaa Ykkösliigan EIF:n. Veikkausliigaseuroista FC Haka ja Gnistan sekä Jaro ja VPS ovat vastakkain, eli ainakin kaksi pääsarjatason joukkuetta putoaa.
Pohjanmaalla nähdään Jaro-VPS:n ohella toinenkin maakunnan sisäinen derby, sillä SJK ja KPV ovat vastakkain. SJK-KPV, FC Jazz-KuPS ja MP-HJK ovat kierroksen otteluista ne, joissa joukkueiden välillä on kaksi sarjatasoa. Kaikissa Veikkausliiga- ja Ykkösliigajoukkueen kohtaamisissa joukkueiden sarjasijoituksissa on eroa 27 pykälää.
Liiga jatkuu lauantaina
Kun cupin peleistä on selvitty, jatkuu lauantaina Veikkausliiga. Näin siitäkin huolimatta, että alle 21-vuotiaiden kisat verottavat muutamaa seuraa. Veikkausliigasta on kisoissa seitsemän pelaajaa, nyt kun KuPS:n Doni Arifi korvasi sairastuneen Leo Wallan.
KuPS:sta on kisoissa myös Samuli Miettinen, Ilveksestä Oiva Jukkola, Kalle Wallius ja Teemu Hytönen. SJK:sta on valittu Roope Paunio ja HJK:sta Miska Ylitolva.
Avainpelaajien puuttuminen on herättänyt keskustelua, mutta otteluohjelma tasoittaa tilannetta hieman, sillä pahimmat menetykset kohdanneet KuPS ja Ilves ovat lauantaina vastakkain. Liiga jatkuu KuPS:n johtaessa, mutta kovaan alkukesän vireeseen äitynyt FC Inter on kaksi ottelua vähemmän pelanneena vain kahden pisteen päässä ja kohtaa FC Hakan. Ilves on Interistä taas kahden pisteen päässä kolmantena ja siitä kahden pisteen päässä neljäntenä on AC Oulun kohtaava HJK.
