Petr Cech kuuluu Valioliigan suurimpiin legendoihin. Hän voitti Chelsean riveissä Valioliigan neljä kertaa ja Mestareiden liigan kerran. Hän pelasi Chelseassa ja Arsenalissa yhteensä 443 ottelua.
Cech oli vieraana Atleetin Kuningaslaji-ohjelman uusimmassa jaksossa. Ohjelman toisen juontajan Antti Niemen tavaramerkki eli vieraan esittely kuului seuraavasti:
– Seuraava vieraamme ei ollut mikään tavallinen jalkapallotyyppi. Kyllä, hän oli yksi maailman parhaista maalivahdeista. Rauhallinen, fiksu ja lähes mahdoton voittaa, mutta kentän ulkopuolella hän erosi hyvin paljon normaalista jalkapallotähdestä. Hän puhuu useita kieliä, joten hän pystyisi antamaan haastatteluja puolelle Euroopalle ilman apua. Hänestä tuli myös hyvä rumpali, eikä vain omaksi huvikseen, vaan ihan bänditason rumpali. Joten kun suurin osa ihmisistä tuntee hänet torjunnoistaan, Petr Cech oli viisas usean kielen hallinnut muusikko, joka nyt sattuu olemaan jalkapallolegenda.
Cech oli silmin nähden otettu ja iloinen Niemen esittelystä ja kertoi kuulumisiaan.
– Työskentelen monien eri projektien kanssa ja yhä oppia uusia asioita. Työstän väitöskirjaani tällä hetkellä ja se vie jonkin verran aikaani. Yritän tehdä monia asioita pitääkseni itseni kiireisenä. Olen ollut onnekas, että olen saanut tavata ihmisiä, jotka pitävät minua mukana eri projekteissa pääsääntöisesti jalkapallon ulkopuolella, vaikka jotkin tekemiseni liittyvät jalkapalloonkin.
– Yritän auttaa Tshekin jalkapalloliittoa valmennuslisenssien parissa ja valmentajiakin. Olen aina otettu, kun minua pyydetään puhumaan tai jos on jokin tilaisuus koulutuksen parissa. Valmentajat ovat hyvin tärkeitä. Jos hyviä valmentaja ei ole, ei voi tuottaa hyviä pelaajia. Toivon, että voin olla avuksi kokemukseni avulla.
Cech kertoi, että osasi odottaa entisen seuransa Arsenalin mestaruutta Valioliigassa. Muiden seurojen turbulenssit ja epätasaisuudet tasoittivat Arsenalin tietä.
– Sanoin ennen kauden alkua, vinkkini on Arsenal. Sanoin, että uskon Arsenalin voittavan tällä kaudella, koska Manchester Cityssä oli joitain muutoksia miehistössä ja kun niitä on, joskus se vie aikaa. He eivät olleet kovin tasaisia.
– Manchester Unitedilla on ollut omat ongelmansa parin kauden ajan ja Liverpoolissakin oli Arne Slotin alaisuudessa muutoksia sen jälkeen, kun he voittivat mestauuden.
– Chelsea oli myös epätasainen, mutta ei niinkään Enzo Marescan aikana. Silloin näytti siltä, että he pystyvät kilpailemaan, mutta sitten asioita muutettiin. He eivät löytäneet tasaisuutta. Kun katsoo kautta näin, että monet joukkueet eivät olleet tasaisia ja isot seurat, joiden odottaa aina haastavan tittelistä, ne eivät suoriutuneet.
– Arsenal oli tasaisin joukkue ja he pelasivat hyvin. He aloittivat kauden hyvin puolustuksen osalta. He tekivät maaleja erikoistilanteista ja voittivat paljon otteluita, joissa he eivät pelanneet niin hyvin, mutta pystyivät voittamaan. Siitä tuli suuri ero. Heillä on myös jatkuvuutta seurassa, koska Mikel Arteta on ollut seurassa niin pitkään. He ovat rakentaneet askel askeleelta ja heidän sijoituttuaan toiseksi monen kauden ajan, ajattelin, että tämä on heidän vuotensa.
– He todistivat, että nyt oli heidän vuotensa. Heillä oli totta kai hetkiä, jolloin heillä oli ongelmia ja heidän kuntonsa ei ollut täydellinen, mutta mestarin merkki on se, että voittaa, kun ei pelaa parhaalla mahdollisella tavalla. Joskus pitää löytää keinoja voittaa ja he tekivät sen ja olen onnellinen siitä, että he voittivat, koska fanit ansaitsevat sen.
Arsenalilla on kaudesta jäljellä vielä Mestareiden liigan finaali, jossa se kohtaa hallitsevan mestarin PSG:n. Cechin mukaan Arsenal tarvitsee mestaruuden tuoman hyvän olon täydellistä nollaamista.
– Paris St. Germain on suosikki ottelussa. He ovat voittaneet Mestareiden liigan aiemmin ja heillä on siitä kokemusta. Olen utelias näkemään, miten Arsenal pystyy palauttamaan keskittymisen kaikesta juhlinnasta. On uskomaton tunne voittaa mestaruus niin pitkän ajan jälkeen, mutta joskus on vaikeaa liigan voittamisen jälkeen rauhoittua ja keskittyä uudelleen, koska se hetki on niin merkittävä. Joskus se on vaikeaa. Se voi olla osa finaalia.
– Muistan, kun voitimme Mestareiden liigan ja liityin maajoukkueeseen EM-kisoja varten, niin kesti keskittyä uudelleen ja kirjaimellisesti unohtaa kaikki tunteet ja onnellisuus, kirjaimellisesti palata lähtöruutuun ja valmistautua. Tämä voi olla osassa, koska PSG:llä on kokemusta liigan voittamisesta ja se ei ole heille niin iso asia. He voivat vaalia sitä ja nauttia, koska heillä ei ollut viime viikolla ottelua, josta huolehtia. He voivat vain valmistautua ja se on heille etu.
Niemi tiedusteli Arsenalin maalivahti David Rayan merkitystä ja asemaa Cechin ajatuksissa. Niemi itse oli sitä mieltä, että Raya on osaamisensa nähden aliarvostettu maalivahti.
– David oli pääosassa tällä Arsenalin mestaruuskaudella, koska oli monia otteluita, joissa hän teki tärkeitä ja ratkaisevia torjuntoja, jotta joukkue pystyi voittamaan, pitämään nollan ja saamaan kolme pistettä. He laskevat ilman muuta hänen varaansa, Cech sanoi.
– Tämä on iso finaali hänelle, kun katsoo hänen uraansa ja miten on noussut englantilaisessa jalkapallossa askel askeleelta. Se on huikea tarina ja finaaliin pääsy ja sen voittaminen olisi historiallista koko seuralle. Hän oli todella tärkeä koko kauden ajan ja totta kai he toivovat, että hän jatkaa tätä finaalissa, koska he tarvitsevat häntä. PSG tulee luomaan paikkoja ja tulee olemaan 1-2 tilannetta, joissa hänen pitää auttaa joukkuetta isoilla torjunnoilla. Saamme nähdä, onnistuuko hän.
– Ottelusta tulee heille vaikea, mutta näen sen hyvin tasaisena ja toivottavasti ilo ja positiivinen energia, jonka saa mestaruuden voittamisesta, tulee auttamaan Arsenalia pelaamaan hyvin tässä finaalissa.
Cechiltä tiedusteltiin myös muistikuvia Niemestä. Tshekki kertoi omistavansa edelleen useita Niemen paitoja miesten kohdattua kentillä. He pelasivat vastakkain kaksi kertaa Valioliigassa kaudella 2004-05 , kun Niemi oli Southamptonissa ja kerran kaudella 2006-07 Niemen edustaessa Fulhamia.
– Kun vaihdan paitoja, pidän ne. Säilytän niitä kotonani.
– Kun saavuin Valioliigaan, hän oli Southamptonissa. Valmentajat tykkäsivät sanoa aina palavereissa jotain maalivahdeista, että hän tällainen ja hän on tuollainen, että saisimme maaleja. Muistan, että joka kerta, kun pelasimme Southamptonia vastaan, joukkue oli vaikeuksissa, mutta maalivahti oli todella hyvä, joten he sanoivat, että älkää odottako saavanne mitään ilmaiseksi, koska hän pelaa hyvin ja on todella tärkeä pelaaja heille.
– Se oli ensimmäinen kerta, kun näin sinun pelaavan livenä. Olin totta kai katsonut Valioliigaa televisiosta. Palavereissa sanottiin aina, että hän on luotettava maalivahti ja hänellä on loistavat refleksit. Hän pystyy torjumaan, eikä tee virheitä, Cech kehui.
Kuningaslaji on katsottavissa Atleetin Youtube-kanavalla ja Spotifyssa.