Tammikuun viimeinen kokonainen viikko alkaa uutisella Huuhkajien uudesta päävalmentajasta. Tämän kunniaksi Kymppipaikka-sivusto matkaa jälleen menneeseen muistellen yhtä ikimuistoista A-maaottelua.

Toimikoon artikkeli samalla toimituksen “kirouksena” sen suhteen, että tuoreen päävalmentajan alaisuudessa ei jouduttaisi kokemaan yhtään niin nöyryyttävää vierasottelua kuin mitä tapahtui vajaat 20 vuotta sitten Andorrassa.

Yhdet karsinnat jatkopaikan suhteen olivat jälleen kerran menneet pieleen. Antti Muurisen valmennuspesti päätettiin kesäkuussa 2005 ja Palloliitto aloitti jahdin uuden päävalmentajan löytämiseksi. Liitto halusi pelata aikaa ja varmistaa, että ruoriin tulee oikea henkilö.

Päävalmentajaksi valittiin väliaikaisratkaisuna Jyrki Heliskoski. Kokeneen valmentajan kanssa sovittiin, että hän vetää Saksan kisoihin 2006 tähdänneet karsinnat eli yhteensä viisi ottelua. Tämän rupeaman aikana oli tarkoitus löytyä seuraava päävalmentaja ja näin tapahtuikin.

Roy Hodgsonin tulo seuravaksi päävalmentajaksi varmistui samaan aikaan, kun Heliskoski valmistautui ensimmäiseen miesten karsintaotteluunsa Makedoniassa. Lisäkohusta huolimatta Suomi otti 3-0 vierasvoiton kahdella Alexei Eremenko jr:n ja yhdellä Paulus Roihan maalilla.

Seuraava Heliskosken ottelu olikin sitten ikimuistoinen – valitettavasti negatiivisessa mielessä. Suomi kohtasi vieraskentällä Andorran syyskuun alussa 2005. Pelin piti olla täysin suupala Suomelle niin kuin siihen aikaan miltei kaikille Euroopan maille. Andorra la Vella-stadionille tulikin siksi hyvin luottavainen Suomi siitä, että kolme pistettä matkustaa seuraavaan otteluun Tampereelle mukaan.

Toisin kävi. Suomi oli ottelussa täysin sekaisin. Nimivahva kokoonpano ei pystynyt luomaan laadukkaita maalipaikkoja vaan kaikki laukaukset menivät ohi tai leijuivat yli. Etenkin ylimenevät vedot satoivat Andorran laariin, sillä pallo vieri stadionilta todella kauas eikä isäntäjoukkueella ollut todellakaan mikään kiire laittaa palloa uudestaan peliin.

Andorra otti – kaikella kunnialla – kaiken irti myös jokaisesta kontaktista. Pienikin kontakti johti tuskalliseen ja pitkälliseen kieriskelyyn kentän pinnalla. Ajanpeluu oli omalla tavallaan taidetta: Suomi turhautui, ei pystynyt murtamaan Andorran muuria ja viimeistely oli kamalaa.

”Huonoin vastustaja”

Monelle aikalaiselle on jäänyt erityisesti mieleen, kun Andorran lievästi ylipainoinen toppari purjehti omasta päädystään aina Suomen rangaistusalueelle itsensä, Suomen pelaajien ja vähälukuisten katsojien hämmästykseksi. Maalia mies ei sentään tehnyt.

– Andorra oli todennäköisesti heikoin vastustaja, jonka olin karsintavuosinani nähnyt. Silti emme heitä voittaneet. Siinä pelissä meni kaikki pieleen. En ole myöskään nähnyt koskaan niin monta kuolemaa yhdessä ottelussa. Jokaisesta hipaisusta vastustajan pelaaja makasi minuuttitolkulla maassa eikä erotuomari reagoinut siihen mitenkään, Teemu Tainio muisteli ottelua ”Suomi-futiksen sankariaika”-kirjassa.

Toppari Hannu Tihinen muisteli vastustajan mainittua ”purjehtijaa” samassa kirjassa seuraavasti.

– En usko, että minulle kasvaa edes uran jälkeen yhtä isoa mahaa kuin vastustajan topparilla. Andorra oli ilman muuta huonoin vastustaja, jota vastaan olen maajoukkueurallani pelannut.

Tihisen vatsa ei tosiaan aktiivivuosien jälkeen kasvanut, mutta se ei juuri lohduta, kun suomalaista kärsimysnäytelmää Andorrassa muistelee. Heliskoski heitti ottelun lopussa Sami Hyypiän keskushyökkääjäksi ja sitä kautta edes pientä paniikkia saatiin aikaan. Mutta ei koskaan palloa verkkoon asti.

Lentokenttäkohu seurasi

Ottelu päättyi maalittomaan tasapeliin ja Andorran juhlat olivat valmiit. Suomi matkusti nuolemaan haavojaan majapaikkaansa Barcelonaan ja valmistautumaan kotimatkalle kohti Tamperetta ja seuraavaa ottelua Makedoniaa vastaan.

Jos itse ottelu aiheutti ansaittua kritiikkiä mediassa ja fanien keskuudessa, ihmetyksen aika jatkui. Joukkueen tähtipelaajat Mikael Forssell ja Alexei Eremenko jr myöhästyivät paluulennolta huolimattomuuttaan. Kohu oli luonnollisesti valmis.

Kumpikin kateissa ollut pelaaja löytyi ja kumpikin oli avauksessa neljä päivää myöhemmin. Forssell ”kiitti” kohusta tekemällä 5-1 voittoon päättyneessä ottelussa hattutempun ja Eremenko teki maalin sekä alusti jokaisen Forssellin tekemistä maaleista. Yksi Suomen maaleista merkittiin Hannu Tihiselle.

Kasvot tuli siis jotenkin pestyä, mutta ei niin hyvin, ettei vierailu Andorraan ole edelleen yksi unohtumattomista otteluista kategoriassa ”kautta aikojen huonoin maaottelu” tai ainakin lähelle sitä.

Panu Markkanen

3.9.2005, Andorra la Vella, Andorra-Suomi 0-0

Suomen kokoonpano:

Mikko Kavén (TamU), Toni Kuivasto (Djurgården), Sami Hyypiä (Liverpool), Hannu Tihinen (Anderlecht), Peter Kopteff (Viking Stavanger)(46. Pekka Lagerblom (Werder Bremen)), Teemu Tainio (Tottenham), Janne Saarinen (FC Köbenhavn), Alexei Eremenko jr (Lecce) (64. Aki Riihilahti (Crystal Palace)), Shefki Kuqi (Blackburn), Mikael Forssell (Birmingham)(73. Daniel Sjölund (Djurgården)), Toni Kallio (Molde)