Kauden 2025-26 UEFA:n seurajoukkuekilpailujen ensimmäinen karsintakierros on takana ja Veikkausliigajoukkueista KuPS ja HJK jatkavat voittojen kautta, Ilves tappionkin kärsineenä ja SJK:n tie nousi pystyyn heti avausotteluparissa.

Suomenlahden eteläpuolella Virossa eurocupien karsintojen avaus sujui melko lailla samoissa merkeissä. Virolla on eurokentillä yhtä monta edustajaa, mutta maaranking hiukan alempana, joten yhden Mestarien liigan karsintapaikan ohella muut kolme joukkuetta pelaavat Konferenssiliigan karsintaa.

Mestarien liigan karsinnassa Suomi ”voitti” Viron, sillä KuPS selvitti tiensä jatkoon, kun FC Levadia puolestaan kärsi tappion Latvian mestari RFS:lle yhteismaalein 0-2 ja jatkaa eurotaivaltaan Konferenssiliigan karsinnan 2. kierroksella.

SJK:n kohtalon virolaisjoukkueista koki FC Flora, jonka Konferenssiliigan karsinta päättyi tappioon islantilaiselle Valurille yhteismaalein 1-5. Sen sijaan Paide Linnameeskond porskutti komeasti jatkoon kukistamalla gibraltarilaisen Bruno’s Magpiesin yhteismaalein 7-3. Tässä kohden ei kannata sortua vähättelemään vastustajaa. Mestarien liigan karsinnassa nimittäin gibraltarilainen Lincoln Red Imps pudotti Färsaarten mestarin Vikingurin jatkosta ja vaikka Seinäjoelta voi kysäistä miten helppoja vastustajia färsaarelaiset ovat.

Neljäs virolaisjoukkue Nömme Kalju puolestaan raapi tiensä jatkoon jatko-ottelun kautta – HJK:n tapaan – voittaen albanialaisen Partizan Tiranan yhteismaalein 2-1.

Kaksi voitettua otteluparia, yksi jatkopaikka tappiosta huolimatta ja yksi putoaminen. Kahdeksasta ottelusta kaksi voittoa, kaksi tasapeliä ja neljä tappiota – kuten suomalaisillakin joukkueilla. Saldo virolaisilla on siis periaatteessa sama kuin suomalaisilla, toki KuPS:n jatkopaikka Mestarien liigan karsinnan 2. kierrokselle ja sitä kautta varmuudella kolme kierrosta eurocup-karsintoja kallistaa vaakaa Suomen suuntaan, mutta suhteellisen niukasti.

Tasaista taistoa

Suomessa Viroa on pidetty jalkapalloilullisesti pykälää ellei kahtakin Suomea perässä olevana. Tämä piti ainakin jossain määrin paikkaansakin vielä 1990-luvulla ja tämän vuosituhannen alkuvuosinakin, mutta nyt väitettä on viimeistään syytä tarkastella hiukan toisin silmin. Tai on ollut jo pidempään.

Eurocupien osalta aina voidaan jossitella vastustajilla. Toisaalta suomalaisten ja virolaisten kohtaamiset – harvat sellaiset – eivät ole olleet mitään yksipuolista näytöstä. SJK pudotti kolme vuotta sitten Floran jatkosta niukasti yhteismaalein 4-3. Sitä edellisessä kohtaamisessa, jo yli 10 vuotta sitten, HJK hyvästeli eurokentät sen kauden osaltaan kärsittyään tappion Nömme Kaljulle.

Eikä tilanne ole toinen maajoukkuetasollakaan. Huuhkajat ja Sinisärgid ovat kohdanneet viimeisen kymmenen vuoden aikana kahdeksan kertaa ja voitot ovat tasan 4-4 – näistä kohtaamisista edelliset kuusi ovat päättyneet kaikki yhden maalin erolla.

Eurocup-taival niin kolmella suomalaisella kuin kolmella virolaisellakin joukkueella jatkuu alkavalla viikolla. Toisten karsintakierrosten jälkeen tämä tarina saattaa saada uutta väriä, mutta pallo on tunnetusti pyöreä ja kalenterin ollessa pyörähtämässä elokuun puolelle tiedetään keillä mahdollisesti on edessä kolmas karsintakierros – muillakin kuin KuPS:lla.