Veikkausliigassa painettiin jälleen viikonloppuna täysillä. Yksi ottelu on jatkosarjojen kolmannesta kierroksesta vielä pelaamatta eikä se ole mikä vain ottelu. Kyseessä on yksi kauden toistaiseksi tärkeimmistä otteluista, kun HJK kohtaa kotonaan Ilveksen.

Mutta paljon selvisi viikonlopun aikana, paljon jäi selviämättä. Joka tapauksessa, kärkitaistelu tiivistyi, kävi maanantaina Töölön ottelussa, miten tahansa.

1. Jussi Nuorela rehellisenä – ”meillä kävi tsäkä”

Haka-kasvatti Jussi Nuorela joutui juottamaan entiselle seuralleen karvasta kalkkia. VPS otti kauden ensimmäisen voittonsa FC Hakasta ja sysäsi samalla Hakan varmuudella putoajaksi tai parhaimmillaan liigakarsintoihin. Nuorela totesi pelin jälkeen, että VPS oli hyvä ensimmäisellä jaksolla, mutta toisella jaksolla ”kävi tsäkä”.

Nuorela viittasi siihen, että Hakalla on muutama uskomattoman hyvä maalipaikka, jotka vierailijat onnistuivat hukkaamaan mitä ihmeellisimmillä tavoilla. VPS:n hyvä onni pohjautuu kuitenkin siihen, että Hakan itseluottamus on tiessään.

Maalinteko vaatii aina itseluottamusta eikä sitä tällä hetkellä ole. Sitä ei ollut viikko sitten Valkeakoskella Oulua vastaan eikä Vaasassa Vepsua vastaan. Nuorelan arvion tsäkästä kyllä ymmärtää, jos Hakan pelaaja vetää tyhjästä maalista yli – ehkä metrin päässä maaliviivasta.

2. Kotkan pojille kasvoi siivet

Haka avasi perjantain tappiolla ovet KTP:lle kohentaa asemiaan. Hakan tappio tietysti kasvatti Ossi Virran joukkojen uskoa, mutta yhtä lailla lauantain peliin vaikutti se, että AC Oulun sarjapaikka varmistui Hakan tappion myötä. On täysin selvää, että motivaatio lässähtää kummasti, kun panos katoaa pelistä.

Oulu oli valmistautunut koko viikon siihen, että lauantaina he varmistavat kotonaan sarjapaikan, mutta Haka tekikin sen jo etukäteen. Kotkalta ei kuitenkaan mitään pois: Virta oli laittanut kaikki joukkueen konkaripelaajat kentälle ja se osoittautui täydelliseksi ratkaisuksi.

Vanhat herrat pelasivat kuin nuorukaiset ja osasivat myös iloita kunnolla. KTP:n ilo maalien jälkeen oli aitoa ja riehakasta. Ossi Virta ja kumppanit ovat puhaltaneet joukkueeseen ilmeen ja uskon sarjapaikkaan.

3. Inter ei petä

Tällainen sanonta on kuulemma Turussa, todennäköisesti TPS:n leirissä. Sanonnan merkitys tarkoittaa sitä, että yleensä joukkue itse jollain tavalla tekee jotain, joka pilaa lopullisen menestyksen. Paikallista nokittelua tietysti, mutta kyllä koko ajan näyttää enemmän ja enemmän siltä, että Axel Kouamen kauppa tuhosi mestaruussaumat.

Kun päälle otetaan vielä Loic Essomban loukkaantuminen – tärskyn jälkeen ei miestä avauksessa olla nähty – ei Inter ole sama Inter kuin loppukesästä. Kukaan ei vieläkään varmuudella tiedä, oliko Interillä vaihtoehtoa olla Kouamea myymättä vai oliko hänen sopimuksessaan ulkomaan pykälä. Vesa Vasarankin haastattelussa Iltalehdelle asia jäi epäselväksi. Vasara puolusteli kauppaa ja uskoi, että Kouame pystytään korvaamaan.

No ei pystytä. Jos Alexander Ring otettaisiin kesken kauden pois HJK:sta, ei sitä pystyisi korvaamaan. Tai Petteri Pennanen KuPS:sta. Tai Anton Popovitch Ilveksestä, pienellä varauksella. Interin viime aikojen tili ei kovin häävi ole – käyrä sojottaa alaspäin.

4. Avausmaali toi märän posken

Gnistan jäi täysin jyrän alle kotikentällään KuPS:a vastaan. Doni Arifi antoi alkutahdit KuPS:n ylikävelylle ja erinomaisessa vireessä oleva keskikenttämies saikin erikoislaatuisen kiitoksen ottelun jälkeen. Arifi antoi haastattelua Ruudun toimittajalle, kun KuPS:n päävalmentaja Jarkko Wiss marssi paikalle, onnitteli kauden avausmaalista ja moiskautti pusun Arifin poskelle.

Jää arvoitukseksi, oliko Wiss ottelun jälkeen pukukopissa sarjapusuttelija. Jos oli, siihen oli hyvä syy. KuPS oli suoritusvarma, motivoitunut ja tehokas. Kolme isoa pistettä kotiin. Gnistanin tilanne on hankala – vaikka valmennus sanoisi mitä, pelaajat ovat kuitenkin ihmisiä.

Gnistan ei pelaa varsinaisesti mistään ja on aika inhimillistä, että tuollaisessa tilanteessa suoritustaso saattaa heilahdella paljonkin. Nyt oli KuPS:n iltapäivä Oulunkylän areenalla, sillä siisti.

5. Iso päivä muodostumassa – 18.10 kalenteriin!

Haka ja KTP pelaavat mitä suurimmalla todennäköisyydellä Valkeakoskella suorasta putoamisesta lokakuisena lauantaina. Karsintasarjan viimeisen kierroksen ottelu on 18. päivänä ensi viikolla alkavaa kuuta. Nyt kaksikko on tasapisteissä, mutta Haka edellä maalierolla.

Vain yhdellä yhtälöllä huipentuma jää toteutumatta: KTP häviää ensi viikonloppuna kotonaan IFK Mariehamnille ja Haka voittaa vieraskentällä Jaron. Tuskin… Tehtaan kentällä on vuosikymmenten aikana nähty monta isoa ottelua, nyt on 99 prosenttisen varmasti yksi isoimmista.

Ykkösliigassa sama päivämäärä kannattaa pistää korvan taakse. Silloin pelataan Turussa ottelu TPS-FC Lahti. Jos ensi viikonloppuna TPS voittaa SalPan, pelataan Turussa päätöskierroksella suorasta noususta. Samana päivänä ratkeavat luonnollisesti myös ne joukkueet, jotka kohtaavat nousu/putoamiskarsinnoissa.

6. Jättimäinen ottelu Töölössä

Veikkausliigakierros täydentyy massiivisella ottelulla maanantaina. Ilves tulee Töölöön revanssimielessään, sillä edellinen Ilveksen vierailu meni mollivoittoisesti. Ensin Ilves sai lunta tupaan erotuomari Oliver Reitalalta Joona Vetelin punaisen kortin kautta.

Seurannut pelikielto poistettiin, mutta periaatteessa peli ratkesi siihen. HJK lopulta murjoi Ilveksen selkeästi. Vaihdosta kentälle tullut Teemu Pukki hääräsi ratkaisupelaajana.

Ilves on nyt sarjakärki ja viisi pistettä HJK:ta edellä. Jos Ilves voittaa, Klubi putoaa jo kahdeksan pisteen päähän ja sellaisen eron kurominen olisi jo erittäin hankalaa. Tasapeli varmasti kelpaisi Ilvekselle, sillä silloin HJK pysyisi viiden pisteen takamatkalla.

Puolueettomat jännittäjät toivovat varmastikin HJK:n voittoa. Jos Klubi kuittaa täyden pistepotin, sarjatilanne olisi seuraava: Ilves 51, Inter 50, KuPS 50, HJK 49 ja SJK 45. Kärkinelikkö olisi tässä tapauksessa kahden pisteen sisällä… Luulisi, että Bolt Areena on hyvinkin täynnä maanantaina, koska tuosta eivät Veikkausliigaottelun jännitys, painoarvo ja lähtökohta parane.