Veikkausliigassa pelattiin neljä ottelua lauantaina. Herkkua on tarjolla lisää maanantaina ja tiistaina, kun helsinkiläiset lähtevät pistejahtiin eri lähtökohdista. HJK palaa Bolt Arenalle vieraskiertueen jälkeen ja vastassa on FC Lahti. Voitto nostaisi HJK:n nykyistä vahvemmin kärkikaartiin. IF Gnistan taas kohtaa kotonaan Interin. Gnistan on sarjassa tällä hetkellä jumbona.

Mutta näistä otteluista myöhemmin. Keskitytään yhtä pointtia lukuun ottamatta menneeseen. Kymppipaikka listasi jälleen kuusi pointtia Veikkausliigasta.

1. KuPS:n putket pirstaleiksi

KuPS hävisi Ilvekselle viime syksynä Mestaruussarjan avausottelussaan. Sen jälkeen joukkue pelasi 14 ottelua ilman tappiota Veikkausliigassa. Joukkueen maaliputki oli vielä komeampi. Edellisen kerran KuPS jäi ilman tehtyä osumaa Veikkausliigatasolla 18. kesäkuuta 2025, kun joukkue jäi maaleitta IFK Mariehamnin käsittelyssä. Tämän jälkeen, 24:ssä ottelussa putkeen, KuPS teki vähintään yhden maalin ottelussa.

AC Oulu pisti siis komeasti parikin pitkää putkea poikki. Samalla joukkue makseli kalavelkojaan, sillä huippuviihdyttävässä joukkueiden ensimmäisessä kohtaamisessa Kuopiossa KuPS voitti 3-2. Nyt ei mätetty maaleja vaan pitkää palloa, yritettiin saada syöttöjä haltuun ja ylipäänsä pelata jalkapalloa. Syyn voi lukea seuraavasta pointista.

2. Luonnonnurmet…

Ollaan nyt taas rehellisiä ja unohdetaan romantiikka. Toukokuun alussa luonnonnurmet ovat kamalassa kunnossa. Niin on ollut aikojen alusta. Vaikka ilmasto lämpenee, ei isossa kuvassa ole juurikaan muutosta. Peli on täysin erilaista kehnolla luonnonnurmella kuin tekonurmella. Tämän myöntävät suhteellisen auliisti myös Veikkausliigan ainoat luonnonnurmen käyttäjät FC Lahti ja AC Oulu.

Rehellisesti, Oulu ei hyödy pätkääkään siitä, että alusta on mikä on. Niin paljon parempaa jalkapalloa joukkue pelaa vieraskentillä (paitsi taannoin Lahdessa…). Olisiko syytä miettiä, että johonkin lisenssiin tai määräykseen lisättäisiin, että luonnonnurmella pelaaminen on ihan ok, kun se on oikeasti kunnossa, ei vain ”pelikunnossa”. Sitä ennen – jotain muuta.

Ottelut surkeilla pelloilla eivät ole todellakaan kovin hyvää promoa Veikkausliigalle. Kuten valmentajat muistuttavat Oulun tai Lahden ottelujen jälkeen, niin tämähän on eri peli noilla alustoolla. Oulussa tilanne muuttuu vielä tämän kauden aikana. Lahdessa tuskin koskaan. Kentänhoitajat ovat tehneet varmasti loistavaa työtä niin Oulussa kuin Lahdessa, että kentät ovat edes tuossa kunnossa. Olosuhteet Suomessa ovat mitä ne ovat, sää on mitä on. Näille asioille eivät edes pätevimmät nurmikuiskaajat voi mitään.

3. Tappiottomat turkulaiset

Kuka olisi uskonut, että kauden tässä vaiheessa on kaksi tappiotonta joukkuetta? Inter olisi mahdollisesti raaputettu vedonlyöntikuponkiin, mutta se, että TPS on toinen tappiottomista joukkueista, on megaluokan yllätys. Nousijajoukkueelle ei annettu armoa etukäteisarvioissa – lähtö tulee, oli yleinen mielipide.

Toistaiseksi TPS on näyttänyt epäilijöille pitkää nenää. Taas kerran joukkue nousi tasoihin loppuhetkillä, tällä kertaa Jaron vieraana. Pitää kuitenkin muistaa, että otteluohjelma on ollut kohtuullisen suotuisa TPS:lle. IFK Mariehamn tuskin tulee kärkeä sekoittamaan, FC Lahti on toinen nousija, SJK on enemmän tai vähemmän sekaisin vierasotteluissa, Gnistan vielä enemmän sekaisin ja Jaro ei mitalitaistelussa ole mukana.

Kovat mittarit ovat vasta edessä. Jos TPS on yhä tappioton joukkue seuraavan ottelun jälkeen, voidaan sensaatioon lisätä jonkinlainen potenssi mukaan – mittarin asettaa nimittäin suuri ja mahtava HJK kotona. Eikä ohjelma helpotu. Seuraavaksi on testinä AC Oulu vieraissa ja sitten Turussa jysähtää. Turun derbyn paluu on ohjelmassa 23. toukokuuta.

4. Vahvaa tyyliä!

IFK Mariehamnin uusi kotipeliasu on todella tyylikäs. Kaunis kesäilma vielä korosti joukkueiden värejä kirkkaalla viheriöillä. IFK:n kokovalkoinen peliasu näytti todella hyvältä, numerot erottuivat ja mainoksetkin näkyivät. Lisäksi mainosten määrä ja sijoittelu oli onnistunut erinomaisesti. Pelipaita näytti edelleen pelipaidalta eikä sellaiselta kuin pahimmillaan on nähty: eri mainoslogojen alta saattaa näkyä vähän pelipaitaakin.

Komea oli myös pelihousun toiseen lahkeeseen painettu Ahvenmaan lipun värejä mukaillut logo. Peliasu ei tosin auttanut hankkimaan lisää pisteitä. VPS vei koko potin ja IFK Mariehamn on Veikkausliigassa hännillä, voittotilin näyttäessä nollaa.

5. Hereillä alussa ja lopussa

Ruudun studio-otteluna nähtiin kamppailu SJK-Ilves. Ottelua oli somessa nimetty ”kriisiderbyksi”, olkoonkin ettei mistään paikalliskamppailusta ollut kyse. Derby näyttää sointuvan mukavasti sanapareihin. Sana ”kriisi” oli ehkä paikallaan, sillä sekä SJK että Ilves ovat aloittaneet kautensa kehnosti. Eikä valoa tullut kummankaan tunnelin päähän nytkään. Ilves aloitti vahvasti ja teki maalin ensimmäisellä minuutilla. Sitten ei tullutkaan osumia ennen käytännössä viimeistä minuuttia, kun SJK tasoitti.

Kun peli päättyi, vaipuivat molempien joukkueiden pelaajat vahvaan pettymykseen. Ilves siksi, että kauden ensimmäinen voitto jäi tulematta, SJK siksi, ettei joukkue vahvasta painostuksesta huolimatta voittanut ottelua ja helpottanut sitä kautta tilannettaan. Paineet kasvavat, molemmissa leireissä. Ruudun studiossa asiantuntija David Ramadingaye pääsi heittämään osuuden parhaan kommentin, kun kyseltiin paineista ja tuskasta. Host Tero Karhu tiedusteli Ramadingayelta, että kuinka iso ero on käsitellä noita asioita huippujoukkueen ja häntäpään joukkueen välillä. Vastaus oli selkeä – ”en oikein tiedä, koska en ole huippujoukkueessa koskaan pelannut”. Täydet pisteet ”Davelle” rehdistä vastauksesta.

6. Pelätty ottelupari

Maanantaina pelataan perinneottelu HJK:n ja FC Lahden välillä Töölössä. Vuosikausia tämän ottelun päivämäärä oli alleviivattu virkavallan, turvahenkilöiden, Palloliiton ja tietysti myös seurojen papereissa. HJK:n ja Lahden kannattajien hölmöilyt katsomossa ja katsomojen ulkopuolella saavuttivat kyseenlaisen ”uranuurtajan” maineen.

Nyt tuskin kuullaan ”oivaltavia” hv-huutoja, tavaraa tuskin lentää kentälle eikä myöskään omien kannattamista kuulla. HJK:n päätykatsomo on yhä kiinni ja tiettävästi fanien boikotti on yhä päällä. Tiettävästi myös FC Lahden fanit ovat kerrankin virkaveljiensä tukena ja boikotoivat myös ottelua johtuen HJK:n päätöksestä pitää tunnistautumisesta kiinni.

Varmasti kyseessä on ns. high-risk -ottelu, mutta päähuomio kiinnittyy enemmän Boltin ulkopuolelle. Itse katsomossa tulee todennäköisesti olevan hiljaista kuin kirkossa, lukuun ottamatta HJK:n junnujen hienoa kannustusta omilleen.