Veikkausliigan jakkaraleikki on päättynyt tilanteeseen, että vain yksi jakkara on enää pystyssä. Se on KuPS:n. Joukkue varmisti toisen perättäisen Suomen mestaruutensa maanantaina, kun Ilves ei pystynyt kukistamaan SJK:ta. Dramaattinen kausi sai dramaattisen ratkaisun – KuPS:n ”mestaruusmaali” syntyi yliajalla Kasper Paanasen tekemänä.

KuPS on mestaruutensa ansainnut. Viimeisellä kierroksella on vielä asioita ratkaistavana, mutta se kirkkain kunnia – mestaruus – on mennyt Savoon. Toista kertaa perättäin ja ansaitusti.

Kymppipaikka kokosi toiseksi viimeisen kierroksen pointit.

1. KuPS:n juoni toimi – iso maali tuloksena

KuPS esitteli yhden kauden komeimmista juonista sunnuntain ottelussa FC Interiä vastaan. Toisen jakson alussa, pelin ollessa 1-1, nähtiin mielenkiintoinen tapahtumasarja.

KuPS:n penkiltä annettiin ilmeisesti merkki ja joukkueen toinen maalivahti, Aatu Hakala, välitti käskyn Johannes Kreidlille. Kreidl oli antamassa maalipotkua ja hyökkääjä Piotr Parzyszek paineli kyttäilemään lähes 20 metriä Interin puoliskolle Interin linjan taakse. Kreidlin pitkä potku tavoitti ”paitsiossa” olleen Parzyszekin, joka hankki tilanteesta vapaapotkun. Tämän vapaapotkun antoi Jaakko Oksanen ja siitä maalin viimeisteli Saku Savolainen.

Kuopiolaislähteiden mukaan tämä oli harjoiteltu kuvio Interin kovan prässin vuoksi. Homman jujuna oli se, ettei maalipotkuissa ole paitsiota. Sen näytti Inter ainakin hetkellisesti unohtaneen. Tämä maali johdatteli KuPS:n mestaruuteen.

2. Huima materiaali

KuPS:n materiaalin laatua ja leveyttä kritisoitiin ennen kauden alkua. Nyt on toinen ääni kellossa. Harvalla Suomen mestarilla on ollut käytössään näin laajaa ja laadukasta materiaalia kuin KuPS:lla ratkaisuhetkillä

Sunnuntain pelissä KuPS käytti kaikki viisi vaihtoaan ja kentälle tuli viisi sellaista pelaajaa, jotka olisivat kiistattomia avauksen miehiä oikeastaan kaikissa muissa joukkueissa. Kuka sitten ikinä KuPS:n kesän hankinnoista päätti, tämä taho osui napakymppiin. Kruununa tietysti Piotr Parzyszek, joka on toistaiseksi tehnyt seitsemän maalia Mestaruussarjassa.

3. Nuutinen löi Korkeakunnaksen putken

HJK ei voittanut Gnistania Oulunkylässä, eli Gnistan vei Helsingin herruuden tällä kaudella, kun mittarina pidetään joukkueiden keskinäisiä otteluja. Gnistan voitti peleistä kaksi, kerran pelattiin tasan ja HJK voitti kamppailuista yhden.

Kauden alussa laskettiin HJK:n voitottomien ottelujen putkea. HJK pelasi Toni Korkeakunnaksen johdolla kahdeksan Veikkausliigapeliä voitoitta: viisi syksyllä 2024 ja kolme kauden avauspeliä. Miika Nuutinen on nyt pannut yhden paremmaksi.

Nuutisen HJK on pelannut ilman voittoa yhdeksän ottelua putkeen eli koko Mestaruussarjan. Siis tämä HJK, jossa pelaavat Teemu Pukki, Alex Ring, Lucas Lingman, Santeri Hostikka, Ville Tikkanen ja pääkaupunkiseudun mediassa ylistetyt junioritähdet sekä ulkomaalaiset päälle. Ja ylivoimaisesti suurin pelaajabudjetti.

Yhdeksän peliä putkeen ilman voittoa! Aika uskomaton tilasto.

4. Hyvästi, kenttien herrasmies

Jukka Raitala pelaa uransa viimeisen ammattilaisottelunsa ensi sunnuntaina, jos komento kentälle tulee. Raitalan ura on upea niin ulkomaiden kentillä, Huuhkajissa kuin Veikkausliigassa. Sen lisäksi, että kyseessä on huippupelaaja, on Jukka Raitala loistava ihminen.

Teemu Pukin arvio Raitalasta Ruudun haastattelussa Gnistan-ottelun jälkeen oli rehellinen ja suora. Pukki käytti useita kertoja sanaa ”kunnioitus” ja täysin syystä. Helsingin Sanomien haastattelussa väläyteltiin Raitalan seuraavaksi urakäänteeksi agenttitoiminta. Se olisi loistava ajatus. Suomessa ei entisiä huippupelaajia, joilla on iso verkosto ulkomailla, ole agentin hommissa nähty. Ehkä Raitala olisi juuri sellainen henkilö, josta voisi tulla oikeasti kansainvälinen suomalainen agentti.

5. Roope, one more year

Roope Riski oli SJK:ta vastaan kaksi kertaa oikeaan aikaan oikeassa paikassa. Hän teki kaksi maalia ottelussa, jonka Ilveksen piti voittaa. Näytti pitkään siltä, että näillä maaleilla Ilves siirtää mestaruusratkaisun viimeiselle kierrokselle.

Sitten tuli SJK ja Kasper Paananen. SJK:n tasoitusmaali piti joukkueen eurohaaveen hengissä ja murskasi samalla Ilveksen mestaruusunelman. Riski ei ottelun jälkeisessä haastattelussa halunnut ottaa mitään kantaa siihen, mikä on hänen uransa jatko.

Toivottavasti mies löytää kipinän pelata vielä ensi kaudella. Hän on tehnyt tällä kaudella 13 maalia ja koko urallaan 95 Veikkausliigaosumaa. Roope Riskin ansiot yhtenä kautta aikojen parhaista hyökkääjistä Veikkausliigassa ovat niin kiistattomat, että olisi suorastaan sääli, jos hän ei nousisi mukaan harvalukuiseen ”sadan maalin kerhoon”. Yksi vuosi lisää, Roope!

6. Ennätykset paukkuivat

Jo ennen viimeisiä kierroksia oli varmaa, että Veikkausliigassa tehdään uusi maalikeskiarvoennätys. Sitä laitetaan nyt urakalla paremmaksi. Toiseksi viimeisen kierroksen kolmen ottelun yhteissaldo oli 14 maalia eli palloa laitettiin pussiin yli neljän maalin ottelukeskiarvolla.

Tämä kausi on ollut maalien ystäville yhtä juhlaa. Huono puoli on siinä, että tätä ennätystä on vaikea rikkoa. Toinen Veikkausliigan ennätys kirjattiin yleisömäärissä. Gnistan-HJK -ottelun yleisömäärä varmisti sen, että Veikkausliigassa nähtiin enemmän yleisöä kuin koskaan aiemmin, vaikka viimeisellä kierroksella ei olisi ristin sielua katsomossa. Olisikohan niin, että näillä asioilla on jonkinlainen yhteys?

Luonnollisesti Veikkausliigassa olisi toivottu, että mestaruus olisi ratkennut vasta viimeisellä kierroksella. Muutamana viime kautena näin on tapahtunut, mutta nyt, kun mestaruustaistelussa oli pitkään mukana vielä viisi joukkuetta ja sarja näytti ennätystasaiselta, ratkesi se kuitenkin kierros ennen loppua.

Tietynlaista kohtalon ivaa, mutta koska paras voitti, oikeus tapahtui. Onnea Kuopioon.