Veikkausliigan Mestaruussarja jatkui sunnuntaina, mutta päivää aiemmin viiden joukkueen kausi loppui. Mestaruussarjassa pelattiin maalirikas ja kihelmöivä sunnuntain kierros. Veikkausliigan fanit saavat keskittyä loppukauden ajan mestaruus-, mitali- ja europaikkataisteluun. Jäljellä ovat toki myös nousukarsintaottelut KTP:n ja TPS:n välillä myös.
Kymppipaikka kokosi jälleen kuusi näkökulmaa viikonlopun Veikkausliigakierroksesta.
1. Hyvää yötä, FC Haka
Hakan kaamea kausi sai kaamean lopun. Yli 3000 katsojaa oli seuraamassa, kun KTP varmisti ensinnäkin paikkansa karsinnoissa ja myös sen, että Kari Martosen valmennusjakso Hakassa päättyi jälleen kerran maalin tappioon. Martonen ei voittanut yhtään ottelua valmennuspestinsä aikana. Hänen edeltäjänsä Andy Smith ei voittanut myöskään juuri lainkaan.
Haka voitti koko kaudella neljä ottelua, joista kaksi tuli VPS:ää vastaan. Eli Hakan kauden voittosaldo: kaksi voittoa VPS:n kustannuksella, kaksi kaikkia muita vastaan. Ratkaisupelissä tulivat esiin kaikki Hakan tämän kauden ongelmat: heikko materiaali, johtajuuden puute, pelaamisen puutteet, heikko oman boksin puolustaminen, kehnot vahvistukset siirtoikkunassa ja surkea viimeistely.
Oli jotenkin koko kautta kuvaavaa, että pelin aloittanut Oskari Sallinen loukkaantui ja hänet vaihdettiin Arlind Sejdiuun. Sejdiu ilmeisesti loukkaantui ja hänet vaihdettiin tauolla Falcaoon. Falcaon panos oli niin heikko, että hänet vaihdettiin vielä Roni Huddiin. Eli Hudd oli lopulta vaihtomiehen vaihtomiehen vaihtomies.
2. Tyylikäs Ossi Virta
Ossi Virta tuli KTP:n valmentajaksi kauden ratkaisupelien kynnyksellä. Virta on tuonut konkarijoukkueeseen peli-iloa ja tekemisen meininkiä. Virta tuli pari vuotta sitten Hakan apuvalmentajana vahvasti framille tavaramerkiksi muodostuneiden tuuletusten kautta. Milloin lähti kuperkeikka, milloin piruetit – Veikkausliigan ja Nelosen some-osastot tykkäsivät.
Kun panokset olivat huipussaan lauantaina, Virta näytti tyylitajua. Hän ei tuulettanut kumpaakaan KTP:n maalia kunnioituksesta entistä työnantajaansa kohtaan. Iso hatunnosto, sillä Luka Weckströmin loistava laukaus yläkulmaan olisi varmasti normaalitilanteissa irrottanut Virrasta kuperkeikkoja pirueteilla.
Virralle myös onnittelut siitä, ettei hän välittänyt pätkääkään siitä, etteivät kaikki pitäneet siitä ratkaisusta, että kentälle laitettiin kaikki kokeneimmat konnat. Valkeakoskella KTP:n kokoonpano oli todennäköisesti Veikkausliigahistorian iäkkäin: keski-ikä 32 vuotta. Avauksen juniorina hääräsi Matias Paavola, 25 ja nestorina Atomu Tanaka, 38. Ikämiesrajan ylittäneitä pelaajia oli avauksessa viisi. Jalka ei ainakaan tutissut kokemuksen puutteesta ratkaisuhetkillä.
3. HJK yhä voitoitta
Mestaruussarja ja HJK alkavat olla kohtuullisen vaatimaton yhdistelmä. Sunnuntaina Klubi hävisi jälleen kerran Kuopiossa ja samalla synkkä mestaruussarjaputki jatkui. Edellinen voitto Mestaruussarjavoitto kirjattiin 27. syyskuuta 2023. Viime vuosi meni voitoitta, ja tämä kausi on jatkunut samaa tahtia.
HJK on pelannut yhden ottelun sarjakärki KuPS:ia vähemmän, mutta eroa on nyt kymmenen pistettä. Sijoitus on viides. Voittaakseen mestaruuden Klubin pitäisi siis ohittaa neljä joukkuetta. Alkaa olla aika mahdoton yhtälö. Vaikuttaa vahvasti siltä, että HJK joutui toisen kerran perättäin etsimään rahakkaisiin euro-otteluihin muun reitin kuin mestarille putoavan ohituskaistan. KuPS taas on jälleen kerran yhden ”modernin klassikon” voitettuaan piikkipaikalla Veikkausliigan Mestaruussarjassa.
4. Vanha kunnon Albin!
Albin Granlund oli yksi kentän hahmoista, kun FC Inter palasi voittokantaan ja kukisti Ilveksen. Tämä tapahtui vieläpä Tammelassa, joka oli pitkään valloittamaton linnake muille. Ilves meni johtoon, mutta Inter tuli täydellä höyryllä toiselle jaksolle.
Yksi tekijä oli ikinuori Granlund, joka muistetaan Huuhkajista huolellisena laitapuolustajana, joka piti tarkasti tonttinsa. Tällä kertaa Granlund osallistui aktiivisesti hyökkäyksiin, esitteli jopa kantapääkikkaa, tunkeutui rangaistusalueelle ja syötti huipputärkeän tasoitusmaalin. Nauha oli todellakin oikean henkilön käsissä, kun Inter ilmoittautui jälleen mestaruustaisteluun.
Lisäksi Granlundin yksi nousuista johti kenties ratkaisevaa yksityiskohtaan. Ilveksen kapteeni ja ykkösvahti Otso Virtanen oli valmiiksi sairastuvalla ja Granlundin tahattomalta näyttänyt törmäys Ilveksen Virtasta tuuranneeseen Farik Krkaliciin johto lopulta siihen, että bosnialainen joutui tulemaan vaihtoon. Tolppien väliin tuli Johannes Viitala.
Inter löi kolmosmaalivahdille välittömästi paineen lukuisilla keskityksillä. Kaksi niistä johti Dmitri Legbon puskumaaleihin. Viitalaa ei voi niistä syyttää, mutta oli tietysti selvää, että Inter käytti tilaisuuden hyväkseen. Kun Ilves joutui vaihtamaan mainiosti torjuneen Krkalicin pois, toi Inter Loic Essomban sisään. Vaikka Essomba on kaukana siitä vireestä, mitä hän ennen päätälliään esitti, tuntui hänen sisääntulonsa olleen etenkin henkisesti piristysruiske Vesa Vasaran joukoille.
5. Onnea, Kasper Paananen
Maalipörssiin ja tilastoihin voi nyt vetää viivan alle. Pelaajia voi nyt verrata samojen ottelumäärien kautta. KuPS ja Ilves saivat 27 ottelua täyteen jo viikolla, joten tähän vertailuun ei voi vetää sunnuntaina pelanneita Ilveksen ja KuPS:n pelaajia. Karsintasarja päättyi, joten karsintasarjan pelaajat pelasivat saman 27 maalia.
Maalitilaston ykköseksi saman pelimäärän taulukossa tuli Kasper Paananen, joka teki sunnuntaina kaksi maalia ja on nyt tehnyt 16 osumaa. Kakkoseksi tuli Jaron Kerfala Cissoko, joka teki kaksi maalia vähemmän. Jaetun kolmannen sijan ottivat HJK:n Alex Ring ja Teemu Pukki.
Kuten tiedetään, Cissoko ei enää tällä kaudella pelaa, joten lopullinen lista tulee olemaan erilainen. todennäköisesti ainakin Ring ja Pukki menevät Cissokon ohi, mahdollisesti joku muukin. 27 ottelun tilastossa Mohamed Toure sijoittui viidenneksi (12 osumaa) ja Maissa Fall kuudenneksi (11 maalia).
6. Maalijuhlat jatkuivat
Toivottavasti Mestaruussarja tarjoaa tätä herkkua loppuun asti. Moni pelkäsi, että kun panokset kasvavat, muutetaan kauden aikana tutuksi tullut hyökkäysvoittoinen pelaaminen peruutteluksi tai puhtaasti puolustuksen kautta pelaamiseksi.
Tämä pelko oli jälleen turha sunnuntaina. Gnistan ja SJK tekivät yhteensä seitsemän maalia. Ilves ja Inter kolme, KuPS ja HJK neljä. Kolmessa ottelussa 14 osumaa eli yli neljän maalin keskiarvolla vedettiin taas. Ilves ja SJK ovat tarjonneet maaleja tasapuolisesti, sillä kummankin otteluissa kumpaankin päähän on uponnut vähintään yksi maali.
Maalimäärät Mestaruussarjan otteluissa ovat seuraavat (KuPS ja Ilves pelanneet ottelun muita enemmän): KuPS 24 maalia yhteensä, SJK 24 maalia, Ilves 23 maalia, Gnistan 23 maalia, HJK 19 maalia ja Inter 11 maalia. Inter ja HJK ovat pelanneet toistaiseksi Mestaruussarjan ainoan maalittoman ottelun.