Veikkausliigassa pelattiin huippuvärikäs kierros viikonloppuna ja maanantaina. Pietarsaaren uusi stadion avattiin juhlavissa merkeissä, Veikkausliigan tyvipää tiivistyi ja Helsingin herruus meni HJK:lle, Gnistanin ennätysyleisön edessä. Maaliverkot olivat jälleen kovilla: 21 tehtyä maalia viidessä ottelussa. Keskiarvo oli siis yli neljä maalia per ottelu!
Kierroksen jälkeen jouduttiin sanomaan hyvästit myös yhdelle ehtymättömälle materiaalin tuottajalle, koska Andy Smith poistui valmentajavahvuudesta. Kymppipaikka kokosi kierroksen haarukkapalat top-kuusi -muotoon.
- Surun hetki – Andy sai mennä
Andy Smithin aika Veikkausliigassa ja Hakassa on ohi. Tämä on surun hetki esimerkiksi tälle palstalle, sillä Andy oli mukana jotenkin lähes jokaisessa koosteessa. Tuosta kummallisesta hahmosta löytyi materiaalia vaikka millä mitalla. Sinänsä harmi, että Smith oli ikään kuin piilossa Valkeakoskella eikä suuremmalla talousalueella – suurelta yleisöltä jäi monia herkullisia hetkiä kokematta, koska massamedia ei juurikaan Smithin touhuiluja seurannut. Hakan kannalta ratkaisu oli täysin oikea. Vaikka mies puhutti, hankki otsikoita ja oli varmasti värikäs, päätehtävä oli kuitenkin joukkueen valmentaminen. Se ei oikein kulkenut, joten hyvästit Andy.
- Triplavoltit Turussa jälleen
Inter jatkoi huimaa putkeaan voittamalla SJK:n sunnuntaina Turussa. Tahtipuikkoa ottelussa heilutteli Axel Kouame, joka teki ottelussa maalin ja antoi yhden loistavan maalisyötön. Kouamen osuman jälkeen juhlittiin jälleen samalla tyylillä kuin Inter aika ajoin tekee: maalintekijä heittää puolivoltin ja kaksi muuta pelaajaa seuraa samalla tyylillä. Kuviossa on jotain samaa kuin aikoinaan Jazzissa brasilialaispelaajien aikana. Maalintekijä määritteli tuuletuksen, muut seurasivat perässä. HJK:n Benji Michel esitteli myös kimmoisuuttaan ottelussa Gnistania vastaan, mutta hän teki oman sarjansa ilman seuraa. Seuraavan kerran pari Klubin pelaajaa mukaan voltteihin?
- Pietarsaaren fiesta
Pietarsaaressa avattiin uusi jalkapallostadion. Ja se tapahtui tyylillä. Jaron kannattajat olivat tehneet ehkä Suomen suurimman tifon, VPS:n fanit eivät jääneet tunnelman luonnissa jälkeen. Uusi stadion on monivuotisen työn tulos – todennäköisesti useammalla taustahenkilöllä pyörähti kyynel silmästä, kun peli polkaistiin käyntiin. Itse ottelun alku oli varovaista, toinen jakso huimaa päästä päähän menoa. Oleellinen kysymys oli kuitenkin se, että Suomessa on jälleen yksi toimiva jalkapallostadion lisää. Kuten Veikkausliigan toimitusjohtaja Timo Marjamaa sanoi Kymppipaikan haastattelussa: tilanne on kääntynyt päälaelleen. Nykyään vain parilla merkittävällä jalkapallopaikkakunnalla olosuhdetilanne on heikko, kun aikoinaan vain parilla se oli hyvä.
- KTP:n valmennus otti riskin – tällä kertaa se kannatti
Uusi, uljas KTP otti huipputärkeän voiton kukistamalla Hakan Valkeakoskella. Joukkue nappasi huipputärkeät kolme pistettä ja vauhditti samalla Andy Smithin kotimatkaa. Uusittu KTP näytti tuoreelta ja yritteliäältä. Näytti, että Ossi Virran tulo Kotkan valmennustiimiin oli herättänyt ainakin Atomin, joka pelasi ylivoimaisesti KTP-ajan parhaan pelinsä. Kaverukset ovat tuttuja jo Klubista. Valmennusjohto pelasi myös uhkapeliä – Petteri Forsell oli jätetty penkille. Jos KTP olisi hävinnyt, ottelun jälkeen suurin puheenaihe olisi se, että miten hemmetissä Kotkalla on varaa jättää ”PeFon” tasoinen pelimies langalle. Uhkapeli kannatti, koska KTP voitti. Mielenkiintoista nähdä, miten Forsell asemoidaan tulevissa otteluissa.
- Nyt on yhtälö selvä
Veikkausliigasta on pelaamatta viisi runkosarjaottelua. Kaikilla joukkueilla. Tämä tarkoittaa sitä, että jokainen joukkue on pelannut nyt 17 ottelua – siis jokainen joukkue. Varastoon pelatut eurolepovuorot on nyt käytetty, ja viikonloppuna tilanne siis tasaantui. Samalla siis vähemmän laskentoa harrastavat jalkapallon ystävät voivat katsoa sarjatilannetta ja tietävät tarkalleen, mikä on tämän hetken tilanne. Kenelläkään ei ole pelejä kädessä.
Kun sitä sarjataulukkoa katsoo, havaitsee, että pelataan hämmästyttävän tasaista sarjaa. Kärjessä on ahdasta, keskellä on tiukkaa ja alakerrassa vasta tiukkaa on. Sarjan neljä kärkijoukkuetta on kuuden pisteen sisällä. Sarjan viisi viimeistä joukkuetta on kolmen pisteen sisällä. Huikea loppukausi tulossa, ensin runkosarjan viimeiset kierrokset ja sitten loppusarjat päälle. Hyvältä näyttää.
- Kuunneltiinko Michelin haastattelu?
Ottelussa Helsingin herruudesta HJK voitti Gnistanin lukemin 4–2. Gnistan aloitti vahvasti, mutta sen jälkeen erotuomari antoi Gnistanin Jevgeni Bashkiroville punaisen kortin. Ottelua oli jäljellä hieman vajaa 70 minuuttia. Kun muistetaan, että edellisessä kotiottelussaan Gnistan sai punaisen kymmenen minuutin pelin jälkeen, pelasi Gnistan Oulunkylässä yhden miehen alivoimalla noin 150 minuuttia, kahdessa pelissä. Hakan Gnistan voitti alivoimasta huolimatta, HJK:ta ei.
Huipputärkeän avausmaalin teki tulikuuma Benji Michel. Maali oli toisinto AC Oulua vastaan saman miehen tekemästä maalista. Kumpaankin antoi syötön Georgios Kanellopoulos. Oulu-ottelun jälkeen Michel kertoi suoraan, että kyseessä on kuvio, jota on harjoiteltu runsaasti. Tämä haastattelu jäi kenties kuulematta Gnistan-leirissä, sillä sama harjoiteltu kuvio antoi Klubin marssiin alkutahdit. Gnistanin ennätysyleisö joutui pettymään, HJK puolestaan nousi sarjassa kolmanneksi.